天生桥 ●都乖堂
嘉峪关城南二十公里处，讨赖河大峡谷，有一座桥，说是天生的，没有人相信。但是，它真的就在那里。
沿着连绵起伏祁连山的脉络走向，多少次叩问和聆听另外一种生命的奇迹，让弱水柔浪在大地上留下永远抹不掉的印记。原本不过是山顶的皑皑白雪，似乎也耐不住寂寞。在大自然的召唤下，化成山涧潺潺涌动的雪水，满怀对远方的憧憬，从高大的山峰俯冲而下。裹着高原的猎猎雄风，挟着雪域的奇清异寒，劈山斩岭，穿云破雾，一路狂奔，一路呼啸。或流湍，或飞瀑，或涡旋。在一个叫做冰沟的山谷间纵横激荡，冲出一条气势汹涌的河流——讨赖河。
我不知道怎样的水才可以流出这样的气势，历经数亿万年，在戈壁荒漠上犁出一条深深的刀削斧劈的沟壑。当历史成为一种记忆时，水依然那么淡定，依然那么平静，依然那么高贵。人们企图用最原始的骨针缝合《山海经》里的神话故事，轻轻掬起一捧，大禹无言，女娲无语。但我知道，远古洪荒之始，它就在逼仄的山谷间，发出震耳欲聋的呐喊，循着亘古不变的季节，不分昼夜地用尖利的刀锋利箭雕刻着自己流动的生命。
某年某月的某一天，大洪水时代终于来了。破晓时分，天际涌现一堆乌云，风暴之神策马驰骋，雷公电闪，水神发怒，阵阵雷声将白昼转变成黑夜。祁连山体骤升，水借山涨，风助雨倾，天塌地陷，天地一片混沌。两股洪流露出狰狞的面孔，在谷间怒号着，横冲直撞，集千雷万霆之力，分头狠狠扑向两侧高约数十丈的河岸。顷刻之间，根基早已被河水浸透的陡岸峭壁，“轰隆隆”地倒了下来，拥抱在一起。看似一场悲剧的厄运横祸，就这样，造就了一座桥的诞生。欷歔间，使“天造地设”这一词汇，赋予祁连山涧、讨赖河谷、天生之桥新的灵气与生命。
一座桥从远古走来。它注定挟一股奔流万年的雪水，穿过历史的云山雾障，奏唱一曲忧伤的古歌。以甘醇的乳汁孕育一方古老的农耕与游牧文明，哺育一方勤劳善良的人们。它以坚强的脊梁承载东来西往、日月星辰的流动与沉浮，演绎丝绸之路的神话与传奇。
傍晚时分，驱车前往，天空下起了“太阳雨”，但为了天生桥默默等候的约定，心劲狂热不减。南望祁连，高山巍峨，雄浑苍茫，眼前形势物候，焕然异象。彤云重叠密布，堆积天空，笼罩连绵群峰。西边晚霞布满天空，辉映着郁郁葱葱的戈壁滩地。夕阳与阴云相互交织的一刹那，天地瞬间混淆在一起。一束阳光，划破乌云，呈柱状直刺下来，像一条翻江倒海的蛟龙，横空出世，蔚为壮观。
站在冰沟铁索桥头，我凝视大河两岸，绝壁如削，云遮雾缭，青山直插云天；俯瞰桥下河水，白浪排空，奔腾翻卷，浩浩荡荡，横无际涯；耳畔惊涛如雷，轰鸣喧嚣不绝。顺朋友手指方向看去，天生桥若隐若现，半悬于两岸崖壁相应的空中，距河床约四五十米，如卧涧的巨龙即将腾飞，甚是惊艳奇幻无比。
踏着前人的足迹，从西岸崖壁的羊肠小道往下走。只见湍急的河水从悬空的天生桥下奔流而过，两岸陡峭的崖壁上可见“之”字形小道蜿蜒通向岸顶。脚下“之”形小道宽约一二米，陡且险，只能侧身行走，令人心惊目眩。头顶崖壁凸现，裂痕可见，随时都有坍塌的危险。投石涧底，半天不见回音。听说天生桥在铁索桥未架通以前，是两岸藏族猎人或金客子、煤客子通行的唯一通道。
顺着丝绸和瓷器铺就的交通要道，一个僧人的旅行开始了。他要前往遥远的西方，寻求佛法。天生桥静静地等待着，似乎等待一位相识已久的老友，也为了一个前世的佛缘。桥面上，留下一行僧人的脚印，清晰可见。
公元627年深秋的一个傍晚，执意西天取经而偷渡出境被朝廷通缉捉拿的玄奘，终于来了。当时，大唐和突厥的战争一触即发，边境形势非常紧张，军队戒备森严，朝廷明令：封锁边关，禁止人员西行。
据《三藏法师传》记载，西行的玄奘从长安出发，风餐露宿一个月之后，抵达了河西走廊的门户凉州。这里的佛教气氛非常浓厚，玄奘决定设立道场，一边讲经，一边等待机会。停留一月有余，意料之中或者说意料之外的大麻烦还是不期而至。有朝廷密探向当局告发了玄奘西行的意图，凉州最高长官勒令玄奘立刻返回长安。西行刚刚开始，似乎就面临着结束。但玄奘舍身求佛的执着，感动了宅心仁厚的凉州佛教领袖，让信徒偷偷用箩筐从城墙上将玄奘放走了。在一个实行军管的城市，这其实是一场非常冒险的行动。离开凉州后，为了避开官府的盘查，玄奘只能隐姓埋名，昼伏夜行，傍依官道，顺着祁连山脚一路向西。
当他行至冰沟天生桥险峻偏远之地时，边关战事更是迫在眉睫。在南出肃州，过文殊沟，经天生桥，才能到达下一站瓜州的通道上，全副武装的边关将士虎视眈眈，随时准备缉拿偷渡出关的人。夕阳西下，面对这座戒备森严、插翅难逃的关口，玄奘在感到从未有过的孤独的同时，心情是何等的绝望，无人能知。或许，他的求佛之心打动了观世音菩萨，赐降一匹漂亮的白马向西而去；或许，他利用佛法的魅力教化了戍边将士，悄无声息地消失在苍茫夜色之中；或许，他重金打点了西行的商队头领，乔装打扮夹杂在骡马车队中鱼贯而行。玄奘过天生桥了。
千百年后，当一切的一切都化为尘埃，又无法去还原其中的细节末梢时，那么，历史也就逐渐变成了传奇，传奇也就慢慢地变成了神话。这也许，可以成为真实的玄奘与天生桥的故事吧！
古长城的遗址默默地暴露在夏日的阳光下，三五十里相隔的烽火台像一位镇关戍边的将军，静静地注视着远方。古道上车轮留下的痕迹仍然历历在目，那是沧桑之旅的恒久见证。河东岸靖边墩，作为关城西南方向防御的重要元素，已没有昔日的烽烟，附近被淘沙人挖得大坑小窖，狼藉一片。残垣断壁，滚木礌石，一切都很容易使人联想到金戈铁马的边塞岁月。
当历史的车轮进入到明朝中期时，龟缩新疆、内蒙的蒙元势力死灰复燃，与明王朝在长城边境沿线战争频发。北边战事直指京师狼烟不断，重兵防范。西北防线将少兵稀，酒泉、嘉峪关地区屡遭“南山套寇”和吐鲁番速坛满速儿部的侵扰，戍边将士疲于奔命，整个防线岌岌可危。
正德十一年（1516年）初冬的一天，吐鲁番速坛满速儿率万骑又开始闯关了。这次行动，兵强马壮的满速儿实施了主攻和佯攻、内应和外合相兼的军事战略。部分兵力向嘉峪关城方向进行佯攻，用于牵制明朝守军。集中主要兵力迂回关南天生桥防线，出文殊沟，进逼肃州，以形成对嘉峪关城围攻态势。这是一个蓄谋已久的阴谋。嘉峪关城防线告急，天生桥防线告急，小钵和寺防线告急。早年已潜入肃州城内的蒙元细作连日进行破坏骚扰活动，肃州城池告急。
那天深夜，风高月黑，战马嘶鸣，一支内潜的细作精兵也开始行动了。就在河对岸蒙元骑马对阵叫骂的时候，细作精兵向天生桥守军背后狠狠地捅了一刀。天生桥防线崩溃了。蒙元万千铁骑挥动长长的马刀，从天生桥踏过，直逼肃州。肃州参将派游击将军芮宁率千户许钊，百户张玺，吴英、陈泰、王忠、刘威等前往御敌。两军在肃州城西南十五里处的黄草坝（今嘉峪关市文殊镇塔湾村到冯家沟村一带）相遇了。随后赶来的蒙元骑兵像蝗虫一样源源不断涌来，大地在马蹄的践踏下，发出沉闷地哼哼声。战斗从早晨鏖战至黄昏时分，芮宁所率842名将士全部战死。蒙元骑兵进至肃州城下，城内细作已被悉数擒拿歼灭。兵备副使陈九畴乘夜间率兵出城反击，偷袭满速儿大营成功。满速儿大败，最后逃回吐鲁番。此役震惊朝野。嘉靖十八年前后，“参将柳栋斩断文殊西山天生桥口，虏不能行”。自此，天生桥渐渐淡出了人们的视线。
天生桥是天生的，我相信……
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