智人取胜的几种猜测
从约200万年到约1万年前，地球上的人类远不止智人一种，那么我们的老祖先到底凭借什么，在不断进步的路上越走越远，最终战胜了其他人种呢？对此，科学家提出了气候原因、科技水平差异、智力差异等很多种可能。
气候说
科学家发现，大约4万年前，即智人抵达欧洲数千年后，曾经居住在欧洲和亚洲的尼人就灭绝了，与此同时出现了寒冷气候期。
德国科隆大学的米夏埃尔·施陶布瓦塞尔及其同事，利用现在的气候、考古学和生态学数据，并增加了通过对罗马尼亚两个洞穴研究而获得的古代气候新数据进行研究，发现了两段寒冷干燥时期。其中一段开始于约4.4万年前，持续了约1000年。另一段开始于约4.08万年前，持续了6个世纪。他们指出，恰恰在这两段时期，多瑙河峡谷和法国一些地方的尼人史前古器物消失，出现了智人存在的痕迹。
他们认为，古代寒冷干燥的气候周期帮助智人取代了欧洲的尼人。
认知革命说
《人类简史》的作者赫拉利认为，智人之所以能在其他人种之中脱颖而出，原因就是7万年前智人爆发了认知革命：基因突变使智人的大脑突然开了窍，他们的认知能力突飞猛进，出现了语言并且运用的十分灵活，不仅能够描述外在可感知世界里实在的事物以及形成一个事件的过程，而且还能描述内在感知世界里不存在的虚构事物，以此形成宗教性活动、商业贸易活动，并形成了部落内部的社会分层。
认知革命前，智人和黑猩猩一样，就靠着本能维持一个小团体，如果团体扩张就会缺乏社会秩序从而很快分裂。但是，随着智人语言交流和抽象思考能力的发生，群体合作规模不断扩大，而不再受团体的人数限制，这就是智人能够在进化中占据优势的关键。
超强生态可塑性说
最近也有学者发文指出，与其他原始人类相比，智人适应多种生态环境的能力特别强，包括一些相当严酷的环境。超强的“生态可塑性”可能是智人得以生存并发展至今的原因。反观其他原始人类则只在熟悉的环境中竞争力较强，例如直立人适应森林与草原交错的环境，弗洛勒斯人则适宜生活在气候潮湿的东南亚雨林中。
但高星表示，人类的探索一直在进行，否则我们的远祖不会在200万年前走出非洲到陌生的土地上生活，几万年前一些人群也不会漂洋过海到达澳大利亚和新几内亚。智人是我们已知的人类演化最新的一个阶段，他们的技术、智慧和生态可塑性来自前人的积累和传承，不断发展是自然的，但多么“超强”还无法断言。
融合说
一直以来，智人战胜其他人种的话题都广受关注。然而，高星并不认为是智人战胜了其他人种。他表示，这种说法过于片面、武断。智人取代了早期的直立人等种群，是因为人类在不断演化，做代际更替。孙子取代了爷爷，不是孙子战胜了爷爷，而是自然发生的更新换代。即使在同代之间，也不能武断说成谁战胜了谁。
高星举例说，在距今10万至3万年间，智人与尼人在西亚和欧洲乃至西伯利亚等地区曾经发生过共生关系，目前看到的结果是智人越来越枝繁叶茂，而尼人则逐渐凋零。对二者的此消彼长，学术界曾认为，智人具有技术和智力上的优势是他们成功“战胜”尼人的原因。“但近来的研究却表明，尼人同样具有高度的智慧和生存能力，有比智人更大的脑量、更强壮的体魄。他们是工具制作的能工巧匠，精美的莫斯特石器、早期的磨制骨器、早期的艺术雕像和配饰，以及早期的墓葬，都是他们的作品。”高星说。
2014年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员付巧妹曾与德国、美国、俄罗斯、英国、西班牙等国的学者联合研究了一块发现于西伯利亚西南部额尔齐斯河岸距今约4.5万年的人类股骨化石，发现尼人与智人大概在距今5万～6万年就发生了基因交流。或许一部分尼人与智人融合，成为了我们的共同祖先。他们没有被同时期的智人“战胜”，而是被我们这些后人替代了。据《科技日报》
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