明朝时候有一个叫约翰亚当的德国人出身莱茵河畔科隆城
明朝时候，有一个叫约翰·亚当的德国人，出身莱茵河畔科隆城的豪门贵族，少年时即立志献身天主教，宣誓加入了耶稣会，成为终生安贫、贞洁、服从的苦修士。在罗马神学院读书时，他痴迷于其老师伽利略的学说，毕业后不但成为神甫，更成了优秀的科学家。
约翰·亚当对中国文化非常痴迷，钦佩在大明朝传教的著名修士利玛窦，就立志到中国传教。天启二年约翰·亚当到达北京。他把德文姓名“亚当”改为姓“汤”，“约翰”改为名“若望”。还给自己取了个字，叫“道未”，典出于《孟子》的“望道而未见之”。汤若望由礼部尚书徐光启推荐担任了钦天监的官员。他把伽利略发明的天文望远镜介绍到中国，还与徐光启共同编制了《崇祯历书》，这是中国第一部按照符合西方天文学原理编制的历书，遭到了保守派的强烈抵制，还没能实施，明朝就灭亡了。
清军进入北京后，汤若望说服摄政王多尔衮，把这本新历更名《时宪历》颁行天下。后来汤若望治好了孝庄太后的侄女、顺治帝皇后的病，皇太后因此认他为“义父”，顺治帝也尊他为“玛法”，（满语，老爷爷）。之后这位“玛法”步步高升，阶官达到正一品的光禄大夫并赐号“通玄教师”。在政治上汤若望也为顺治皇帝谋划，比如劝阻顺治做达赖喇嘛门下信徒，建议选出过天花的三皇子玄烨为皇位继承人等等。当然汤若望主要还是在钦天监从事天文学研究工作，在钦天监培养了一批具备西方天文学知识的人才。
后来年轻的顺治皇帝驾崩，6岁的玄烨即位。大权掌握在辅政大臣鳌拜手里。鳌拜很讨厌西洋的东西，一位叫杨光先的官学生趁机上书举报汤若望等阴谋造反，妖言惑众，并说汤若望的历法颠倒吉凶时，导致顺治帝被克死。杨光先尤其痛恨《时宪历》封面上题写的“依西洋新法”五个字，说这是让大清国奉西洋的正朔，做西洋的属国。他提出：“宁可使中夏无好历法，不可使中夏有西洋人”，要求立即将汤若望等人正法。最后廷议将汤若望及钦天监官员“凌迟处死”。
不知道是巧合还是上帝有灵，判决后不久天空出现彗星，京城连续大地震，皇宫又起火，这些都被认为是天心震怒。这时孝庄太皇太后亲自干预，汤若望得以免死，但是他钦天监的部下杜如预、杨弘量、李祖白父子、宋可成、宋发、朱光显、刘有泰等统统被斩首，已经去世的就将其子孙斩首。汤若望苦心培养的西方天文学人才几乎被扫荡干净，《时宪历》也被废除。这就是著名的“康熙历狱”。
杨光先在这次斗争中取得压倒性胜利。他取代汤若望担任钦天监的长官，也搞出了一套新历法。这“国货”历法有许多搞笑处，比如节令总是不准，一年会有两个春分、两个秋分，让朝廷和百姓都不知道如何依从。康熙帝亲政后，觉得太荒唐，下令大学士图海等监视钦天监测量节气、星轨、日影等来验证。杨光先等用“国货”法测量没有一次符合的，汤若望的弟子南怀仁用西洋“妖邪法”测量每次都符合。康熙皇帝一怒之下要治杨光先的罪，南怀仁也上疏为汤若望、李祖白等鸣冤。廷议拟将杨光先斩立决，为李祖白等人抵命。好在康熙帝是位仁君，将杨光先革职为民撵回老家，走到半路杨光先就病死了。
康熙历狱过去300多年了，《时宪历》依然还在，我们用的农历就是据此编制的；杨光先死了，幽魂不散，至今还在中国大地上游荡。
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