插柳戴柳与射柳
灞河柳色
○高铭昱
“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”这是前人咏柳的名句。柳是春天的象征，春到柳先知。“春风又绿江南岸”，想来先绿的定是岸边垂柳。柳轻柔多姿、婀娜迷人，如诗如画、如梦如幻，最受人们喜爱。柳树与中华民族也有不解之缘，千百年来，人们爱柳、植柳、咏柳，也留下了许多与柳有关的民俗。三月春深，已是“万条垂下绿丝绦”、“一树春风千万枝”之时，于是，很多活动便围绕着柳树展开。
“柳”与“留”谐音，这便带给人们无尽的想象。《诗经》中用“昔我往矣，杨柳依依”含蓄地表达难分难离、恋恋不舍的情愫，于是有了“折柳赠别”一说，古长安东的灞桥也因此而得名。想当年十里长堤、步步见柳，送君至此，终要一别，唯有折柳相赠，以表挽留之情。柳树是春天的标志，谁又能说其中没有“此情春常在”的含义呢？柳树插到哪里都能活，也是对亲友到新的地方以后能生根发芽、安身立命的美好祝愿。亲友接过赠别的柳枝，植入他乡的泥土，柳枝真的成活了，长成了大树，这棵树也就寄托着思念和亲情。
这种“折柳赠柳”之风，到清明就演变成为折柳、插柳、戴柳的节俗。“清明是处插垂杨”，每到此时，人们要去踏青、扫墓、上坟，不仅要在坟上插满柳枝，家家户户门口也都得插上，此俗应与人们传统的爱柳、种柳之习有关。汉太尉周亚夫喜在军营四周种柳，以至于其军营从此得名“柳营”；隋炀帝以重赏动员全民种柳护堤，白居易曾作《隋堤柳》记述此事，这也是古人植树造林意识的一种体现。简而言之，插柳一俗有着深厚的历史渊源。
也有人说，清明插柳是为了纪念神农氏。神农氏“教民稼穑”，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，故古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。也有人说清明插柳是为了辟邪。如北魏贾思勰《齐民要术》中写道：“取杨柳枝著户上，百鬼不入家。”清明节时柳条正盛，方便易得，取之辟邪，顺理成章。
说到插柳，还绕不开一个人，那就是介子推。介子推的气节素受国人敬仰，因其不肯受赏，被烧死在绵山，据说“寒食节”即为此而设。又传介子推系抱着柳树而死，因此人们在清明插柳，以示怀念，这是插柳这一习俗起源的另一种说法。
清明节，柳枝遍插门前檐下，仍不足以尽显人们爱柳之意，更有人将柳枝编成圆圈戴在头上，或直接将柳枝插于头髻，也不乏精巧爱美人士将嫩柳枝结成花朵而插于头髻者，皆谓之“戴柳”。民间谚语云：“清明不戴柳，来世变猪狗。”当年，清明戴柳之俗遍见各地，多为辟邪之用。
但又有一说是“清明不戴柳，红颜成皓首”，此说则与古时举行的成人礼有关。成年礼男人称“冠”，女人称“笄”。宋代将行“冠笄”之礼的时间统一定在“寒食”，即清明节前一两日，戴柳即为成年标志。因此，后来便演化成妇女戴柳球于鬓畔以祈红颜永驻的习俗。以青青春柳作为青春的象征，这是以戴柳表现出对青春年华的珍惜与留恋，又赋予春柳更美好的意象。
射箭是古时重要的军事技能，射柳则是提高此技能的一种训练或比赛方式，“百步穿杨”的成语便由此而得。在细长摇曳的柳枝上拴上一缕红绸，作为被射的目标。射柳者骑马疾驰，百步开外挽弓劲射，是既时尚高雅、也考验骑射真功夫的一项运动。如《三国演义》中对此就有精彩描写。“操欲观武官比试弓箭，乃使近侍将西川红锦战袍一领，挂于垂杨枝上，下设一箭垛，以百步为界……”只见徐晃“拈弓搭箭，遥望柳条射去，恰好射断柳条，锦袍坠地。徐晃飞取锦袍，披于身上”读此语句，仿佛身临其境，射柳之魅力，可见一斑。
古时射柳也有很多讲究。如规定射断枝条后，骑马接在手上者为冠军，只断不能接者为次，其余皆负。明朝记载，射柳则是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以鸽子飞的高度来判定胜负。到清朝中叶，这项活动逐渐消失。
这些与柳相关的情趣盎然的民俗，显示出我国传统文化中对柳崇拜的种种现象。与柳相关的文化博大精深，值得我们去学习、研究和思索。
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