我国民营火箭发展引人注目 为什么要发展民营火箭离人人用得起还有多远
日前,重庆零壹空间航天科技有限公司自主研制的商业火箭“重庆两江之星”成功发射。而就在不久前的4月,北京星际荣耀空间科技有限公司研制的“双曲线一号Ｓ”商用火箭完成发射首秀。
近来,国内外商业火箭在航天领域发展活跃,特别是我国民营火箭发展引人注目。为什么要发展民营火箭?民营火箭想要“突围”究竟要闯过多少难关?距离人人用得起火箭还有多久?
民营火箭“很忙”
火箭行业很忙!国内民营火箭先后升空,激活了商业航天的一池春水。
4月5日,北京星际荣耀空间科技有限公司研制的“双曲线一号Ｓ”商用火箭完成发射首秀。火箭飞行高度突破100千米,最大飞行速度超过1200米/秒。此次飞行试验实现了固体火箭发动机的空中试车,对先进固体火箭发动机技术、一体化结构设计技术、快速测试发射技术等进行验证。
5月17日,重庆零壹空间航天科技有限公司自主研制的商业火箭“重庆两江之星”成功发射。该火箭长约9米,总重7200千克,最大飞行高度约38千米,最大速度超过5.7倍音速,飞行时间约5分钟,飞行距离273千米。该火箭可灵活配置燃气舵、空气舵、姿控动力等多种控制机构,并可根据用户需求进行定制化设计。
在军民融合发展上升到国家战略层面的背景下,我国商业航天发展加速。各地政府对航天领域给予资金、研发等方面的重点扶持,以星际荣耀、蓝箭航天、零壹空间为代表的民营火箭企业迅速成长。
同时,资本也看到了这一前景广阔的蓝海行业。以零壹空间为例,企业已经累计获得了三轮、总金额接近5亿元的融资。蓝箭航天也已累计获得各类投资数亿元。
民营企业的参与激活了火箭市场的春水,最显著的变化在于使发射成本下降。以零壹空间旗下拥有OS-M系列火箭为例,该系列主要服务于500千克以下的卫星发射。“目前这种量级的火箭,国际市场价格是500万美元,我们能做到比它便宜三分之一,将来还会做得更低。”零壹空间创始人兼首席执行官舒畅说。
抢占“蓝海”需要过几关?
业内专家表示,我国民营火箭发展势头强劲,但起步较晚。以美国太空探索技术公司(SpaceX)为代表的新兴企业,近期已宣布将尝试回收难度更高的第二级火箭。与之相比,我国民营企业仍有较长的路要走。
以火箭研发中顶端技术低温液体火箭发动机为例,目前全世界仅有美国太空探索技术公司、美国贝索斯创办的蓝色起源公司等为数不多的企业掌握了该项技术。目前,蓝箭航天已完成了大推力液氧甲烷火箭发动机推力室试车的研究工作,标志着在液体火箭发动机研究上有了较大突破。目前,星际荣耀也在加紧液体火箭发动机研制工作。
中科院微小卫星创新研究院微纳卫星研究所副所长曹金认为,我国针对商业航天的运行监管机制尚不完善。商业火箭载入服务是系统工程,涉及火箭研制、发射实施、地面监控、残骸回收和陨落保障等诸多复杂环节,亟待进一步规范。
目前,我国有4个火箭发射场,随着民营火箭行业的快速增长,发射场或将出现供不应求的局面,是否应在国内外布局谋划新的商业航天发射场,增加发射工位满足日益增长的民营航天发射需求?此外,如何确保发射轨道安全、谁来做安全性评估、监测飞行距离,都有待加快规则制定、完善监管。
距离人人用得起还有多久?
民营航天企业迅速成长,在不久的未来,百姓或将享受到商业航天发展的红利。随着火箭技术的进步发展,未来人人都能搭乘火箭将不再是异想天开。
“如果一个飞机场一年只能飞十几架次航班,是不可能支撑起商业客运的。目前,各国主要商业航天企业已经掌握制造火箭卫星的技术,今后一段时间的竞争焦点就是怎样让火箭卫星更好用、更便宜,实现‘人人用得起\’。”中国航天科技集团有限公司第八研究院科研一部副部长陈岳说。
近年来,民营卫星发展也十分抢眼。我国首套自主研发的商用遥感卫星组“吉林一号”已有多位成员在太空执行任务。未来,民营卫星搭载民营火箭,将更大幅度地降低发射成本,从而降低与卫星相关的应用产品价格,使航天信息更惠及普通百姓。
因此,今后发展卫星和火箭技术应相辅相成,大力发展卫星应用,社会才需要更多的卫星,有了更多的卫星发射需求,才会需要有更大、更多、更便宜的火箭。
专家指出,火箭回收技术的实现大大降低了发射成本,而随着火箭回收技术的进一步发展,成本进一步降低,最直接的一个好处是,货运飞船可实现低成本发射,货运飞船商业化将全面铺开。
对于极具科幻色彩的太空旅行来说,业内专家认为,在未来十至二十年内,临近空间太空旅行不是梦。如果市场需求旺盛,将有更大推力的民营火箭不断被攻关研发,届时将可以发射宇宙飞船,开展距离地面260～300千米更高高度的太空旅行。据新华社
5月17日,“重庆两江之星”OS-X火箭在中国西北某基地成功点火升空。
■人物首位民营航天公司老板舒畅:愿造火箭的同行越来越多
舒畅是中国首家民营航天科技公司“零壹空间”的CEO,在谈到行业前景时,舒畅说,希望“同行越来越多”,因为如果只有一家独大的行当,难以称之为一个行业。
2015年,美国SpaceX终于实现了颠覆性的“火箭回收”,马斯克一举成为瞩目的航天英雄。那一年,30岁的舒畅是联想控股最年轻的投资VP,幸福的“奶爸”生活刚刚开始,他却出人意料地决定离职创业。
“在关注到SpaceX、蓝色起源后,我一直在寻找这样的中国公司。希望能投资辅佐它,后来发现国内根本没有,所以就自己来做了。”对于舒畅来说,这个“航天梦”并不疯狂,此时正是落地生根的“最佳时机”——“市场上存在卫星发射需求的单位是很多的。”
2015年,零壹空间在中关村创业大街的一个孵化器里成立。与所有创业公司一样,零壹遭遇了很多困难。早期最大的困难是寻找团队,“真的是感觉生不如死。很多我们想挖的人都拒绝了我们,也有很多同我们签订了聘用邀约,却在最后一刻没有出现。还有人听到我们想法时第一反应是‘你们是骗子吧?’”
直到2015年12月24日,零壹空间拿到了天使轮融资,由春晓资本领投,联想之星、哈工大机器人集团联合投资,规模超过1000万元。
历时两年多,零壹空间终于研发出自主的固体发动机。2017年12月22日,X系列火箭发动机整机试车在江西取得成功。在此之前,没人会想到,中国的私营航天公司也能够掌握固体火箭发动机的核心技术。据《北京晨报》
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