坝上长夜七星灯火 国立西北工学院在古路坝的岁月
邝 达1938年11月12日，国立西北工学院在城固县举行了开学典礼，12月12日正式上课。
1938年7月27日，根据教育部令，焦作工学院师生于甘肃天水迁到陕南城固县，由此开启了与国立西北联合大学（以下简称西北联大）和由其分立而成的国立西北工学院为期8年的历史汇合。
为了讲清楚西北联大与西北工学院的历史交集，还得把时间视野拉回到1937年的8月。根据南京国民政府制定的《设立临时大学计划纲要草案》，教育部发布了16696号令，决定“以北平大学、北师大、北洋工学院和北平研究院等高校为基干，成立西安临时大学。”
西安临时大学于当年的11月开学。但由于多方原因，临时大学难以正常上课，遂又奉命于1938年的3月南迁汉中，同年4月奉命改名为国立西北联合大学。
1938年7月27日，南京国民政府教育部长陈立夫签发6074号训令，令北洋工学院、北平大学工学院、东北大学工学院和私立焦作工学院合组为国立西北工学院。
与前文的西北联合大学不同，这四所学校的联合不仅仅是形式上的，而且是集中了师资、图书和仪器设备，整合了四所学校的优良传统和办学经验，是比较实质性的合并，有统一的校歌、校徽和校旗。
1938年8月28日，教育部又令改西北联大为国立西北大学，同时其所属的师范学院、农学院、医学院也分别独立设置。西北联大也由此演变为分立的国立西北工学院、西北农学院、西北医学院、西北师范学院和西北大学五所大学。
1938年夏，作为西北联大组成部分的北洋工学院、北平大学工学院已在城固古路坝。东北大学工学院在四川三台，焦作工学院在甘肃天水。按教育部指令，二者都必须迁往城固古路坝，与北洋工学院、北平大学工学院合组成国立西北工学院。
学校原从焦作运出的160吨图书设备用具，在1938年12月初从三个地方全部运往城固。“工矿泰斗”孙越崎先生回忆说：“由于焦作工学院是完整西迁的，图书和教学用具、实习工厂设备齐全，这为流亡到陕西的北洋、平大和东大工学院合并成立为西北工学院创造了条件。”
国立西北工学院的校址确定在距离城固县20公里的古路坝村天主教堂。经过3个月的紧张筹备，新组建的西北工学院选择孙中山先生的诞辰纪念日1938年11月12日举行了开学典礼。学校开设了土木、矿冶、机械、电机、化工、纺织、水利、航空8个系，当时在校生约有600人，聘请教师85人，其中教授63人，副教授4人。
焦作工学院师生主要安排在土木工程系和矿冶工程系，并聘请了焦作工学院的任殿元教授担任矿冶工程系主任。1942年，增设了工业管理学系，同时招收大学先修班2个班。由于学系和班级的增加，学生人数也相应增多，进而造成了校舍紧张。
为了解决这个问题，学院又在古路坝附近的七星寺扩建了学生宿舍、教室、工厂厂房、礼堂和食堂等，专供一年级新生和先修班学生使用。
虽然硬件设施还不够完善、生活条件也不好，但工学院的学生们始终没有忘记读书报国的使命，认真钻研，弦歌之诵，夜以继日，长年如此。
在深山中的古路坝，到处可见手不释卷的师生，图书馆和自修室更是同学们专心致志的所在。图书阅览室地方狭小，从早到晚皆人满为患。晚间自习室，一个大教室，顶多两盏汽灯，晚饭后就有学生抢先进入教室，晚来的学生只能依次后坐，有些学生则自己举着蜡烛以补光线之不足。每晚自习都是在煤气灯将要熄灭时，学生们还迟迟不肯离去。黎明，即有学生散布于山坡或树林中开始晨读。
这些青年学子吃的是红稻米稠粥，住的是十几个人一间的干打垒宿舍，除了读书学习之外几乎没有任何娱乐，只有在七八里以外有一个小镇，叫盐井坝，偶尔有一场汉剧，不少同学与农民混在一起，站在台下挤来挤去，等看完戏回到古路坝时，已是深夜。
距离城固县城10华里的七星寺，要比古路坝离城固县城近得多。其四周是平川一片，阡陌纵横，溪水长流，背后遥望斗山，青山绿水使人醒目，斜眺天台，令人有出世之感。
傅恒志院士回忆：“那时没有电灯，都是蜡烛和煤油灯，由于开夜车和开早车的人都衔接起来了，所以教室里的灯一直亮着，夜里从远处看，点点滴滴的灯光长夜不息，所以叫“坝上长夜，七星灯火”，在那穷乡僻壤，成为当地一景。就是在这种极端艰苦的条件下，同学们发奋刻苦学习，所以当时国立西北工学院的学生连续多年考取公费留学生的人数是全国各个大学最多的。
面对国难当头，救亡图存的压力；老百姓颠沛流离又不知所终的局面，国立西北工学院提出了“公诚勇毅”的校训，教育师生要公正、诚信、勇敢、坚毅，努力学习，以救亡图存，以科学抗敌兴国。也就是在这种思想的抚育下，在那样的艰苦条件下，西北工学院为国家培养了大批杰出的科技人才。
从西北工学院毕业的杰出校友包括师昌绪、高景德、吴自良、史绍熙、李恒德、叶培大、刘广志、傅恒志、张沛霖、雷廷权等。其中成为中国科学院或工程院院士的师昌绪、高景德、李恒德、刘广志、张沛霖等就是这一时期从西北工学院矿冶系毕业的杰出校友。
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