铜鎏金“暗八仙”手炉

铜鎏金“暗八仙”手炉

手炉由火炉演化而来，是冬天暖手用的小炉。关于手炉的起源，民间有一段传说。相传隋炀帝南巡到江苏江都，时值深秋，天气寒冷。江都县官许伍为拍皇帝的马屁，叫铜匠做了一只小铜炉，放进火炭，献给隋炀帝取暖。隋炀帝十分高兴，捧在手上，便称之为“手炉”。手炉多为铜制，它是旧时中国宫廷和民间普遍使用的一种取暖工具，与脚炉相对而言。因可以捧在手上，放进袖内，所以手炉又名“袖炉”；又因炉内装有炭火，故也称“火笼”。

这件明代铜鎏金“暗八仙”手炉，长15.5厘米，重量0.824公斤，精铜为材，规格适中，入手厚重。炉身呈长方形，子口、溜肩、直腹、平底，置双提梁。炉腹通体饰“暗八仙”图纹，为葫芦、团扇、宝剑、莲花、花笼、鱼鼓、横笛、阴阳板。炉盖圆拱，透雕游龙戏凤和灵芝祥云，包浆古雅，底凿刻“胡文明制”四字两行篆书方章款。

鎏金工艺是我国的传统技艺，在青铜上鎏金的技术发明于战国时期，至今已有两千多年的历史了。鎏金就是把金子和水银合成“金汞齐”，将“金汞齐”涂在铜器的表面，加热使水银蒸发后只剩下金子留在铜器的表面而不脱落。铜器、银器都可以鎏金。鎏金的手炉要进行特殊处理，磨细抛光，达到平整光洁，最好还要用椴木细磨，总之表面越光滑鎏金的效果越好。

此手炉属款胡文明，他是明万历年间云间（今上海松江）人，明晚期著名工艺家，以制作铜鎏金文房用器见长。胡制铜器工艺甚精，按古式制彝鼎尊卣之属极精，与正统宣德炉之崇尚线条、不重纹饰之风格迥异，时人称其为“胡炉”。胡文明喜于炉面镂出山水、法器、吉兽等图案，其风格近代以来深受外国人喜爱，故胡文明在国际上身价颇高。胡文明后，其子胡光宇亦落款为“胡文明男光宇制”，是为家族事业，据说工艺秘不外传。（朱积良）

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