见证人的历史
在德国研究历史的话，主要有四个时代为研究对象:原始时代、古典时代、中世纪时代、还有近代史时代。但除了这些之外，还有一个比较灵活的时代，就是当代史时代。这个时代的灵活性跟它的定义有关。我们德国人管他叫Zeit◇esc◇ic◇te。这个词很难翻成外语，因为它跟另一个德语独有的词有关，那个词就是Zeitzeu◇e。Zeit指的是时间，也可以是时期或者时代。Zeu◇e就是见证人。Zeitzeu◇e便是历史事件的“见证人”一一一他经历过的事情，我们可以邀请他给我们讲。而Zeit◇esc◇ic◇te就是那个还有见证人存在的时代。
所以，顺着时间的过程，这个时代一直在往前发展。比如第一次世界大战，在我小的时候还属于当代史，但现在也慢慢开始不属于它了，因为所有参战的人都已经去世了。
那么，当代史和别的历史时代有什么本质上的不同呢?
我们可以参考版权法。每个作者对自己作品的版权都应该有法律保护，别人不能随便去盗版。但这个版权到底什么时候到期呢?是不是当作者去世了之后就可以去打印他的作品呢?不是。中国对版权的法律保护是作者去世后50年以内都有效(在德国是70年)。
这个说明什么?作者的“见证人”就是他的家人以及跟他熟悉的人，他们还活着的时候，我们对其作品的态度是不一样的。罗贯中的书，你随便出版，而王小波的书呢，你不许盗版，他的家人还在。
这就是我们对历史和对当代史应该有的不同态度。古代时的战场一个比一个残酷，无论在欧洲还是在中国。但我们可以很冷静地去对待这些事。流下的血早已经干了，而且所有的“见证人”都已经不在了，我们有100%学术态度去研究是没有问题。
和二十世纪罄竹难书的惨剧就不一样了。二战时期德国人建的集中营，抗日时期日军在中国进行的大屠杀，“文革”时期在中国发生的暴行一一一这些事情，我们不能“冷静”对待它们。因为我们的“冷静”态度，在见证人面前就会变成一种“冷漠”，甚至“不尊重”和“讽刺”。
今年夏天，就是第一次世界大战开战100周年了。欧洲各国政府正在准备办纪念活动，还有很多历史专家在热烈讨论学术问题。到底是谁引发了一战呢，是德奥吗，还是整个欧洲?见证人不在了，血迹干了，伤口结疤了，我们就可以开始“冷静”对待这些历史问题。
面对当代史的惨剧时有人说:“那些过去的事，最好留给后人评说吧!”从某种意义上来说，他们说得确实没错。等见证人都不在了以后，历史专家肯定对这些事情提出更学术的说法。但从另一方面，又不是很正确。“留给后人评说”并不说明我们可以偷懒，不去研究我们自己经历、见证的历史。我们应该尽可能地应该收集资料。
还有一件我们应该做的事。古代战场的受害者，我们现在立纪念碑有点儿晚了。纪念碑，应该给当代史的受害者以及他们的见证人修，不能等他们成历史了。
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