寓教于乐 柳树天灯百年流传
●李果 王林均 白刚
天灯、地灯和花灯统称为灯戏，都是从傩戏演化而来，是戏剧的一种表演形式。作为一种古老的戏剧表演形式，灯戏在南部境内流传已久。而天灯戏，自清代末年传至该县柳树乡杨家观村后，一直深受当地群众喜爱，并流传至今。
5月5日，笔者来到杨家观村，通过柳树天灯第五代传承人杨子群的讲述，了解柳树天灯的传承故事。
1 古老艺术隐藏山村
“作为川剧的一种表现形式，天灯戏具有悠久的历史和极高的艺术价值。”一提到天灯戏，今年73岁的杨子群就来了精神，侃侃而谈。
“作为一种祭祀活动，天灯是从傩戏中的‘跳加官’‘端公跳坛’演化而来，和地灯、花灯一脉相承。”据杨子群介绍，柳树天灯的历史最早可追溯至唐朝。是唐太宗为替母亲消灾避难祈福而在宫廷里举行的一种仪式。后来，这种表演艺术逐渐流传到民间。
清代末年，由于瘟疫和疾病横行，作为消灾祈福的一种方式，天灯流传到柳树乡，并成为当地春节期间最受欢迎的一项仪式。“天灯的演出从除夕吃过年夜饭后开始，一直要持续到正月十五。”杨子群介绍，后来，天灯在当地逐渐从一种消灾祈福的仪式演变成为一项文娱活动，在当地非常受欢迎，成为每年春节娱乐活动的主打节目。
12岁起，杨子群就跟随敬光综、杨万太等当地老艺人学习柳树天灯。“说是学习，其实就是他们在台上表演，我在台下模仿。”就是在这样的耳濡目染中，杨子群对戏中的每一个环节都了如指掌。
2 情节生动寓教于乐
“说起当家就当家，说起当家就乱如麻，清早起来七件事，油盐柴米酱醋茶……”每天没事时，杨子群都会哼唱几句，品味其中的韵味。
“和地灯、花灯相比较，天灯虽然短小，但却塑造了众多人物形象，具有完整的故事情节。”杨子群介绍，天灯戏只有一幕，表演总时长仅1小时左右，是一种民间土生土长、具有鲜明地方特色的小戏，塑造了媒婆李二嫂、李二嫂干女儿苏二姐以及张裁缝、李屠夫和庄稼汉兵郎子等人物形象。
“天灯之所以能够流传至今，一个很重要的原因便是它具有很强的教育意义。”杨子群介绍，剧中矛盾冲突激烈，媒婆李二嫂想将干女儿苏二姐嫁给有钱的李屠夫或者张裁缝。苏二姐却看中了“上无片瓦，下无鼠粮”但积极上进的庄稼汉兵郎子。经过一番激烈抗争，苏二姐最终如愿以偿嫁给兵郎子。
“这部戏能引导观众树立正确的婚恋观。正是凭借这种寓教于乐的艺术魅力，天灯才让我们这里的大人小孩如此着迷。”杨子群说。
3 流传至今深受欢迎
在长期的观摩和学习中，杨子群不仅熟悉了天灯的每一个环节，还学会了敲锣、打鼓、吹唢呐等技艺。1979年，当老一辈表演艺人逐渐退出舞台后，杨子群接过了柳树天灯传承人的接力棒。
“任何一门艺术，都要在传承中不断创新，才具有旺盛的生命力。”为弥补配乐单调等不足，提高柳树天灯的艺术表现力，杨子群不仅完善了表演环节的器乐演奏，还根据牌调对唱腔进行改进，让柳树天灯更符合当地人的“口味”。
为让更多人了解并喜欢柳树天灯，每年春节期间，杨子群都会组织表演团队走村串户演出。“白天到各家各户表演，晚上则选择一处宽敞的地方集中表演。”杨子群说。
随着时代的变迁，2000年以后，柳树天灯也遭遇了青壮年演职人员流失、演出市场缩水等困境，但杨子群等人并没有放弃，而是通过吸收具有一定文化的留守妇女和留守老人加入演出队伍、主动参加各类群众性文化活动等方式让柳树天灯继续传承下去。
近年来，柳树天灯不仅活跃在柳树、升钟、大坪一带，还在由该县文化馆举办的群众文化演出中获得三等奖。
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