新疆曾发生世界最大陨石雨,新疆曾发生世界最大陨石雨
中科院紫金山天文台研究专家13日通报，通过矿物岩石学和微量元素地球化学分析，我国科学家证实在我国新疆境内曾发生一场规模巨大的陨石雨，其陨落带长达425公里，远超此前世界公认的最大陨石雨。目前国际陨石学会已正式批准将这场最大陨石雨命名为阿勒泰陨石雨。
一块1898年发现的重达28吨的巨大铁陨石、一块2004年发现的430公斤铁陨石、一块2011年发现的5吨铁陨石，这三位跨越100多年的“天外来客”如何来到地球？
始于1898年的“科研项目”
1898年，牧民们在新疆北部阿勒泰地区青河县域内的戈壁滩上发现了一块“大银子”，外形看上去有些像骆驼，当地人取名为“银骆驼”。这块重达28吨的大石头后来被确定为新疆铁陨石，是世界第四大陨石。此后的100多年间，在阿勒泰地区不断地发现一些陨石，其中比较大的是2004年发现的430公斤的铁陨石乌拉斯台，2011年发现的5吨重的乌希里克。
“此前大家并没有将这些陨石放到一起去做研究，直到几年前，科研人员发现，这3块大铁陨石分布在东南至西北走向的一条直线上，似乎在坠落地点上有着很强的某种相关性。”中科院紫金山天文台天体化学与行星科学实验室首席科学家徐伟彪说。
分析结果表明三块陨石无论是矿物岩石结构还是微量元素化学成分均非常一致，可以确定为成对陨石，同属于IIIE群铁陨石。 “这意味着，虽然这些陨石被发现的时间跨越了100多年，但它们在光临地球之前，来源于同一母体，是在穿过地球大气层时，发生爆炸后散落开来，形成了一场巨大的陨石雨。 ”徐伟彪说。从地理分布来看，这三块陨石大致分布在新疆境内东南-西北走向的一条直线上。
这场“雨”下得究竟有多大
新疆阿勒泰地区被誉为中国“雄鸡”版图一簇华丽的尾羽，全球最长最广的星星陨落带，从阿勒泰地区东南面成一条直线伸展到西北面，绵延425公里。
如此大的陨落面积，究竟来自一场多大的陨石雨？科学家介绍，一场普通的陨石雨分布范围通常在几公里到几十公里之内。比如，2013年俄罗斯车里雅宾斯克陨石雨，陨落带长度仅为20公里。而1976年的吉林陨石雨，为70公里。此前，公认为世界第一长陨石雨纳米比亚的杰本陨石雨，则为275公里。
近日，国际陨石学会正式批准把包括新疆铁陨石、乌拉斯台、乌希里克在内的陨石统称为“阿勒泰陨石雨”。遗憾的是，这样一场堪称壮观的陨石雨并未在历史文献上留下任何记载，甚至在阿勒泰地区留下的远古岩画中也找不到任何线索。科学家推测，一方面是由于阿勒泰地区人烟稀少，另一方面，则很有可能说明这场陨石雨发生在人类文明之前。
“发现陨石过程比较特殊，即使看到光、听到声音，真正能找到的仍然很少。但是，以阿勒泰陨石雨的规模以及其对地球造成的影响，如果是发生在已有人类文明之时至少会留下一些记录。 ”徐伟彪说。
是什么让陨石身价不菲
中科院紫金山天文台陨石研究专家徐伟彪告诉记者，由于数量稀少、科研价值较大，陨石身价不菲。有些陨石甚至价超黄金、钻石。
陨石也称“陨星”，是地球以外脱离原有运行轨道的宇宙流星或小行星碎块飞快散落到地球或其他行星表面的未燃尽的石质的、铁质的或是石铁混合物质。大多数陨石来自于火星和木星间的小行星带，极少部分来自月球和火星。
目前紫金山天文台天体化学与行星实验室中拥有火星陨石、月球陨石、新疆铁陨石、全球最新鲜陨石等多种陨石样本。徐伟彪指着一小块灰色的石头向记者介绍，这块陨石是今年8月在青海班玛县陨落的，是目前收集到的最新鲜的陨石。从科研角度来看，它属于一般的普通球粒陨石，没有太大科研价值。但由于它是最新发现的，在市场上价格却非常高。
徐伟彪介绍，目前全世界共收集到5万多块陨石样品，包括在南极地区和非洲沙漠地区收集到的大量陨石，大致分为石陨石、铁陨石、石铁陨石、玻璃陨石、宇宙尘等几大类。
作为“天外来客”，陨石送来了大量宇宙深处的秘密。科研人员介绍，陨石记录着太阳系天体形成演化的信息，成为太阳系成长的宇宙“化石”标本。与此同时，坠落地球表面的原始陨石，也为人们打开了一扇探寻地球深处奥秘的“窗口”。本组文图据新华社
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