菱（外一篇）
◎寒石
菱，头角峥嵘。生长在水里，在陌路人眼中，只是一株不起眼的草。
江南多水。菱是别具江南意味的植物之一。菱是一种安分的植物。江南的河湾沟汊，池塘湖淖，都适合菱。不像莲，有藕在水下狂飙突进。菱属于小家碧玉，并不需要太深阔的水面，不喜好跟人争尺长寸短。一株菱在一个池塘旮旯安逸自在，或者一条沟汊缺口自给自足，没人会感到意外。但如果造化弄人，让它遇着一片宽阔的湖淖，一样长得热热闹闹、坦坦荡荡。
李时珍《本草纲目》曰∶“芰菱有湖泺处则有之。菱落泥中，最易生发。有野菱、家菱，皆三月生蔓延引。”一枚头年老实脱蒂的菱角沉入湖底淤泥层，第二年就会长成一株悠然的菱，安安静静在水面上划着圈。菱的叶是碎杂的稍具弧度的小三角，表面油绿光亮，通过叶柄呈弧状一圈圈向外辐射，每一株菱自成一个弧形体系。菱的叶柄自带气囊，使得一个个绿色生机的圆弧能够完整地浮在水上而不沉陷。暮春时节的菱塘菱苗刚开始繁荣，菱们各自经营着自己的领地，彼此秋毫无犯。圆与三角的共生融合关系，在菱身上得到完美呈现。或许正是看准了菱的这一特征，菱农们在栽苗时适当留有余地，让菱们和谐相处。
菱白花，白里透点粉，粉到让人忽略不见；拇指肚大，也是一副细碎安妥的样子，让人见了如同没见。白居易诗云：“菱池如镜净无波，白点花稀青角多”，说的就是菱花的小而无瑕，将一幅幅菱塘水彩呈现于人前。老家非菱产区，认识菱角比菱早得多。有时候，父母上街，偶尔带回一捧墨绿色怪异的果实回来，说是“老菱”，这是我最早认识的菱角。老菱头角峥嵘，两个角蛮横地张开，硬极，像极一具带角的牛头，煮熟了通体漆黑，越发像水牛首了。吃老菱不易，得用刀切或砸方可以。生老菱生脆鲜甜，熟后面粉回甘，可闲食，也可入菜，多食不腻。当时就感觉，老菱应长在某种古怪的树上，或是某种难看的藤的果实。当家人告诉我老菱长水里，是一种水草的果实时，那种惊讶无异于鱼上树！
“大池头，大池头就有好多野老菱！”家人道。
大池头是村后田畈里的一口人工河塘，用于周围数十亩田地的灌溉。次年，我应该是最早看到大池头冒出菱零碎新叶，最早看到菱开出零碎白花的人。大约九月，家人真给我捞了一把刺楞楞的野菱角上来。那菱角只有手指头大，粽子形，紫褐色，棱角锐利。但味道是一样的清甜生津，面粉回甘。
“荷叶团团团似镜，菱角尖尖尖似锥”。总难免要拿莲作比对：菱叶菱花的琐碎与荷叶的满圆、荷花的美妍高贵，简直没有可比性。在一池水草混生的池塘里，莲是当仁不让的明星。菱的颜值甚至不及蒲、茭白和水葫芦。但是，在果实的比拼中，菱角以出乎想象的奇特造型赢得先机，那份飞镖状的坚硬与锐利，让人印象深刻。
菱角甘美，有“水中栗”之称，其口感、材质皆与栗子近，既可生食，也可熟吃。以菱角入馔，煎炒烹炸，红烧酱烤清蒸，无不适合。“安中补五脏，补饥轻身”，居然还可以减肥。
茭白
茭白是那种适应性强的植物，喜温润气候与水域，凡是有水有泥的地儿，皆是其扎根、安生处。在江南水乡，几乎家家户户都要栽几株茭白，随处可见其葱郁蓬勃的身影。谁见到零碎的水岸田头、闲塘野漕、烂湿泥沼，谁都忍不住想去插几株茭白苗。哪家有片茭白田，哪家的餐桌上就有份可口保障。秋后栽的苗，转年春后，那地儿就能被茭白宽而长、齐胸高的叶秆儿发满，风过处泛起层层绿波。待到暑伏天，一拨拨的时令嫩茭就可以上桌上市了，一直让人吃到秋风起。
茭白以肥、白为美。菰的别名多，如菰芛、菰瓜、茭瓜、茭笋、水笋等。茭白确实有点像笋。剥去外壳后的茭白莹润如玉，玲珑可人。茭白收割时节，茭农们绾着裤腿，在茭田里逡巡。清代李渔说，蔬食之美，一在清，二在洁。茭白形质，堪当其美。直接生食，既有萝卜之脆嫩，又有莲子、菱角之微甘，自然本味，是蔬中上品。
茭白还是与莼菜、鲈鱼齐名的江南时鲜。鲁迅在《朝花夕拾》中说：“我有一时，曾经屡次忆起儿时在故乡所吃的蔬果：菱角、罗汉豆、茭白、香瓜，凡这些，都是极其鲜美可口的；都曾是使我思乡的蛊惑。”岂止鲁迅，西晋的张翰在京城洛阳做官，秋天来了，忽然想起家乡的菰菜、莼羹和鲈脍，便滋生缕缕乡愁，遂辞官弃职，回到苏州老家。
我年少时，家里田头田垴、补丁似的也栽了几片茭白，每当母亲在灶间嚷没菜下锅时，父亲就赤了脚、甩着双手去几处茭白田转转，不多会儿就拎了一些茭白回来，有时还顺带逮上几尾黄鳝、泥鳅（茭白田里多黄鳝、泥鳅）。母亲不一会儿就变戏法似的烧出几个大受欢迎的茭白家常菜：一个清蒸茭白，一个红烧茭白，一个茭白鳝丝羹，一碗茭白毛豆汤。
茭白有品，其质白嫩，色白晳，味清淡，既可以己为主，清炒、油焖、红烧、白焯，清雅脱俗，口味纯真；又可与别的食材配伍，煎炒烹炸，无往而不胜，是公认的“百搭”。其另一可贵处是善于吸收其他配菜与调料的味道，兼收并蓄，融汇调和，使菜品的口感提升一个高度。
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