2.5亿年前的“植物分解师”,2.5亿年前的“植物分解师”
中科院南京地质古生物研究所研究人员在一项最新研究中发现，我国新疆地区的化石木材内部，存在大量微生物和节肢动物降解木材的证据。这是古生物界首次在中纬度地区有此类发现。该研究也与此前其他纬度地区的研究一起，对传统认知中的石炭－二叠纪煤炭形成理论提出有力质疑。
距今约 3.55亿年至 2.5亿年的石炭纪和二叠纪，是煤炭形成的重要时期。传统理论认为，当时的环境缺乏分解木材的微生物扮演 “分解者”角色，因此这一时期，埋藏在地下的木材能够形成煤炭。
最近，古生物学家在采自我国新疆地区的晚二叠世（距今2.55亿年）化石木材中，发现了数量可观、结构精美的化石真菌，以及大量粪便化石。根据粪便化石的大小、形态和表面结构，研究人员推断，这是节肢动物甲螨取食木材遗体时留下的。这些特征，与现代生态系统中真菌和甲螨作为主要“分解者”角色，降解已经死亡的树木，并将营养物质重新释放到生态系统完全一致。
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