5500万美元，坐飞船去太空！ 全球首批“全素人”太空旅客名单公布:年龄最大者71岁
从左至右：艾坦·斯蒂比、迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚、马克·帕西、拉里·康纳
据《华盛顿邮报》报道，当地时间1月26日，美国私人航天公司“Axiom Space”公布了其首批商业载人航天客户名单，引发外界强烈关注——三位付费太空旅客，将组成全球首支“全素人”——全部由非航天员组成——的宇航队伍。
按照“Axiom”公司官网释出的信息，“首发”的三人分别为美国俄亥俄州房地产投资公司康纳集团合伙人拉里·康纳、加拿大投资公司Mavrik Corp首席执行官马克·帕西，以及以色列前空军战斗机飞行员、商人艾坦·斯蒂比。
据悉，如果相关计划顺利推进，明年1月，他们将从肯尼迪航天中心搭乘SpaceX“龙”号宇宙飞船，前往国际空间站开启为期8天的太空之旅。当然，这趟旅行票价不菲，每人将为此支付5500万美元（约合人民币3.56亿元）。
富豪的放纵？
“首发乘客”不想仅仅去“看热闹”
继77岁的约翰·格伦后，现年71岁的拉里·康纳将成为登上太空“第二高龄”的人。他表示，希望这趟特殊的旅行能给人们留下一个好印象，以便鼓舞更多迈向太空的脚步。他告诉《华盛顿邮报》：“我们有着至关重要的责任，要把这件事做好，不能让我们成为最后一批。”
“公众常常认为太空旅行是一种多余的放纵，尤其是在新冠疫情和经济危机期间。”康纳表示，“（人类）正面临很多问题、逆境，这些绝对是目前的首要任务。但我们不能忘记未来，不能忘记要有长远的眼光……希望这次任务和我们将要完成的研究，能成为人类踏向未来的一小步。”
在三位付费太空旅客看来，普通人登上太空不仅可以引起人们对太空计划的关注，还可以通过亲身在空间站上进行研究，提高人们对科学的认识。因此，尽管意识到可能存在风险，但他们仍十分期待，并将直面挑战。
“这是千载难逢的机会，我不想仅仅去太空‘看个热闹’。我想做一些有价值的事情，以及思考如何将其转化为研究和实验。”康纳说道。
普通人上太空
“挑战者”号悲剧曾让计划搁置
据《华盛顿邮报》报道，让普通人飞上太空是美国宇航局（NASA）多年来的目标。早在“挑战者”号航天飞机项目启动时，NASA就曾设想为普通人提供座位，并为此启动了“太空飞行参与者”项目。当时，几位国会议员首先响应要求参与，但后来NASA挑选了一位来自新罕布什尔州的历史老师——克里斯塔·麦考利夫。
然而，“挑战者”号起飞后不久发生爆炸，导致麦考利夫和机上其他宇航员不幸丧生，相关计划就此搁置。NASA一度认为，太空飞行对普通公民来说太过冒险。事实上，就在灾难发生两天后，曾参与“阿波罗11号”登月任务的著名宇航员迈克尔·柯林斯便在《华盛顿邮报》发表评论文章，将矛头对准了“将平民当作骑士送上太空”的NASA，并警告称“公关噱头无法战胜物理学的惩罚力量”。
“20年来我一直都对这样的事情有所预料，”在谈到“挑战者”号的悲剧时他写道，“任何一个在大型火箭发动机上待过的人都明白，它们惊人的能量是由高温、高压和高速运转的机器产生的，但仅有一层薄而脆弱的屏障阻止燃料燃烧变为爆炸。”
在接受《华盛顿邮报》采访时，“Axiom”公司的机组人员表示，他们非常清楚这些风险，正“严阵以待”对这次旅行做准备。公司首席执行官兼总裁迈克·萨弗里迪尼进一步介绍称，在起飞之前，三名付费客户都要经过医学检查，并接受为期15周的训练。
太空旅行分水岭
商业宇航或将成为新趋势
据《华盛顿邮报》报道，此次任务由NASA前宇航员、曾4次前往太空的迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚指挥。2012年，迈克尔离开NASA，目前担任“Axiom”公司副总裁。目前，他正在监督三位顾客进行准备训练，未来，也将与他们同行。
美媒评论称，如果相关计划顺利推进，这趟旅行将成为人类太空旅行史的一个分水岭——进入太空将变得更加容易。而萨弗里迪尼在一份声明中称：“这只是未来更多Axiom宇航队的第一支，他们在国际空间站的私人旅行将真正开创人类在太空中的广阔未来。”
《华盛顿邮报》报道称，近年来，已有一些富有的普通人搭乘俄罗斯“联盟”号飞船登上了国际空间站。2019年，NASA掀过“挑战者”号的悲剧一页，改称太空旅行将有助于推动商业航天产业的发展，其正与业界合作，“寻求通往空间站或直接飞往自由飞行目的地的双重途径。”
在当时举行的新闻发布会上，NASA介绍称，太空游客须购买约5800万美元的往返“客票”。在国际空间站的食宿费约3.5万美元/天，其中包括2.25万美元的食品、空气和医疗等补给费用。
目前，“Axiom”公司仍在与NASA协商，以敲定协议进行每年两次的太空旅行运营，并开发自己的空间站。NASA方面则希望该公司开发的空间站“有朝一日能取代已经运行22年的国际空间站”。
红星新闻记者 徐缓 实习生 龚崇霄
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