《论语读记》选载之四 五十而知天命

□王晓阳（绵阳）

子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”——《论语·为政》

【注释】

①有：同“又”，古代计数法，在整数和零数之间加“又”表示。

②立：懂得了礼，所以站得住。

③不惑：掌握了知识，不被外界事物所迷惑。

④天命：指不能为人力所支配的事物发展规律。

⑤耳顺：指对那些于己不利的意见也能正确对待。

⑥从心所欲，不逾矩：从心，随心。逾，超越。矩，法度、规矩。

【译文】

孔子说：“我十五岁立志于学习，三十岁懂得各种礼节能够自立于社会，四十岁掌握各种知识能够不被迷惑，五十岁懂得了如何把握顺应事物的发展规律，六十岁能正确对待各种言论，七十岁能随心所欲而不违反礼制规矩。”

【读记】

这一章相当于是孔子从十五岁到七十岁的一个极简的简历，也是孔子自述他学习、修养和成长的过程，这是一个随着年龄的增长而思想境界、知识学养逐步提高的过程。说这话的时候，孔子显然已超过七十岁了，孔子一生活了七十二岁，这句话也可以看成是他离世之前对自己一生的回顾与总结。

孔子整个为学的过程大概可以分为五个阶段。

十五岁，立志学习，明确学习的方向，到三十岁，掌握了各种礼仪，人格也逐渐成熟，能够自立于社会。这是孔子为学的第一阶段。这里要注意十五岁这个年龄阶段，古代很多平民到十五岁就停止接受教育，开始劳作了，现代有些人也是这样，初中毕业甚至小学毕业也就不读书了，打工去了。而孔子在别人都离开学校后，继续求学，而且一生“志于学”，终身学习，这是常人所不及的。

四十岁，掌握了各种知识，对外界一切事物渐渐明白了它们外在、内在及运行的原理而没有多少疑问了。这是孔子为学的第二阶段。

五十岁，既看到了自己一生的来路和归途，也懂得了事物自有其自身的发展规律，懂得了事物也包括个体的可能性和有限性，甚至可以与天、与自然规律对接、对话，达到“人不能知，惟天知之”的高境界。这是孔子为学的第三阶段。

六十岁，外在的各种言论意见，不管与我相同的还是相异的，不管是赞同我的还是反对我的，我都能正确对待，知道它们何以为是、何以为非，明白其中皆有“天命”在支配，所以听起来都不会感到刺耳。《论语》后面提到的接舆、长沮、桀溺、荷蓧老人等隐士对孔子说了很多挖苦讽刺话，甚至说孔子是“丧家狗”，孔子都不生气，有时还点头称是。这是孔子为学的第四阶段。

七十岁，进入最高境界即“圣人”境界，他不用检点管束自己的欲望，但他的一言一行却不会违反礼制规矩，圣人内心自由与外界一切法度规矩自然相洽，内外合一，知行合一，天人合一。

钱穆在《论语新解》中认为，本章作为孔子为学的自述，用语虽然平实，但其中道理却深奥难解。一般人只能进入“志学”“立”与“不惑”的阶段。

至于“知天命”及其以上，则不是只靠用功努力就能达到，他告诫大家不要希望过高，以为人人都可以达到，那样可能会流为乡愿，成为无忌惮之小人。虽然不能达到，但心中应该知道有这样的高境界。

其实，对于常人来说，重要的不是一定要达到孔子的几个阶段，或者某个阶段（当然，能够达到更好）。重要的是要像孔子那样一生不断修养、不断学习、不断提高，活到老，学到老，一步步向更高的境界前进。其他人不能机械地按孔子这个年龄阶段来划分对照，孔子这个阶段的划分，既不是其他人达到某一个阶段骄傲的理由，也不是其他人不能达到某一个阶段的借口。

孔子多次谈到“命”“天命”“立命”“正命”，本章中如何理解“天命”是个难点重点。孔子相信天地间有一种非人力所能控制的存在，即“天命”，但孔子及儒家对“天命”不是听天由命，被动服从，任由命运宰割，而是“知天命”，知道有这样一种存在，认识自己的局限性和可能性，从而尽可能去把握它，不怨天，不尤人，不悲观，不放弃，尽力成为自己命运的主宰，承担自己的责任，完成自己的使命，就是“安身立命”，就是“天行健，君子自强不息”。

由于“天命”这个命题哲理性太强，现代许多《论语》注本只是简单翻译一下就不再纠缠于对“天命”的解释。笔者以为，以哲理见长的李泽厚的《论语今读》把这个命题解释得很好，有兴趣者不妨去看看。

（本文选自《论语读记》，王晓阳著，2021年6月四川大学出版社出版）

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