清代童生试卷
笔者藏有一份清代童生试卷，该试卷全长约110厘米，高约24厘米，为宣纸质地。原卷分为10个折页，每页宽约11厘米，折叠收纳后为长方形。其封面上方，有“龙山书院”印章；右下方印有红色“考取龙山书院甄别”字样；右侧及中下方则为录取等第及姓名：“副课等第十一名”“熊歧秀”。翻开内页可见每个折页印有红色暗格，横向6格，纵向20格，计120字，首列可见文章标题为“恭则不侮宽则得众”，这是《论语》中的名句，意为“庄重就不致于遭受侮辱，宽厚就会得到大众拥护”。考生答卷洋洋洒洒近千字，其中不乏圈圈点点的阅卷痕迹，尤其令人叹为观止的是，每个近1厘米见方的方格中，皆是书写工整的蝇头小楷，既规范美观又不失整洁大方。
起源于隋唐的科举制度，到了清代逐渐衰落，但仍有“三级四试”之分，“四试”即童试、乡试、会试和殿试，其中“童试”为考取秀才。所有考试，均要求考生精通八股文，其内容取自四书五经，文体必须由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，须用古人语气，绝不允许自由发挥，且句子的长短、字的繁简、声调高低等也都要相对成文，字数也有限制，本试卷行文也充分符合八股文特点。
卷中提到的书院，原为封建时代名儒学者召集青年讲学之所，后成为准备科举的场所。这座“龙山书院”位于广东东平，始建于1293年，至1904年废止，历经元、明、清三代，600余年中人才辈出，明代名臣解缙也曾在该书院游学讲读。据有关资料显示，1876年，龙山书院东侧新建试院（亦称考棚）、堂室、号舍50余间，为童试场所，该试卷恰恰印证了这段记载。
需要说明的是，这份试卷封面所写“副课”与今意不同。古代书院的招生指标由各书院依办学实力自定，人数从几十到上百不等。除了招取测试成绩优异的“正课生”外，还录取稍差一些的“附课生”，这个附课生也写作“副课生”。
这张童生试卷虽纸质发黄，但几无破损，加之文字清雅可爱、润泽秀丽，令人赏心悦目，极具收藏价值。（王继军）
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