烧钱七年，VIPKID要盈利了吗？
记者 | 查沁君
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过去一年对VIPKID来说并不好受。除了“破产”传言、“数据造假”事件、裁员风波等一系列事件外，在线教育如何打破亏损魔咒也是这家教育公司绕不开的难题。
VIPKID近日公开披露数据称，该公司2020年1月至6月单位运营利润UE（Unit Economic model，即单位经济模型）首次为正，90%的渠道首单实现盈利。
单位经济模型是投资人较为看重的数据之一，它反映的是收入与成本关系的最小运作单元。简单来讲，企业每成交一单，当这一单收入大于成本时，UE为正。
VIPKID联合创始人兼总裁张月佳表示，其UE扭亏为盈的关键在于，优化获客渠道，抛弃此前低效的获客渠道，聚焦转介绍等高获客路径。此外，其内部整体组织人效也大幅提升，技术优化，并实现精细化运营。
“经过三个季度持续优化，获客成本降低了45%，大概跟市面上首单2000元到3000元的产品获客成本基本一样，甚至更低。”张月佳说。
“规模不经济”是在线青少儿英语1对1面临的盈利痛点。
该领域曾跑出两家上市公司——学大教育与51Talk，但其发展也都命运多舛。前者历经纳斯达克退市重回A股，又被转卖借壳上市。后者在经历持续亏损后，终于在今年才实现连续两季度规模盈利。
但张月佳认为，1对1模式仍有较大空间，天花板还可以往上升。“VIPKID的规模不但没有减少，还在持续增加，而且是在一个大的体量增长上完成的。”
价格高企的获客成本曾是VIPKID的困扰。
据公开数据显示，截至2019年一季度，好未来、新东方的获客成本分别为249元、202元。纯线上教育机构尚德的获客成本是4970元，51Talk在2018年的获客成本为4312元。而VIPKID则被传出，获客成本高达八千，甚至上万元。
对此，VIPKID创始人、CEO米雯娟在去年年底出席极客公园的活动时解释称：“VIPKID平均获客成本是客单价的一半左右，大概在4000多块钱。”
作为核心卖点的“北美外教”也是客单价居高不下的原因。张月佳透露，目前VIPKID已拿下在线青少儿英语80%的市场份额，签约超过9万名北美外教。但欧美外教普遍价高，课程成本难以降低。
对此，VIPKID也在拓展产品线，以寻求最优解。
除1对1业务之外，VIPKID从2017年开始尝试多元化思路，产品覆盖学段从少儿扩展到幼儿和高龄青少年，科目从英语扩展到数学、美术、语文等。
该企业还在2018年8月推出直播大班课品牌VIP蜂校。这一业务在内部被寄予较大期望。据《财经》报道，米雯娟在2019年的干部管理大会上，曾提出“一对一第一，蜂校第二”的目标。该品牌在今年1月正式更名为大米网校，由创始人张月佳直接负责该业务。
这也是VIPKID进入在线K12大班课和培优市场的重要标志。
据张月佳透露，大米网校目前低价课到正价课的转化率达到18%，续费率达到75%。他此前还称，大米网校未来有能力做到300万到500万学员。
根据其日前披露的最新产品战略，VIPKID还试图在已有80万学员基础上，挖掘更加细分的英语学习和扩科需求，寻找新的增长点。
但资方和市场都在迅速改变，这也是影响VIPKID未来发展的外部关键。
青少儿英语赛道早年备受资本关注，成立于2013年的VIPKID也受益于此。它以北美外教在线1对1培训少儿英语起家，成立之初便拿到天使轮融资。加上此前的E轮融资，VIPKID在七年时间里获得了10轮融资，刨除未披露的融资额，其融资额已接近10亿美元。
到2019年，该领域的投融资案例明显减少。
据多鲸资本统计，截至2019年12月，少儿英语赛道共有17起投融资事件，其中采取在线模式的项目共获得12笔投资，融资总额超过29亿人民币，占该细分赛道融资总额90.41%。
转折点出现在去年。据路透社报道，VIKPID在2019年一直在寻求5亿美元的融资，目标估值为55亿美元到60亿美元之间。直到2019年10月VIPKID才终于获得来自腾讯投资的1.5亿美元。
在获得这笔融资之前，据《财经》报道，VIPKID还经历内部人员爆出的“数据造假”事件，随后公司出面辟谣。而作为大股东之一的红杉资本，在新一轮融资中也没有继续跟投。
在线青少儿英语企业竞争也在加剧。一来，跟谁学、作业帮、猿辅导等在线教育公司纷纷推出少儿英语业务。再者，好未来、新东方等线下老牌教育机构也在探索OMO模式，瓜分线上市场。此外，互联网巨头也加紧教育布局，如网易的“有道精品课”、腾讯的企鹅辅导、字节跳动推出瓜瓜龙英语等产品。
面对白热化竞争，在细分领域成长七年的VIPKID在破局策略和产品协同上，还将面临不小挑战。
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