苏东坡的人生地理（八） 杭州：不见跳珠十五年
当苏东坡已经适应了黄州贬谪生活，从京城下达的一纸文书，再次改变了他的人生轨迹。原来，神宗一直想起用他，但由于王珪等人的反对而拖延下来。贬居黄州4年多后，总算下诏将他移至离京城较近的汝州。就在他赴汝州途中，神宗去世，十岁的赵煦继位，是为宋哲宗，由其祖母高氏垂帘听政。高氏一向十分欣赏苏东坡，在她的过问下，苏东坡出知登州。登州任上仅5天，旋即调往京师，任礼部郎中。
此后几年，苏氏兄弟的仕途顺风顺水，一路升迁：苏东坡升至翰林学士、侍读学士、龙图阁学士、兵部尚书、礼部尚书；苏子由升至相当于副相的门下侍郎。其时，朝中有朔党、洛党和蜀党之分，苏东坡便是蜀党之首。
尽管荣华在握，富贵逼人，但苏东坡依然厌倦无休无止的党争，他多次向朝廷请求外放州郡。1089年，即苏东坡54岁（文中均为虚岁）这一年，他如愿以偿地出知杭州。
告别杭州15年后，他再次来到这座锦绣之城，为此写诗感叹：到处相逢是偶然，梦中相对各华颠。还来一醉西湖雨，不见跳珠十五年。苏东坡对杭州是有深厚感情的。15年前，他正值30多岁的壮年，以通判这一闲职，纵情山水与诗酒，而杭州的湖光山色，美酒丽人，曾给他留下了多少梦幻般的记忆。15年后，再来的大师青春不再，年华渐老，早过了知天命的年龄。不过，令人欣喜的是，由于15年前在杭的良好口碑，父老对15年前的苏通判既热情又饱含希望。
15年前后对比，知州苏东坡要比通判苏东坡敬业得多，忙碌得多；毕竟他是一州首长，不能不把勤政放在第一位。苏东坡知杭州，最大的政绩是疏浚西湖。西湖不仅是杭州的象征，也是江南画图的压卷之作。15年前，壮年的苏东坡曾在湖上留下过无数和风景一样怦然心动的旧游——那个大胆自荐的少妇，那些妙语连珠的友人，那些画船箫鼓，别院笙歌，都已成为永恒的温情记忆。而今，开始步入老年的大师又来了，这时的西湖依旧春风梳柳，夕阳满楼。只是，由于长期疏于治理，湖水干涸得厉害，湖中长满杂草。
一生热情歌咏西湖的苏东坡，不可能让这座西子般的湖泊日渐荒芜。为此，他两次上书朝廷，请求拨款治理。给朝廷的公文中，苏东坡说：“杭州之有西湖，如人之有眉目。”朝廷批准了苏东坡的报告，并以发放度牒（本是唐宋时官府发给出家僧尼的凭证，官府亦可出售度牒，以充军政费用）的方式拨付了工程款。由于工程庞大，苏东坡还从邻近的秀州（今浙江嘉兴）抽调人手前来帮忙。一时间，西湖成了一座喧嚣忙乱的工地。
工程期间，苏东坡也放下诗笔，每天前往视察。有一天，他肚子饿了，命手下人去置办食物。食物一时未到，而筑堤的农民们开饭了，他就要求这些农民匀些饭给他吃——那是陈年老米煮的糙米饭，下饭的只有几片烂青菜叶，苏东坡端起碗，吃得津津有味。
疏浚工程中，湖里挖出大量淤泥，如何处理这些淤泥是一大难题。思来想去，苏东坡很巧妙地解决了它：他下令把这些淤泥连同石头一起在西湖中铺了一道长堤，长堤宽5丈，长880丈，既为就近处理淤泥找到了对策，也为西湖两岸的来往新修了一条捷径。后来，堤上大量种植杨柳和芙蓉，还修筑了6道桥和9座亭子，长堤卧波，桥亭掩映，西湖的风景更秀丽了。这道长堤，就是我们熟知的苏堤。苏东坡写诗说“六桥横绝天汉上，北山始与南屏通”。《武林旧事》则记载：“苏堤，第一桥通赤山，港名曰映波；第二桥通麦岭，港名曰锁澜；第三桥通花家山，港名曰望山；第四桥通茅家埠，港名曰压堤；第五桥通曲院，港名曰东浦；第六桥通耿家步，港名曰跨虹。”
西湖的整治工作为时3个多月，五月动工，八月竣工。次月，苏东坡带着一帮朋友，坐着画舫，兴致勃勃地夜游西湖——从事后写下的词作看，他固然为衰颜华发而略有喟叹，更多的却是面对无常人生的一种努力自适：湖上雨晴时，秋水半篙初没。朱槛俯窥寒鉴，照衰颜华发。
醉中吹坠白纶巾，溪风漾流月。独棹小舟归去，任烟波飘兀。
为了防止湖泥再次淤积，苏东坡下令在湖中建了三座塔作标志，三塔以内禁止种菱植芡。奇妙的是，三座塔是空心的，塔身球面各有五个等距离的圆洞。月圆之夜，将灯点燃后放进塔心，在洞口糊上薄纸，圆洞映入湖面，湖中映出多个月亮，真月与假月交相辉映，这就是西湖最知名的景点三潭印月。如今，我们看到的三塔系明朝万历年间重建，但这创意却源自苏东坡。
经历了黄州的艰难生活后，身为地方最高长官的苏东坡，对普通民众更多了一份理解和同情。到杭不久，“岁适大旱，饥疫并作”。为了救治饥民，苏东坡向朝廷多次打报告，请求减免了包括杭州在内的整个浙西路（苏东坡还兼任浙西路兵马钤辖）三分之一的上供米，使得米价回落；又向朝廷请得度牒100张，销售后用来买米，以救济穷困者，“民遂免大旱之苦”。
为了治标又治本，苏东坡拨出公款2000贯，自己再捐出积蓄50两黄金，在杭州建成一家医馆，取名安乐坊。安乐坊聘请懂医的僧人坐堂，每年从地方税收中拨出一笔经费维持运转。安乐坊的旧址，据考证，在今天杭州岳王公园附近的众安桥一带。
知杭州期间，苏东坡常常不在州衙办公，而是别出心裁地把办公室弄到了城外：他令手下人打着他的仪仗从钱塘门出城，自己却带两三个心腹家人自涌金门坐船横湖而过。当城里的人都站在街道两旁看知州出行时，他已在普安寺吃早饭了。早饭后，手下的小吏们在冷泉亭旁摆开桌子，苏东坡坐在桌前批阅文件。苏大人一目十行，目如闪电，其工作效率令人惊讶。处理了政务之后，他召集朋友或是同事在灵隐寺一带风景绝佳处饮酒赋诗，直到夕阳西沉，他才歪歪斜斜地骑马回城。
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