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科学家发现植物吃植物现象

兰州日报 2012-11-29 20:27 大字

一种动物捕食另一种动物是我们熟知的自然界现象,那植物吃植物呢?德国科学家的最新研究显示,一种绿藻就有“吃掉”其他植物的本领。这一发现或可为人类更好地利用生物能源开拓新途径。

人们通常认为,只有蠕虫、细菌和真菌能消化植物中的纤维素,并将其作为用于生长和生存的碳源,而植物则通过二氧化碳、水和阳光进行光合作用。德国比勒费尔德大学的研究人员11月20日在《自然·通信》杂志上发布研究成果说,他们观察一种名为“莱氏衣藻”的绿藻时发现,这种单细胞生物不仅可像普通植物一样进行光合作用,还可消化其他植物的纤维素,作为自己的能量来源。

实验中,研究人员将“莱氏衣藻”放入一个低碳环境中观察,结果发现,莱氏衣藻会从周边的植物纤维素中获取能源,在这一过程中,它可释放出“消化”纤维素的酶,将纤维素这种大分子多糖物质分解为更小的糖,后者最终被运送至细胞内,转化为能量源。也就是说,“莱氏衣藻”在低碳环境中同样可以继续生长。

参与研究的奥拉夫·克鲁泽教授说,在植物中发现这一现象尚属首次,并且藻类能消化纤维素这一现象本身就有悖于传统认知,“某种程度上讲,这是植物在吃植物”。

目前,研究人员正观察这一机制在其他藻类中是否同样适用。研究人员认为,新发现或有助未来更好地利用生物能。

据《科技日报》郭洋/文

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