守甘蔗林的人
□赖红梅（绵阳）
记忆中，故乡的村庄旁有一片绵延几里的甘蔗林。一根根笔直挺拔的甘蔗，垂挂着一片片长条形的甘蔗叶，像少女蓬松的舞裙。原野上的风吹过来的时候，“舞裙”在风中轻盈婆娑，乡村音乐在风中沙沙奏响。隆冬时节是甘蔗成熟的时候，长长的蔗杆上就会覆盖着一层薄薄的白霜，就像少女蒙着一层洁白的面纱。美丽的甘蔗林，是故乡一道别样的风景。
虽然这片甘蔗林紧靠着村庄，但是却是青龙山脚下另外一个村庄的土地。因为那里有一座上世纪30年代修建的永和堰，可以引水栽种水稻。我们村里没有沟渠，无法栽种水稻。所以乡上进行土地分配的时候，就在永和堰水渠附近给我们村分了一块水浇田。作为交换，我们村庄旁的这块土地就分给了他们。
因为这块土地离他们实在是太远，所以他们就在这块河沙地里种下了好种易收的甘蔗。甘蔗生命力强，可以自由生长，只需要天空的阳光和雨水，但是在那个缺衣少吃的年代，甘蔗可是饥渴的村民眼中随时可取的美餐啊！
于是，守甘蔗林的人来了。他是一位中年人，矮矮的个子，黄黄的面容。正值壮年，走起路来却总是气喘吁吁。常年的气喘使他的双肩耸立起来，脖子好像短了一截，黑黝黝的脑袋仿佛放在那宽宽的肩膀上。在这块需要肩挑臂扛的土地上，多病的身子没有办法参加村里的重体力劳动，才被派来看守这块甘蔗林。
守甘蔗林的人和母亲是本家，虽然年龄比母亲大，辈分却比母亲低，在讲究辈分的乡村，他尊称母亲为“老姑婆”。于是，年纪小小的我，自然也成了他的长辈。可是他从来不按辈分称呼我，偶尔路上碰见的时候，他总是笑眯眯地看着我，目光里一片和善，好像他是我的长辈。
从此，守甘蔗林的人就在甘蔗林的四周转悠起来。晚上，他住在矗立在甘蔗林里的“高棚”上。那是一个高高的草棚，像一个瞭望塔，站在上面，甘蔗林的四周一览无遗。寂寞的夜晚，他在“高棚”里沐浴着冷月和星星的清辉，倾听着甘蔗林的风吹草动。白天，或走在路边，或钻进密密的甘蔗林中，他警惕地观察着甘蔗林周围的动静，忠实地履行着自己的职责。他在晃动着单薄的身子，像一个飘忽的逗号，简单而执着地书写着甘蔗林的春夏秋冬。
乡村的孩子，五六岁就要参加力所能及的劳动。那时候的猪是吃草的，因为粮食都不够人吃。父亲专门给我编了一个精致的小背篼，我扯猪草的劳动开始了。
每天，父母们出工挣一家人的口粮，小孩子出门扯猪草挣猪的食粮。我和村里的同龄小姑娘一起出门，路边、沟边、田埂边到处都是我们的身影。地边的草怎么长得过我们挥舞的镰刀呢？怎么长得赢猪的大嘴巴呢？于是，我们的眼睛瞄准了郁郁葱葱的甘蔗林了。
初夏时节，甘蔗林的甘蔗已经长到和小孩一样高了，一根根甘蔗下面是一丛丛翠绿的野草。我们的眼睛瞪得溜圆，那可是猪的粮食啊！大家警惕地前后左右地张望，没有看见守地人的身影，立即猫着腰钻进甘蔗林里，浅绿的是牛筋草，嫩绿的是鹅儿藤，深绿的是灯笼草……我们正扯得心花怒放的时候，突然林中响起了守地人的声音：“几个小东西，还敢跑到地里来了。”他神出鬼没地出现在我们不远处，一群小伙伴吓得撒腿就跑。我年幼跑得慢，平时慈眉善目的守林人突然变成地狱的恶煞，一把抓住我的背篼。我丢掉背篼跑出甘蔗林，回到家里哇哇大哭。父亲看到我泪流满面的小脸，一本正经地说：“这个家伙，连本家小老辈子都不给面子。不要哭了，等两天，我给你要回来。”
背篼要回来了，我又背上背篼出去劳动了。扯完路边的草，我们仍然要溜进甘蔗林里去扯草，守林人也常常把我们追赶得鸡飞狗跳。在与守林人的“斗争”中，我们的技巧越来越娴熟，他来我们就逃，他走我们就进，甘蔗林里时时上演“猫捉老鼠”的战斗。我们在“战斗”中越跑越快，守林人因为有病，跑上几步就会捂着胸口无可奈何地停下来，眼睁睁地看着我们溜之大吉。
秋天的黄昏，我们几个小伙伴走在放学的路上。路旁的甘蔗排着整齐的队伍，亭亭玉立在夕阳的余晖中。在那个用一根火柴都要仔细的年代，零食是我们不敢仰望的梦想。眼前的甘蔗让我们垂涎欲滴，那可是拿来即食的美食啊！我们相互看了一眼，心领神会地走进甘蔗林深深的腹地。
来到林中，我们选中一根杆直秀丽的甘蔗，用脚向前抵住甘蔗的根部，双手向后一拉，只听“咔擦”一声，甘蔗应声而断。然后我们扯去杆上的绿叶，把甘蔗放在弯起的小腿处，双手握住甘蔗的两端再次向后一掰，“咔嚓、咔嚓”声音响起来，甘蔗被分成了七八节。我们一人拿一两节甘蔗，坐在深深的“密林”里，享受着甘蔗“甘之如饴”的美味。夕阳的光芒被茂密的甘蔗叶扯成了碎片，斑驳的光影映红了我们陶醉的面庞。
走出了甘蔗林，我手中还留有一节舍不得吃的甘蔗，但是又不敢拿回家去，这种行为是要挨父亲训斥的。怎么办？路边一棵棵大树围着一捆捆夏天收获的玉米杆，就像一个个天然的“帐篷”。我把剩下的那节甘蔗伸进其中一个“帐篷”，准备留在这里明天享受。还没有丢下，突然感到甘蔗被接住了。正在我莫名其妙的时候，一个黑乎乎的脑袋从“帐篷”里钻出来，手里拿着我刚刚丢进去的甘蔗。
原来守甘蔗林的人就像电影中神秘的暗探一样，藏在路边的玉米垛里。看见他的满脸怒气，我们目瞪口呆，愣了一下就抱头鼠窜。黄昏的路上，再次上演很久没有表演的“猫捉老鼠”的战斗。守林人一边在后面追赶，一边骂骂咧咧：“这群兔崽子，不是好东西……”他哪里跑得赢我们，看到我们一溜烟跑进村子，只得在村口悻悻地停下了脚步。父母刚刚收工回家，听到村口的叫骂声，看到我惊慌失措地跑进家门，立刻明白了是怎么回事。迎着父亲责备的目光，我羞愧地躲进了屋子。
第二天，走在上学的路上，远远地看见那人走过来了。看到我们怯怯的样子，他好像什么事也没有发生一样，笑眯眯地说：“又去上学去了，在学堂里要多学点知识哦！”那喘着粗气的声音和着清晨的微风，在甘蔗林旁边响了起来。道路的另一边，小麦苗已经长出来了，在晨光中绿得发亮，映衬着他憔悴的面庞，竟然生动起来。
时间没有停止脚步，家乡在流逝的时光中发生了很大的变化。永和堰后来引出了一条支流经过了我们的村庄，我们村里也可以种水稻了。村庄旁边的土地被换了回来，甘蔗林消失了，守林人走了。
多年以后，当记忆在灵魂中蹁跹的时候，在那黑白的背景下，岁月的风依然轻轻吹拂，那片甘蔗林依然在记忆中婆娑，守林人依然在故乡的路上踽踽独行。年幼时候和守林人一遍遍他追我逃的故事，变成了一次次温暖的记忆，成了我记忆故乡的另一种方式。
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