铁笔刻画往事
黄再林（顺庆）
不久前，我为撰写一篇稿件，足足花费了半天时间在家查阅资料。就在我翻箱倒柜时， 竟找出一筒灯塔牌蜡纸与刻字用的铁笔与钢板。拿着这三件旧物，实属留恋难舍。铁笔、钢板、蜡纸，我曾与它在案头上结下了十年的不解之缘。 更令人感慨的是，这门微不足道的小手艺，曾经在我艺术生涯的十字路口， 铺垫了传奇的色彩。
当我还是小儿郎时， 就目睹过老师用铁笔在钢板上刻写蜡纸的手工活。 清楚地记得校园里学生的考试卷子、测验题、歌单、成绩通知单，以及单位、工厂的零星函件公文，大都采用蜡纸刻字、油墨印刷。多少年来， 南充人俗称这门手工活为刻蜡纸，有的又叫刻钢板。在一般人的眼里，看似简易的手工活，若持笔伏案操作，方知功夫不浅。不然，当年的老果城红墙街一带， 就有摆摊设点专门从事此种行业的手艺人。 这些刻画蜡纸的高手，技术十分精练，从他们的铁笔下刻出的各类字体、画出的题花图案， 其印刷效果近似于铅字编排一般规范。
上世纪70年代末， 在梨园艺友们的支持下， 我颇有兴趣地干起了这门手工活。 从刻写歌单到演唱资料，以及大小公文、文学稿件等等，断断续续，一刻竟达10年之久。虽说当年酬劳甚微（每张蜡纸0.8元），但积少存多，总算“刻出”一台朝思暮想的黑白电视机。
在一块小而滑的条形钢板上，用尖细的铁笔刻画着薄薄的蜡纸，必须掌握用笔的轻重， 以及笔锋与钢板的对路。 初学者无不刻坏几张蜡纸、磨损几只铁笔。而且此种小手工劳作十分辛苦， 有时一坐便是三四个钟头，七八张蜡纸刻下来，时时令人肩酸颈痛， 笔杆压及中指发红起窝，日久生茧。有时为赶刻材料，还免不了昼夜加班。不难发现，但凡擅长刻写蜡纸的劳作者， 都有抽烟的嗜好。凭观察和体验，其原因一半是防疲劳， 另一半则是案头劳作的需要。 若刻写一篇数以千字的蜡纸，谁能保证没个错字，一旦有错，可用点燃的烟头轻微烘烤，纸面上的蜡油受热后即刻熔化，少时便可校正复刻。
时值上世纪80年代初， 我从艺的剧团于整顿中撤销。其间，团里大批演职人员陆续走向新的工作岗位。然而，历经数月，我的工作却迟迟未定。借此时机，我在等待中承接了文化部门大型剧本的蜡纸刻写工作。有道是，人生如万花筒，无奇不有。就是这一张张蜡纸、一小块条形钢板， 竟然成为我工作运程转折的媒介。当年，南充市（今顺庆区）文化馆正在开展“新歌教唱”活动，急缺刻写歌单（蜡纸钢板）的熟手。也许是同仁推荐， 该单位领导毅然对我询访，并诚意聘请（借用）。缘于一个系统，此事自然顺理成章。就这样，我有幸踏进了梦寐以求的文化馆的大门。
尽管类似临时工作， 我也十分乐意。 心中只有一个念头： 踏实工作、珍惜机遇。好在刻写蜡纸，我轻车熟路。而且，鉴于多年从事木偶造型艺术，尚有一定绘画基础。因此，在刻写曲谱和歌词时，大凡蜡纸的空白处， 便刻画出装饰型的题花与图案，使之增添歌单版面的整体美感。
冬去春回。多少年后，每当向家人聊及那段铁笔刻画的往事， 一旁聆听的小辈却有些茫然。不言而喻，时下的电脑、复印、扫描仪、彩色打印机等， 一系列先进的排字印刷设备，已把人们的头脑、视野引向了新的领域。蜡纸钢板刻字、铅字排版印刷， 早已成为城市中人偶尔回忆的旧事。
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