挑河沙筛钢鹅板的女人
◇杨乙敏
在生活困难的上世纪六七十年代，挑河沙、筛钢鹅板（鹅卵石）是内江河坝街许多居民的谋生手段。
在沱江干流内江段的一百多公里水域内，被河水冲到岸边的河沙、钢鹅板默默供养着底层的劳动人民。这些长年累月靠挑河沙、筛钢鹅板的劳苦大众，凭着肩挑背磨，以最原始的劳作方式养活全家。
余树音的家位于河坝街青?亭，以前从事挑沙石的劳动。就这份临时的工作也来之不易，要先去街道调配站登记排队。当时，登记做零工的人很多，要按登记先后顺序，轮到自己才能去做。
余树音的第一份临工就是挑水泥。先在工地上搅拌河沙水泥，待搅拌均匀后，再挑到修建处砌砖墙，一个月能做上七八天。一个工地做完了又找另外的活路，如果没有接上，就得饿肚子。她后来又去挑河沙挑砖，这活儿可不轻松，那时的沱江动力厂正在扩建厂房，得把河沙从河边挑到动力厂，中间要爬一个很陡的斜坡。等这边的活路做完了，又去挑砖头。那时正在修建沱江大桥，砖头运到河边，要挑到工地上，挑一百匹砖能挣四五毛钱。每挑一百斤河沙到厂里也就七八毛工钱。上午挑两趟，下午挑两趟，每天能挣一元多。
余树音的丈夫在竹器社上班，一个月二十五元工资，他们有五个子女，她大儿子十三岁，也跟着她一起去挑沙。儿子用一对小箩筐，每次挑五十斤河沙。
劳动强度最大的是筛钢鹅板，在河滩的泥沙堆里，筛选大中小三种钢鹅板分开存放。筛网是长方形的，四周用木板架子固定，中间的铁丝网用来漏沙。网筛分三层过滤，第一层筛出河沙，第二层筛出小钢鹅板，最后筛出大钢鹅板。
筛钢鹅板时，只能光着脚踩在泥沙里，用小锄头连沙带水把钢鹅板一起挖上来，用撮箕铲到网筛里，用力左右晃动筛掉泥沙，再把网里的钢鹅板分大小挑选，因为大小钢鹅板的用途不一样。待筛出两箩筐后，就挑到在水路岸口等待装货的船上。有时也挑到公路边，大一点的钢鹅板就用汽车运输。从河边到公路上有一两里的距离。每一挑有一百多斤，是非常辛苦的劳动。筛选和搬运钢鹅板，一天也只能挣到一块多钱。由于余树音长时间泡在水里劳动，后来患了严重的风湿病，不能再做重体力活了。
在河沙里筛钢鹅板不但劳动强度大，而且很危险。赤脚站在泥沙里，用锄头挖一个大坑，水就往上涨。如果再挖深，人很容易被淹在泥沙里。据余树音的儿子回忆：有一天中午，他去工地给母亲送饭，没有看到母亲在沙堆里。正在这时，邻近一个中年男人看到余树音在沙坑里越挖越深，整个人陷进去了一半多，他就喊：“余大妈！”却没人回答。余树音在泥沙里已经陷得很深了，眼看着就要掉进大水凼里，中年男人赶快跑过来，和正来送饭的余树音儿子费了好大的劲，才把她从泥沙里拖出来。余树音被拖上岸，脸色惨白，双脚无力，被儿子搀扶着坐在岸边的堤埂上。中年男人对她儿子说：“这哪是女人干的活，以后不要叫你妈来干了，我们男人干这活都受不了。”懂事的大儿子一边哭一边说：“妈，不要做这活了，我们回家。”
可是余树音家里人多，不干不行。作为家里的老大，余树音的儿子为了给家里减轻一些经济负担，也要顶起半边天。他从小什么活都干过，上了初中，每天放学后也到河边挑沙，从最先挑五十斤到后来能挑上一百斤。后来，他还四处捡炭花，从内江东站一直走到黄荆坝，一路上要经过电厂、谢家坝。有时，刚倒出来的炭花非常烫，他就用木棍刨出来。积攒到一定数量，就拿去卖钱，补充家庭收入。重体力劳动，伴随他成长。
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