80多年载人载货 牛佛义渡不取分文
自贡市大安区牛佛镇是沱江流域著名的商贸大镇，咽喉要道。在1991年牛佛沱江公路大桥建成通车前，沱江两岸全靠渡船横渡往来。在清代，自流井的井盐东运，隆昌方向的粮食西来，均要经过牛佛。，80多年载人载货 牛佛义渡不取分文。
牛佛渡自清乾隆年间设置两只渡船以来，至同治年间，已远不能满足运送所需，导致小船把持渡口，敲诈勒索，特别是每当江水暴涨时，人多船少，经常发生翻船事故，百姓苦不堪言。
自流井的盐商们看在眼里，忧在心里。同治六年，在盐商王朗云倡议下增设义渡，渡船载人载货过河不取分文。牛佛的金宗祠、喻集庆积极响应，自愿将私家码头用来做义渡，盐商们捐银万余两，制造十四只大船，雇佣船夫，在船舱上写明“义渡”“不取分文”，随到随渡。
盐商们还订立了义渡章程，首先是保证渡江安全，规定当水封大石包时，立即停泊，过往行人也不得强迫船夫闯渡，突发大水，就随岸停泊。
对于义渡的经费来源，章程中也有明确规定：以盐商捐资作为基金，按年生息作为经费的主要来源；请求官府发两张官斗、一杆官秤，交给北岸首事们轮流掌管，收取一点资金，支付船夫薪酬。设官斗、官秤后，船运、人挑米粮、杂料、糖、炭等应称应量的货物至北岸义渡过渡，完成交易后，收取少量的斗资、秤钱，并只收取卖主，不取买主，贮存的米粮及过路未卖者不取经费。
牛佛义渡自清同治年间起，至20世纪50年代初，存续了80多年，极大方便了两岸民众和过往商旅，促进了牛佛的商贸发展和经济繁荣。如今，牛佛镇将在打造防洪堤时，恢复义渡码头，重现义渡景观，让游客体验义渡，吸引更多游客来牛佛感受义渡文化。
本报记者秦勇整理
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