《北上》的风景 周二中
徐则臣的长篇小说《北上》已经读完，并且有一阵子了。总感觉自己也在小波罗的那条船上颠簸漂流，一直往北行进，没有抵达，所以写书评的事，也就落下了。
《北上》其实讲了三个故事，真正说是两个故事，一是意大利人小波罗为了探寻中国的运河文化，租了条船，从苏州沿着运河一路北上的事，书名也取自这个故事。另一个故事，说的是小波罗的弟弟，当年为了看中国的运河，参加了八国联军，在天津一带烧杀抢掠及安家落户的事。这两个故事是主要的，是全书的精华所在。为什么说还有第三个故事呢，当年陪小波罗北上的那条船上的翻译、水手、厨师等人，百年之后，他们的后人又聚集到这条河边，面对新时代的运河又掀开了新的人生一页……
《北上》写出了大运河的无穷魅力。小波罗，一个外国人，就是为了亲眼看一看中国的运河，在上个世纪初，在动乱的中国，克服重重困难，租船北上，最后死在了运河之上。小波罗一定认为自己死而无憾，因为他深入到了中国运河的骨子里，他最后将自己也变成了运河的一部分。
小波罗的弟弟，后来取名为马福德的汉子，在参加了八国联军后就留在了中国。在小波罗的眼里，他弟弟才是真正的运河专家，他不是为了侵略而来，只是借侵略的机会来中国，来看运河。马福德由一个侵略者，直到1937年被同样是侵略者的日本人杀死，他的所有故事也都发生在运河之上。中国的运河吸引了他们，中国的运河也成全了他们，他们成了运河里的流水，消逝了，但又永远不会流走，他们就这样成了运河的一部分。
那么大运河吸引他们的，到底是什么呢？概言之，是中国文化。但中国文化是宽泛的，需要落实到每一件具体事物上才有看头，小波罗、马福德就是追着这些东西来的。在运河之上，他们看到了千帆竞发的壮观场面，看到了鬼斧神工的中国运河船闸，看到了精彩绝伦的天津杨柳青年画等等，这些，让他们着迷，他们认为见到了人世间不可多得的风景。见识到了这些，哪怕就是死了，也值得了。事实上，他们是为此付出了生命的代价。
欧洲人好探险，在16世纪初，冒险家们就开始了在全世界的探险。然而，上世纪初，一个外国人要考察中国运河，其实也是一次冒险，也许是更大的冒险。要知道，当时义和团运动兴起，运河沿线流落有很多拳民，他们视洋人为仇敌，小波罗就死在这样的冲突之中。与其说小波罗、马福德是死于战乱，不如说他们是以自己的生命殉了瑰丽雄奇的中国文化。
从写法上来说，小波罗、马福德的故事串联着依次展开，是线性的，而与这两个故事同时书写的，即与它们并联的，还有现在大运河申遗而开展的系列工作。这些事情又不是凭空产生的，后来的人物也都是前两个故事当事人的后人。这让人产生一种感觉，那就是运河两岸的人民，生生不息，像这千年的流水一样，一波又一波地在流动着，永远不会断绝，流成了一串故事，流成了一片风景，流成了美丽传说。
《北上》启示我们，古老的运河是大有故事的，是需要我们一代又一代人去细心发现、保护与传承的。运河，它从历史深处流淌来，还会滔滔不息地流向未来。随着时空的转变，也许现在，这条河当初极为重要的漕运功能弱化了，但它另一项功能却突显出来，即文化旅游的价值，这才是我们在运河申遗后最为看重的事。只有合理利用、保护才有价值，运河也才会在新的历史时空中焕发生机。《北上》写作的出发点，也许就在此吧。
《北上》有风景，也写出了古老中国与现代运河之上的那片风景。随着小说家的娓娓道来，你会跟着他进入一片水气氤氲的天地里，去寻找、去欣赏、去品味你自己心中的那片运河风光……
《北上》徐则臣著北京十月文艺出版社
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