归有光致吴承恩的三封信 □刘浪
归有光，字熙甫，别号震川，有“明文第一”之誉。吴承恩，字汝忠，号射阳居士，《西游记》作者。这两位中国文学史上熠熠生辉的文学家，有着几乎相同的人生际遇，皆逾花甲之年才步入官场，恰巧又成了同僚。在浙江长兴县（今浙江湖州），归为知县，吴为县丞。他们一起协力改革时弊，关心民瘼，结下了深厚友谊。今上海图书馆藏《归震川先生未刻稿》，收录有归有光写给吴承恩的三封书信，成为他们友谊最好的见证。
隆庆元年，为外官觐见之年。十月下旬，上级派来了摄令（即代理知县），归有光便将政务移交，启程进京。不料，途中却遇上麻烦，颇为狼狈，他不得不写信向县丞吴承恩求助：“连次有书奉劳，乞追长夫并柴马银，未审已办否……临行措置不及二百，并是吏张鲁收掌。今付随行者取用，记籍而已。途中见同行者辉赫，仆行李萧然，乃至舍者与之争席，从行人颇以为愧……追得前银，或遣人寄家下自取，便寄来以济穷途之急……”原来，归有光在出发前准备不充分，筹措不及二百两银子，就仓促上路。途中，银子交由手下张鲁掌管，随行人随便取用，记个账就行。没过多久，雇的民夫跑了，银子也没了。住旅舍时，还有人与他争座位，随从都很尴尬，觉得很没面子。因此，他写信请吴承恩帮忙追回民夫和银子，追到银子后，交给他家里寄来，以解燃眉之急。信末，归有光说，“碑石摹得，须寄二三十番”，是指二人于当年十月初十合作（归有光撰、吴承恩书）的《圣井铭并叙》《梦鼎堂记》等碑文，希望吴承恩拓好后，寄他二三十张，好送给京城的人。
隔天，归有光又听长兴县来的人说，他走后，县里的豪强奸吏便想方设法构陷他。于是，他又去信向吴承恩印证此事：“昨县人来，云彼中有士大夫倾仄者，乘行后欲幸有瑕隙，从而败之。大抵即因平时请嘱不得志耳……闻摄县者甚睢盱，此皆吾民不测，顾莫之如何矣。”当初，归有光与吴承恩顶住各方压力，改革“里递”制为“粮长”制，即将小户承担的征粮责任改由大户承担。为此，他们不仅得罪了县里的豪门大户，也得罪了州府长官。于是，他们趁归有光暂离，便相互勾结暗地里寻找把柄，想落井下石。在信中，归有光尤其强调了自己的担忧：“听说摄令得意洋洋，飞扬跋扈，恐怕老百姓要遭殃了，而我却无可奈何。”
不幸而言中，归有光刚走，摄令就擅自变更原先定下的“粮长”制，结果造成当年征粮困难，局面难以收拾。最后，摄令因贪赃被捕入狱，县丞吴承恩亦受牵连。因此，归有光写给吴承恩的书信便石沉大海、杳无回音了。
到了京城，归有光方知吴承恩蒙冤之事，他立即写信去宽慰、开导吴：“公以高洁自处，然几为人所中，赖府公救解之。世途危机可骇，俟还面尽。人情不远，公亦可以意推耳……尚宝陆元洲与仆有亲，素知其人，极倾险。今果然。朱学霸吏，死有余辜，三犯有文案，可覆案也……”归有光在信中劝慰道：虽然仕途险恶，难免叫人寒心，但“人情不远”，人间自有温情在；何况，天理昭彰、因果循环，如陆元洲之类鼠辈，终将恶有恶报。二人之知心体己，由此可见。
隆庆二年四月，归有光由京南还。因之前征粮等事，流言四散，舆论重重，他不得不告假还乡。两个月后，迁顺德府（今河北邢台）通判，一个管马政的闲职，明升暗降。而吴承恩早在归有光南还前，其长兴县丞就已被撤。第二年，补荆王府纪善一职，算是名誉上稍得补偿。而吴承恩干脆申请退职，不去湖北赴任，回到家乡淮安“益以诗文自娱，十余年以寿终。”惜哉！原本可以传颂千古的一段佳话，就这样草草收场。时乎？运乎？
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