借力CPU，英特尔冲击电子竞技中心位置
记者 |彭新
今年2、3月在波兰卡托维茨举办的英特尔极限大师挑战赛（IEM）令当地的Spodek体育中心时常爆满，在这个经常举办演唱会、文化表演的场所，1万多名观众从欧洲各地赶至此地助威加油，期待一场精彩的虚拟对决。
根据Newzoo在2018年5月给出的欧洲电子竞技市场调研数据显示，在2016年欧洲的电子竞技市场已经达到3亿美元，这一数字在今后还将继续增长。同时欧洲有超过7700万人定期参加电子竞技赛事，而欧洲的总人口数也不过7.4亿，这意味着每10个人就有一个是电竞选手。卡托维茨的IEM决赛无疑是当地最盛大的电竞赛事。
作为芯片巨头，驰骋PC市场的英特尔在此早有布局，比如，英特尔与欧洲电子竞技联盟ESL共同创办了首个全球规模的电竞精英锦标赛——英特尔极限大师杯赛（Intel Extreme Master，简称IEM），作为多种类项目的国际电竞赛事，IEM在欧洲以及全世界享有盛名。在IEM，英特尔的投入已经超过15年，
与其他品牌一样，英特尔对电竞的关注冲着年轻人而来。实际上，这种关注称得上是恒久，并贯穿了电竞的低谷以及高潮。无论是在世纪初的WCG，还是最近的守望先锋联赛，英特尔都未曾缺席。电竞给了他们一个更广泛宣示CPU游戏性能的机会。
“英特尔在这个领域已经有超过15年经验，我们想向粉丝们展示的是我们愿意奉献，我们信守承诺，我们希望与社区一起成长。而不像是高高俯视着所有人。" 英特尔游戏营销负责人Mark Chang称，他表示，在15年前英特尔开始决定投入到电竞时，那时候甚至没有“电子竞技"这个名字和概念。
有5.3亿人口的PC游戏市场不能被忽视，这里汇聚了大量成熟的电竞赛事，也有着灵活的硬件选择，这给了相关产业链的大量相关公司以机会。在硬件上，PC厂商热情巨大，希冀游戏成为阻止业绩下滑的关键增长点，比如宏碁与华硕，分别建立游戏子品牌掠夺者与玩家国度（ROG），戴尔则在此前表示，旗下的游戏PC业务已经成长为一笔价值30亿美元的生意。
作为处理器制造商，英特尔以处理器切入电竞的载体——游戏，最终在方方面面布局众多，如数存储、传输以及图形处理等，最终在庞大的PC游戏生态系统中占据核心。Mark Chang表示，对于电子竞技，英特尔是以更为整体的视角来看待，更关注生态系统，除了硬件的OEM团队以外，英特尔还有一个软件和测试团队，和各大开发商合作，优化英特尔CPU的软件性能。同时，英特尔与各大OEM合作，优化他们的系统并帮助PC实现差异化。
英特尔官方称，从一个新游戏的早期开发阶段开始，英特尔工程师就与游戏开发者开展合作。同时，英特尔会提供还未发布的硬件，以及软件中间件、SDK、性能库、工具和案例研究以及技巧等等，用于更好地对游戏进行优化。游戏开发者使用英特尔硬件进行游戏开发，也使用英特尔硬件进行游戏测试。所有这些技术上的工作，确保了最终发布的游戏在英特尔硬件上的取得最佳游戏效果。
国内方面，自2018年以来，英特尔则在游戏赛事及展会方面频频发力。从年初推动IEM在奥运前夕落地韩国平昌，到六月初与China Joy达成深度合作、十月赞助S8赛事。围绕中国草根玩家打造的IMC已经举办两届，覆盖了全国20座城市的200所高校、300座城市的600家网吧。
同时，英特尔在中国发起IMC（英特尔大师挑战赛），成为全球独一无二的电竞赛事体系，体现了对中国的重视。谈到IMC，英特尔电子竞技和游戏总经理博立礼此前告诉界面新闻，他们提出“Gaming Go Big"战略，IMC正是在中国履行该战略的产物。
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