教育是一个民族最根本的事业。四化建设的实现要靠知识、靠人才。
1986年4月19日，邓小平会见在大陆捐资兴学的香港知名人士包玉刚等。邓小平指出，你们为国家教育事业出了很多力，这是为国家、民族做的好事。教育是一个民族最根本的事业。四化建设的实现要靠知识、靠人才。政策上的失误容易纠正过来，而知识不是立即就能得到的，人才也不是一天两天就能培养出来的，这就要抓教育，要从娃娃抓起。
党的十一届三中全会后，面对世界经济、科技竞争的形势和我国经济实力薄弱、资源不足、人口众多的基本国情，邓小平指出，社会主义的根本任务是发展生产力，科学技术是第一生产力。“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去。发展科学技术，不抓教育不行。”“我这里说的关于教育、科技、知识分子的意见，是作为一个战略方针，一个战略措施来说的。从长远看，这个问题到了着手解决的时候了。”1992年，邓小平在视察南方时再次指出：“经济发展得快一点，必须依靠科技和教育。”
邓小平从来不是就教育论教育，而是始终从社会主义现代化战略和中华民族的根本命运的高度重视教育。他提出，“我们国家，国力的强弱，经济发展后劲的大小，越来越取决于劳动者的素质，取决于知识分子的数量和质量。一个十亿人口的大国，教育搞上去了，人才资源的巨大优势是任何国家比不了的。有了人才优势，再加上先进的社会主义制度，我们的目标就有把握达到。”
邓小平认为，“教育事业，决不只是教育部门的事，各级党委要认真地作为大事来抓。各行各业都要来支持教育事业，大力兴办教育事业。”他要求，“国家计委、教育部和各部门，要共同努力，使教育事业的计划成为国民经济计划的一个重要组成部分。”他强调，“忽视教育的领导者，是缺乏远见的、不成熟的领导者，就领导不了现代化建设。”早在1980年，邓小平就指出，“教科文卫的费用太少，不成比例。”1988年，他又提出：“我们要千方百计，在别的方面忍耐一些，甚至牺牲一点速度，把教育问题解决好。”邓小平的这些战略思想，对各级政府确立教育战略地位、不断增加教育经费投入发挥了重要的促进作用。
本报记者 武娟 据《邓小平年谱》等整理
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