孔子论管仲
□王晓阳（绵阳）
子贡曰：“管仲非仁者与？桓公杀公子纠，不能死，又相之。”子曰：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡①天下，民到于今受其赐。微②管仲，吾其被发左衽③矣。岂若匹夫匹妇之为谅④也，自经⑤于沟渎⑥而莫之知也。”
——《论语·宪问》
【注释】
①匡：正，匡正。
②微：无，没有。
③被发左衽：被，同“披”。衽，衣襟。左衽，向左边开衣襟。被发左衽是当时夷狄风俗，中原是束发右衽。
④谅：遵守信用，这里指小节小信。
⑤自经：经，缢。自经，上吊自杀。
⑥渎：小沟渠。
【译文】
子贡问：“管仲不能算是仁人了吧？桓公杀了公子纠，他不能为公子纠殉死，反而做了齐桓公的宰相。”孔子说：“管仲辅佐桓公，称霸诸侯，匡正了天下，老百姓到了今天还享受到他的恩赐。如果没有管仲，我们恐怕也要被夷狄统治，披散着头发，穿左开襟的衣服了。怎么能像普通百姓那样恪守小节，自杀在小山沟而谁也不知道呀。”
【读记】
本章和上一章都是评价管仲，对这些内容，后世争议很大。
公子纠被杀，他的臣子召忽自杀殉主，而同样作为臣子的管仲却没有死，不仅如此，他还归服了旧主的政敌齐桓公，担任了宰相。这样的行为在一般人看来就是不忠，也有悖于孔子提出的“事君以忠”的思想。子路、子贡持这种观点，认为管仲不算“仁”人，孟子及后世的不少儒者也鄙视管仲，指责孔子偏袒功利。
但孔子就是孔子，自有其不同凡响之处。他不拘泥于死标准，能够舍小取大，舍小节、论大功，这不是一般儒者所能及的。当时，公子纠势穷运屈，已无挽救的可能，作为臣子随他一死，只有徒表忠义而已。拿管仲与召忽比，是小节，用管仲与天下比，与后世比，是大节大功，因为有了管仲，才使天下几十年没有战争，生灵免遭涂炭。“仁”很大，无所不包，有大于君臣之义者，孔子赞扬管仲，就是看到了仁之大者。
强调功利也没有什么不对，“内圣”固然重要，“外王”也不可忽视，“内圣”“外王”本是一体的，如果只谈心性，固然于人修养有用，但于世何益？可惜孔子重视事功的思想为后世特别是宋明理学所忽视，南宋虽有叶适、陈亮等人强调事功，但毕竟没有成为主流。
孔子正是看到了管仲帮助齐桓公，不凭武力、依靠仁德的力量“九合诸侯”，匡正天下，客观上减少了无数场战争，减少了成千上万生命的无谓牺牲，让国家富强，让老百姓安宁。在孔子看来，这样的人、这样的行为就是“仁”，这是从大处着手说“仁”。
同时，孔子虽然重视君臣关系，但更重视夷夏之防，重视文明文化的价值。“被发左衽”意味着中国文化灭亡，沦落为少数落后民族的奴隶，这是孔子所不能容忍的。管仲避免了这一点，所以，孔子更要称赞他，许他为“仁”，认为不必像匹夫匹妇那样，斤斤计较小节小信。
孔子在《论语·八佾》第22章中批评管仲“器小”“不知礼”，可见孔子评价人很客观，缺点是缺点，优点是优点。于管仲而言，功劳远远大于缺点，所以，许之以“仁”。整部《论语》中，只有六个人被孔子称为“仁者”，管仲是其中之一，其他五个是微子、比干、箕子、伯夷、叔齐。（选自《论语读记》，王晓阳著，2021年6月四川大学出版社出版）
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