元宵和汤圆有区别吗？
■ 南充晚报记者 王治钦 实习生 李婷
“星月当空万烛烧，人间天上两元宵。”热闹非凡的元宵佳节今日到来， 每每这个时候， 元宵和汤圆总让很多人分不清楚。 为何要吃这两种食物？二者到底有何区别？记者昨（18）日就此采访了民俗专家。
元宵和汤圆其实不一样
大家从小就知道， 元宵节是要吃汤圆的，软糯甜蜜的汤圆也深受大家喜爱。然而，提起元宵，记者了解到，不少市民认为元宵就是汤圆，二者完全没区别，只是很多外地来的人喜欢叫“元宵”，我们本地人都叫“汤圆”。那么，元宵和汤圆真的没区别吗？
据西华师范大学历史文化学院教授、民俗专家潘家德介绍，他的学生南北都有， 过去很多人都觉得元宵和汤圆是一种食物的两种不同称呼而已，不过，据他了解， 同时也曾从北方的学生口中求证过，元宵和汤圆有很多区别。
大致来说， 以江浙为中心的南方地区，用包制方法制作的叫汤圆；以北京为中心的北方地区， 用摇制方法制作的叫元宵。汤圆是包出来的，表皮光滑黏糯；元宵是滚出来的，外表干燥松软。汤圆的馅偏软，虽然以甜味为主，但甜咸荤素样样都有；而元宵多以甜味为主。汤圆大部分都是煮着吃的； 元宵却不少都是炸着吃的。
不过，无论是“包”出来的汤圆，还是“摇”出来的元宵，都是元宵节的一个吉俗，取意在于阖家团圆、和睦美好、和谐圆满，寄托新的一年幸福安康、诸事圆满的心愿，以致被人们留传、沿袭、传承。
元宵节南充还有这些习俗
据潘家德介绍，除了吃汤圆，元宵节南充还有赏圆月、看灯会、猜灯谜、耍龙灯、舞狮子、踩高跷等大家耳熟能详的传统习俗。除了这些，元宵节四川还有“四偷”的习俗：“一偷汤圆二偷青， 三偷檐灯四偷红。”除了“偷青”是为了强身外，其余皆为求子的习俗。 在南充比较典型的就是“偷青”和“偷灯送子”。
所谓“偷青”，就是去别人的蔬菜园里摘取少许的青菜。据说吃了偷来的菜， 不仅可以袪病健身，还可沾好运气。被“偷青”的人家也不会恼火，反而会高兴，因为被人偷了菜，说明自家的菜长得好，来年一定会大丰收，新的一年里会一切顺利。
在元宵节看完花灯后， 将花灯偷偷取走， 送给结婚多年没有生孩子的人家，以祈求其尽快得子，就是“偷灯送子”。据传，过去人们相信元宵观灯有繁衍子孙的神力，盖“灯”与“丁”谐音，因男称“丁”，女称“口”，更引申为生男的吉兆。过去认为正月十五日的灯盏可以使人生子，若夫妇共同去别人家偷来，放置床下，当月可怀孕。故而尚未生育与未生男孩的妇女， 元宵节观灯尤为踊跃，而且专看有生子好口彩的灯，如贵子麒麟灯、送子娘娘灯、五子登科灯、观音送子灯。
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