“苕尖越冬” 呵护苕种
“故乡忆，最忆是红苕。红苕，是长长的苕藤下的根。绿色的苕叶，绿色的苕藤，牵连地下的根， 成为远方游子对故乡永远不能释怀的一个结， 成为远方游子对故乡永远思念的寄托。2003年3月，退休一个月后，我又一次回到故乡。某日，得诗一首《游子返乡》：游子返乡泪湿襟，酸菜萝卜特提神。红苕稀饭山珍美，此物当今最养人！”这是西充县常林乡人、国家一级作家、曾任云南省德宏州作家协会主席和《孔雀》杂志主编的张承源，在其作品《红苕的回味》里对故乡红苕的思念。
红苕是“苕国”西充的“国粹”，是“苕国”人的命根子，“借问平日糊口计，可怜顿顿是红苕”、“红苕半年粮”就是最通俗的诠释。只不过时代不同，红苕的作用和价值也不同，在当代作家张承源的心目中，就成了“红苕稀饭山珍美，此物当今最养人”。
红苕金贵，红苕种更金贵。每年11月上旬，即立冬前后，是挖老红苕的时间，无论集体生产还是土地承包到户， 都要在老红苕里挑选块头均匀、长相好、没斑点、无虫眼、未挖断的红苕做苕种，次年能否有足够的苕种下地，关系到红苕种植面积和产量，关系到农民肚子是否挨饿。因此，勤劳智慧的西充人对苕种的呵护， 从农业科技人员到农村干部和农民，都想尽千方百计，钻研新技术，采取新措施，保护苕种不霉烂，能够安全越冬。
西充苕种越冬，都是利用苕窖。集体生产时，生产队都有窖苕种的大苕窖，有的是在平地下挖大苕窖，叫地窖；有的是在山岩上打个大苕洞，叫岩窖。生产队的苕窖可以窖苕种四五千公斤。每家每户都有苕窖，有的苕窖在室内———在屋里挖一个坑， 用条石砌成圆形或长方形， 窖口盖上三五片木板以透气； 有的在室外———在自家房前屋后，选择地势高燥、土质黏性、结构坚实的空地、竹林或山岩挖苕窖、打苕窖。一家一户的苕窖可窖红苕三四百公斤。“由于病害和贮藏方法不当，苕种霉烂十分严重，霉烂损失为30%至50％，重者达80％以上，西充农民吃尽了‘收苕到手，吃不到口，年年烂苕，队队愁种’的苦。”西充县农科所所长、副研究员田波说，在窖贮苕种的基础上，20世纪70年代后期，发明了高温大屋窖贮苕种技术，俗称“高温窖”———利用烧火高温杀菌，增强红苕抗病能力。高温窖烂苕率低，贮藏红苕品质好，在苗床中发芽快，出苗率高。
呵护苕种，就是保护和延续生命。
不管是地窖、岩窖还是高温窖，苕种或多或少都有霉烂， 再加之正二三月青黄不接，农民实在揭不开锅，生产队不能眼看着饿死人，不得不拿出少量苕种救急。解决苕种不足的问题成了西充农业科技人员的当务之急———一种名为“苕尖越冬”的新技术应运而生。“‘苕尖越冬’是一种红苕育苗技术上的创新。在粮食紧缺的年代，为节省苕种，确保早栽，提高红苕产量，1974年，西充从巫山引进了‘苕尖越冬’做种技术，首先在双凤、 晋新、 多扶进行试验并作了一些改进，小面积初获成功。”田波说，试验显示，“苕尖越冬” 做种可以提早一个季节栽插，因为藤蔓老健，成活快，长势旺，每亩比苕种育苗多收鲜苕394公斤，增产27.2%。
田波介绍，1975年，西充全县大面积实施“苕尖越冬”，共做苗床36345床。“苕尖越冬”的苗床选址选择坐北朝南、背风向阳、前无树荫、后无来水、地势高且干燥的斜坡地。
“苕尖越冬”地上式苗床就是先筑一个长约7米、宽约1米、南边土墙高33厘米、北边土墙高50厘米、 墙厚度30厘米的梯形苗厢，这种造型既可以防止北风侵袭，又有利于透光增温，方便管理。
“苕尖越冬”的种苗必须在同一品种的地块选择，具有本品种特征，选生长健壮、节间密、藤蔓浆汁丰富、顶叶缩于初展叶下的藤尖，长度以20厘米为宜，顶部留3片至4片展开叶，其余的全部从叶柄剪掉，当天选苗当天栽插，不栽插过夜苗。
“越冬的苕尖栽插过早，温高湿大，生长繁茂，越冬期间地上、地下部分营养供应失调，不利于越冬；栽插过迟，温度低，发根扎根慢，成活迟，甚至死苗，不利于越冬，西充越冬的苕尖在霜降至立冬剪藤栽插为宜。如果还在搞‘苕尖越冬’的话，这几天就是最佳期。”田波说。
苕尖栽进苕厢后， 就要在厢上覆盖薄膜，薄膜上面再铺上厚厚的稻草。在寒冷的冬天，需要燃烧柴草将苕厢墙体烤热，以提升苕厢内的温度， 保证苕尖不被冻死且能正常生长，迎接春暖花开的到来。
实践表明，“苕尖越冬” 做种， 可省苕种，实现壮苗早栽，加快良种繁育进程。但是，“苕尖越冬”这种方法周期长、费工、成本高，技术性强，农民也嫌麻烦，改革开放后的上世纪80年代初期， 农村土地承包到户后，农户粮食充足，农民生活好转，温饱问题得到解决，“苕尖越冬”技术被淘汰。
现在，各种升温技术的运用，地窖、岩窖仍是西充农家及红苕生产企业的首选。
南充晚报记者 何建斌
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