害虫也会迷惑植物的“糖衣炮弹”
新华社柏林10月3日电
俗话说“道高一尺，魔高一丈”。玉米等农作物会形成一种自体防御机制，利用类似“糖衣炮弹”的方式杀灭害虫，但这一机制却在秋粘虫等害虫面前无效，为什么呢？德国研究人员近日发现，秋粘虫会迷惑农作物的防御机制，从而逃过“炮弹”。
与其他谷类植物一样，玉米会分泌化学物质，为自己打造一张保护网。年幼玉米植株的叶子含有大量苯并恶嗪酮。由于苯并恶嗪酮是一种有毒物质，玉米会分泌糖类物质黏在其上，保护自己不中毒，但对于害虫来说，这就是“糖衣炮弹”。
当害虫侵咬玉米叶时，一种酶会在害虫的消化道内激活，剥离黏在苯并恶嗪酮外的糖类物质，这样有毒物质被释放出来，犹如胶囊中的药物释放，会杀死害虫幼虫或抑制其生长。但这套防御机制对秋粘虫等害虫却丝毫不起作用。
德国马普学会研究人员发现，秋粘虫及其他两种灰翅夜蛾的幼虫，会分泌一种肠道酶，促使糖类物质附着在苯并恶嗪酮内一段名为DIMBOA的物质上，从而形成新物质，这样原来的苯并恶嗪酮的糖外壳被“迷惑”了，无法剥离，有毒物质也无法释放出来。
研究人员认为，这一发现将有助于破解Bt转基因玉米对秋粘虫等害虫抵抗性减弱的原因。现在，研究人员希望尽快破译秋粘虫体内这种肠道酶的基因编码，为减少虫害找到更好的方法。
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