载人航天第二步收官在即 中国空间站建设揭开新篇章
作为天宫二号空间实验室运行期间的最后一个“访客”，天舟一号会与天宫二号空间实验室进行交会对接，开展推进剂在轨补加、空间科学和技术等试验验证。我国载人航天工程“三步走”第二步收官在即。
上世纪90年代初，中国载人航天工程正式启动，这是一个庞大的工程，国家采取了分步实施的战略，具体分三步：
第一步是载人飞船阶段。在此期间完成了载人飞船的研制，实现了航天员天地往返以及航天员出舱等目标。这一阶段的重点任务包括神舟五号、六号、七号飞船飞行任务。
第二步是空间实验室阶段。到目前为止，已掌握了交会对接技术，成功对航天员中期驻留太空进行了验证。这一阶段的重点任务是天宫一号目标飞行器与神舟八号、九号、十号飞船对接、组合飞行任务，天宫二号空间实验室与神舟十一号飞船飞行任务。接下来，天舟一号货运飞船将与天宫二号交会对接，验证推进剂在轨补加技术，完成运送货物补给任务。
第三步是空间站建设阶段。我国将建造长期有人照料的空间站，这其中“人”和“空间站”是两项最基本也是最重要的因素。空间站要运行，人（航天员）要工作、生活，空间站运转所需的燃料（推进剂）以及人员相应的工作、生活物资必不可少，这就需要有一个专门的运输工具，负责运输货物补给并为空间站“加油”——这个重要使命就由货运飞船担当。
中国航天科技集团五院天舟一号总设计
师白明生说，天舟一号此次任务包含了检验“太空加油”技术、三次从不同接口方向进行对接、以天基测控体制为主进行飞行控制等，这是建造空间站需要突破和掌握的关键技术，更是未来空间站运行的基础。
“待天舟一号完成任务，便意味着我国具备了向在轨运行航天器补给物资、补加推进剂的能力，这一能力是确保未来我国空间站在轨长期载人飞行的前提。”白明生说。
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