《种子钟扬》
上期提要:青藏高原上有5000多种高等植物物种,有时星夜兼程、数日跋涉,也只能采到一两种植物的几百颗种子,钟扬在青藏高原上的无数次弯腰,为国家换来了1000多种植物的4000万颗种子的宝藏。
高原寒夜和连日的奔波使人无暇他顾,我们匆忙间找到了一个家庭旅馆就住下了。半夜,一阵胸闷将我从睡梦中唤醒。我急忙唤醒同屋的博士生老王,说‘开点窗吧’。他应声起床。黑暗中,却听到‘哐当’一声巨响,一股寒风扑面而来——糟糕,老王把整面窗户从二楼推了下去……
“窗户掉下去的第二天清晨,队伍重新启程,车开了回头看,熟悉的土墙,挂满经幡的玛尼旗杆,旅馆老板一家子挥舞告别的手臂……那后面,一缕晨光正巧投进洞开的窗口,心头顿时涌起暖意。”
“死面饼子”
最好吃!
2017年5月,西藏墨脱。
凌晨1点半,跟着钟扬来墨脱采样的边珍在路边一家馒头店的木板房里睡下了。
青藏高原的野外采集往往历时数天,星夜兼程是家常便饭,墨脱尤其如此。墨脱县是中国最后一个通公路的县,这里的公路被称为“最难修的仙境公路”,一路坐过去颠簸不断,日程也非常紧张:1点半睡,4点半起,6点半吃完饭去采样,一采就是一整天。
可这天夜里,边珍已经困得不行,却听见钟扬所在的隔壁屋还有动静。
这么晚了,钟老师在做什么呢?
边珍仔细听了听,原来是打字的声音——钟老师还在制订采样的计划,修改学生的课题。
边珍心里有点难受,但是她来不及细想,无边无际的困意已经袭来。
不知过了多久,边珍隐隐约约又听到隔壁的声音,她一看时间,还不到4点半,转了个身又睡了过去,再醒过来的时候,已经快5点。
“赶紧起来吃饭了!”是钟扬的声音。
边珍一下子坐了起来。她都没来得及帮钟老师做早饭!心里不禁一阵愧疚:边珍赶紧洗漱完毕．到了木板房外面,发现大家都已经起来。除了榨菜、酥油茶和馒头,钟老师还给大家做了一道蒜薹炒肉。
边珍心里浮起一个问题:钟老师到底睡了几个小时?1点半了,他还在电脑前忙碌,不到4点半,钟老师已经起来给大家准备早饭。
6点半,从馒头店出发,一行人又踏上了采样的征途。
钟扬虽然只睡了不到3个小时,但他走在前面,始终都是一副充满活力的样子。为了调动整个团队的积极性,钟扬会一直讲段子、讲故事,一阵又一阵的笑声在墨脱群峰之间回荡。
走着走着,钟扬的话不那么多了,边珍知道,他是真的累了。
“钟老师,您昨天晚上都没怎么休息吧?您太累了,要不您在车里休息一会儿,我们自己去采就行了。”
“没事,一起。”钟扬喘着气,青着脸,短短四个字,语气坚定。
边珍愣在那里,一时不知道怎么劝他,可钟扬已经又紧走几步,走到了前面。边珍只好赶紧跟了上去,继续采样。
后来的结果是,钟扬始终没有退下阵来,倒是一直等在车里的司机师傅被钟扬的精神感动了:“钟老师年纪这么大了,还亲自采种子,我们也来搭把手吧!”
钟扬一看司机师傅也加入了进来,更来了劲,一边采样一边认真向司机师傅介绍各种植物的特性,手把手地教司机师傅怎么采种子。
“其实钟老师很纯粹,他表现出的是一种对采集种子、对科研的热爱。哪怕是身体那么累,他还是愿意自己一颗一颗地去采,他完全是靠他的这种热爱、这种意志力在撑着。”边珍每每回忆起采种子的经历,她就一次又一次地被钟老师的精神所震撼着、感动着。
钟扬常年背着一个黑色背包,里面装着笔记本电脑、大摞的资料、翻译稿和学生的论文,有时候还装着一袋又一袋的种子。
钟扬常年穿着一条洗得很旧的牛仔裤,据说是他在拉萨地摊上花29块钱买下来的。牛仔裤的臀部已经破了两个巴掌大的洞,可钟扬舍不得扔掉,自己找了一块蓝布补起来,后来补丁也磨破了,还是一直穿着。
每次外出采样,往往没有条件做饭,中饭甚至晚饭都只能自备干粮。钟扬最常带的一种干粮是“死面饼子”,是一种慢火烘烤出来的干饼,因为它不好消化才顶饿。他跟学生们半开玩笑地说,“死面饼子”加上凉菜和午餐肉,就是一顿野外佳肴。
钟扬还打趣说,干饼没有滋味,但人饿了,它就相当美味,因为“饥饿就是最好的味精”。
他用学生的名字
给植物学界“小白鼠”命名
2013年年底,在复旦大学忙碌了一阵儿的钟扬又赶到了西藏。他先是去开学校的学术会议,然后又和学生讨论论文的事情,一忙就忙到了半夜。
但他还惦记着另外一件事。
“许敏,采集拟南芥的事情有什么进展?”
“钟老师,我们找到了!”
“找到拟南芥了!什么时候的事情?”
“我和赵宁,今年9月份的时候找到了!”
“你看你这孩子,这么大的事情怎么也不跟我说一声啊!”
“钟老师,是这样,我们还不敢最后确定,所以正在做染色体鉴定,打算等结果出来,证实是拟南芥以后,才正式跟您汇报呢!”
“赶紧把现场照片发来,我看看!”
照片里,一种细长而直立、看上去并不起眼儿的绿植,悄悄地藏在山石和荆棘之间,钟扬脸上泛出激动的笑容,久久不能平静……
拟南芥,冬性一年生植物,一尺来高,秋季发芽,冬季开花,春季分化,夏季落种。它是植物学家珍爱的“小白鼠”,因为它是被子植物的模式植物,可用于培养皿灭菌条件下的突变体筛选。用科学的表述来说,它可以完美地用来进行实验设计,在人工控制的诱变条件下,测试和记录拟南芥的生活力。尤其是在分子水平的观测分析中,经常需要运用基因工程的方法获得转基因植物,而只有拟南芥这样适应无菌条件的植物,才能让有外源基因的个体存活,淘汰未转化的组织。
拟南芥曾在20世纪50年代被编入《中国植物志》。然而在基因技术应用之后,由于没有人在青藏高原采到过它的样品和种子,无法对高原拟南芥进行基因组测序和深入分析。谁一旦找到了这种植物,就掌握了植物逆境生物学研究的新材料,就能再现高原植物的起源进化过程。
在青藏高原海拔4000米以上的寒冷地带,到底有没有拟南芥?
如果在西藏发现了拟南芥,是不是就可以把它作为青藏高原隆起的证据?
下期看点:经过基因检测,钟扬又有了新的发现——西藏拟南芥为目前世界上所发现的野生拟南芥的基部(原始)群体。这是一种土生土长的高原拟南芥,最后一次与世界上其他拟南芥分开的时间,大约是在19万年前。
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