二十四节气之
□ 冯文广（南充）
北宋有名的清官包拯年轻时，曾受到前辈龙图阁大学士刘筠的赏识。那时每逢立夏， 皇帝会派重臣去城南太乙宫去祭祀，迎接夏天的到来。南方为朱雀方向，朱者红也，所以《后汉书》记录这个祭祀要“车旗服饰皆赤”。有一年刘筠奉旨去太乙宫祭祀后，写诗描述了当时场面：太乙宫数十个房间陈设豪华，金碧辉煌，青铜灯架插着巨大的绿色蜡烛，烟烛飘香；主祭道两侧林木森森，一边安设了一长排“云锣”， 就是辉煌的架子上分层悬挂了几十面不同大小厚薄的锣，祭祀时奏出响亮合音， 配合着三公九卿一大群人的高声合唱。整个祭祀活动一直忙到了半夜。
古人观天有个基本点，就是认为日月星辰是围绕地球旋转的。漫天星辰构成天球，带动所有星辰日夜整体旋转着。但日月和金木水火土七个星球却并不和天球同步运行， 它们是在一条固定星带里运行，这就是黄道。把黄道分出28个星区，以春夏秋冬四季分别对应苍龙白虎朱雀玄武来标志。 但天球的星宿远不止在黄道上，纬度高于黄道的区域，也就是天球的球冠部位，也有数十星座。其中就有我们最最熟悉的北斗星和北极星。
古代人认识天上的星星并不是一个个去认，那样很笨，也记不住。他们把比较亮的星星组合成一个个星座，有的十来颗星一组，有的几颗星一组。星座的设立最早应该源于某些物象，就是说比较像某些实物。一开始这些星座可能说法也并不统一， 到汉武帝时才逐渐统一了。位于黄道上的28宿是受命隶属于更高层面的“帝星”的，那就是北极星。在地球北半球仰望，北极星几乎是恒定不动的。古人于是认为，人世间天的儿子“天子”，也应是坐在紫禁城里不动的。离北极星不远，有闪耀夜空的北斗七星，是天帝巡视寰宇的车辆。斗的部分为厢，柄的部分为把，颇像诸葛亮坐的那架木轮车。一年四季，北斗七星要围绕北极星旋转，正是天帝坐车在巡游四方。苍龙白虎等只能算是护卫天帝的陪衬。汉武帝制造了心目中宇宙的主宰，他去泰山祭天，表证自己是天的儿子，后来为历代帝王所效法。古人把黄道以上的星空分成三个区域，仿照人间的宫殿、百官和百姓三部分，称“三垣”。其中帝星所居住的称紫微垣，帝星称紫微星，人间的皇宫就对应称紫禁城。天帝的住所称中宫，苍龙白虎等就称东西南北四宫。
中国古人这种天上人间一一对应的观点和古希腊似乎相差较远。查查古希腊天文学史，会惊奇地发现很多和中国古人“英雄所见略同”， 比如盖天说和浑天说，比如赤道和黄道，甚至一些星座的划分和命名，都有不少大同小异的地方。可是希腊的天空却众神林立，山头四起，怪兽横行，全没有大一统的气派，估计也是和古希腊古埃及的历史真实相合拍的吧。
太乙神是贴近帝星的一个星宿，所以在京城南郊要设宫立夏祭祀。汉武帝时的太乙宫至今还在西安南郊。 北宋刘筠奉旨祭祀的太乙宫在北宋首都开封的郊外， 据说风景秀丽，是当时的旅游胜地，文人墨客常去游览题诗。北宋的王安石晚年重游此宫，做六言诗一首，“柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。三十六陂春水，白头想见江南。”立时名噪了京师。
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