王韬，被遗忘的中国报纸之父
“王紫铨太守别号天南遯叟，生平足迹曾绕地球一周，著述不下百余种，名重中西。久为格致书院山长，培植人材，卓有成就。小隐淞滨，置遯窟于怀仁里，琴书四壁，梅鹤一家。另辟别墅于西门红栏杆桥，颜曰畏人小筑。与昔渊明诗云“亦在尘埃中，人远地自褊（音同扁，意为狭小）”，襟怀洒落，古今同一致也。校文之暇，偕幼铨令孙散步沪北，评花载酒，以娱晚年，白发青衫，风流照耀。余时得桮（同杯）堤杖履，长聆清谈。拒料黄杨厄闰，夺我诗人，鲁殿灵光，一朝凋谢，特缀挽联，以志哀思。”
1897年5月26日（原报仅标阴历，是四月二十五日），《申报》广告中刊出“新安江干独钓客孙瑞镜湖甫拜撰”的《挽联联志》。发广告的孙瑞是上海名医，文中王紫铨即晚清杰出思想家王韬。
王韬曾主编《循环日报》，是我国最早自办成功的中文日报，并创“王韬体”（新闻报章政论），被林语堂赞为“中国新闻报纸之父”。胡适先生曾说：“如果他（指王韬）是日本统治阶级中的一员，他可能轻而易举地成为伊藤、大久保、大隈，至少也是西乡。”
王韬在时评、小说、诗词、翻译上均有成就，负“人中之龙，文中之虎”之誉，可惜晚景萧条，盛名散尽，以致卒年不详，令人唏嘘。直到学者邬国义先生发现前引史料，方抹去这一空白。
天生聪慧却是科举废才
王韬本名王利宾，字子九，一字仲衡，号兰卿、嬾（音同懒）今、紫铨、天南遯叟、蘅花馆主等，1828年生于苏州城外。
王韬的父亲王昌桂，“邃于经学，九岁尽十三经，背诵如流，有神童之誉”，以开馆授徒为业。1847年，因生计所迫，“卖身事夷”，在英国传教士麦都思开设的墨海书馆协助译事，即将传教士口译整理成文稿，因学识深厚，被西人赞为“活字典”。
王韬的三个哥哥出生不久便因痘疾去世，故他自小得父母关注，王韬“少时好学，资赋颖敏，迥异凡儿，读书数行俱下，一展卷即终生不忘”。
13岁起，王韬拜在名儒兼名医顾惺门下。顾善饮，王韬亦受影响。
1844年，16岁的王韬首次县试失败，但因“文有奇气”而“以第一入县学”，第二年他考中秀才，可19岁时乡试失败，致大病一场，梦中“遍历幻境”，自称绝意科举，要“屏弃帖括（即八股文），肆力于经史，思欲上抉圣贤之精微，下悉古今之繁变，期以读书十年，然后出而用世”。
其实，王韬并没闭门读书，而是和他父亲一样“卖身事夷”，1856年和1859年，王韬又两次参加乡试，均未成功。
给洋人打工心情郁闷
1848年，王韬去上海看望父亲，麦都思邀他加入墨海书馆，却遭拒绝。
初入十里洋场，王韬给予负面评价，即：“此邦氛浊之场，肩毂摩击，腥膻萃附，鸦雀之声，喧訇通衢，金银之气，熏灼白日。聆于耳者，异方之乐，接于目者，獶杂之形。”
1849年6月，王韬父亲病逝，正逢江南暴雨，“江村成巨浸，远近起哀音”，为了谋生，王韬只好投靠墨海书馆，一干就是13年。麦都思非常欣赏王韬。
可王韬对此却不高兴，他在日记中写道：“每日辨色以兴，竟晷而散，几于劳同负贩，贱等赁春。疏懒之性，如处狴犴。文字之间，尤为冰炭，名为秉笔，实供指挥，支离曲学，非特覆瓿餬窗，直可投之溷厕。”据王宏志钩沉，麦都思给王韬的工资是“岁入得二百金”，可王却抱怨“坐此贫困，已累岁年”。
喜欢上书惹大祸
1862年，王韬化名黄畹，上书太平天国苏福省长官刘肇钧，此信被清军截获，王韬遭通缉。他晚年自辩：“当事不察，竟论通贼，忌毁者众，百喙莫明。”但信者不多。
首先，王韬有“上书癖”，1年半不到，曾给江苏巡抚徐有壬上书十多通，月均一通；1860年7月，给上海道台吴煦上书3通，8月又是5通；自收在文集中给丁日昌的上书达10通，实际可能达50通；此外还曾上书曾国藩、李鸿章等。
其次，洪仁玕与麦都思有往来，1854年，王韬日记中写道：“晚往洪（仁玕）客斋，期读《圣经》一章。”
其三，王韬1861年去过南京，他日记中记：“英国牧师艾君迪谨招余作金陵之游，不获辞。金陵久为贼窟，丙午秋试一至，今屈指十六年矣。”有传言称王韬参加了太平天国科举，获“长毛状元”。
报纸之父曾说报纸只供喷饭
在麦都思的儿子麦华陀（时任英国驻上海领事）帮助下，王韬流亡香港。在香港，王韬眼界渐开。
1867年，理雅各(近代英国第一位著名汉学家)回国探亲，邀王韬同游，王赴欧2年，亲历法国世博会，至英国议院旁听，且受邀在牛津大学做演讲。亲历使王韬意识到：科技“利民生，裨国是，乃其荦荦大者”，而旧学问“不此之务，而反索之于支离虚诞，杳渺不可究诘之境，岂独好奇之过哉，其志亦荒矣”。
回香港后，王韬热衷报业。1873年，王韬等人集资1万两白银，购买了英华书院的印刷设备，次年在港创办《循环日报》。
其实早在1854年，王韬曾为《遐迩贯珍》（西洋传教士在香港办的中文报纸，麦都思曾主其事）撰稿，当时应雨耕赴英访问，记了一些见闻，应的文化程度低，麦都思请王韬修饰改作后刊发。王韬不甚在意，发表时未署名。
王韬同乡函索此报，王回应：“此糊窗覆瓿之物亦复何用？徒供喷饭耳！此邦人士，躐等而进，才知字义，已矜著述，秉笔者半属落魄商贾，饾饤未学，欲求其通，是亦难矣！”
创造出“王韬体”
《循环日报》是商业报纸，1版刊发商讯，2版和3版是新闻版，王韬模仿西方报纸的做法，开设了时评专栏。
王韬原本心态封闭，此时他已意识到：“皆深以言西事为讳，徒事粉饰，弥缝苟且于目前。”提出：“时至今日，泰西通商中土之局，将与地球相终始矣。至此时而犹作深闭固拒之计，是直妄人也而已，误天下苍生者必若辈也。”
王韬的议论有世界眼光，认识水平超越了“师夷之长技以制夷”的层面，在任主笔的十余年间，写了上千篇时评文，因言论犀利、见识不凡，引起轰动。
除了写时评外，王韬还写了许多笔记小说，结为《遯窟谰言》《淞隐漫录》《淞滨琐话》三集，《遯窟谰言》写了30年，只是“于花晨月夕时，随意撰就，脱稿后并不加以修饰”，但篇幅小，恰好适合报纸刊载，从此开报章小说先河。
晚年王韬建“畏人小筑”，闭门谢客，70岁去世时，知道他的人似已不多。
1936年《学风》第6卷第1期《王韬考证》一文作者赵意城开篇称：“对于王韬，讲老实话，我是一向不注意的。”
（据《北京晚报》）
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