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2.5亿年前的“植物分解师”,2.5亿年前的“植物分解师”

老年生活报 2016-11-04 00:00 大字

中科院南京地质古生物研究所研究人员在一项最新研究中发现,我国新疆地区的化石木材内部,存在大量微生物和节肢动物降解木材的证据。这是古生物界首次在中纬度地区有此类发现。该研究也与此前其他纬度地区的研究一起,对传统认知中的石炭-二叠纪煤炭形成理论提出有力质疑。

距今约 3.55亿年至 2.5亿年的石炭纪和二叠纪,是煤炭形成的重要时期。传统理论认为,当时的环境缺乏分解木材的微生物扮演 “分解者”角色,因此这一时期,埋藏在地下的木材能够形成煤炭。

最近,古生物学家在采自我国新疆地区的晚二叠世(距今2.55亿年)化石木材中,发现了数量可观、结构精美的化石真菌,以及大量粪便化石。根据粪便化石的大小、形态和表面结构,研究人员推断,这是节肢动物甲螨取食木材遗体时留下的。这些特征,与现代生态系统中真菌和甲螨作为主要“分解者”角色,降解已经死亡的树木,并将营养物质重新释放到生态系统完全一致。

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