火塘的记忆
□宋恕（绵阳）
在我的记忆里，老家平武山区，过去几乎每家每户的堂屋里，都有一个火塘。当火塘被柴块点亮，平武就到了冬天的深处。火塘或方或圆，中间都有一个可以升降的称为“管家婆”的铁勾子,铁壶或鼎锅吊在火塘中央，火塘四周可围坐七八人。塘里的火苗燃烧在火塘中央。悬挂在火塘中央的铁壶或鼎锅晃晃悠悠，猫和狗的眼神晃晃悠悠，“咝咝啦啦”的响动从壶嘴冒出来，一缕一缕的热气也晃晃悠悠，显得舒适而温馨……冬天的火塘，常常是一个家庭的中心。在家的时间，大部分都在火塘边度过，闲聊、谈家长里短、讲逸闻趣事、听故事……似乎都在火塘边。这种火塘，在平武很多村寨还可见到，平常做饭炒菜，烤红薯、芋头、玉米，都离不开火塘。需要干燥的农作物种子，烘干的东西、腊肉，都在火塘上方。火塘也是神圣的地方。火塘象征着温饱、温暖、富足和祥和，往往留给人们眷恋和深刻的记忆。
以前，平武山区很穷，但山区的人们在贫瘠的土地上寻找着快乐，人们穿得单薄，冬天很冷，很多时候从火塘里找回温暖。早上起来第一件事就是在火塘里生火，烧开水。家里后起来的人有的还在火塘边把衣服烤暖和再穿。雨雪天一家人都围着火塘烤火，那时候很少有电视机，有少数家庭里有收音机。那年代居住临近的人也喜欢串门，经常许多人围在火塘边聊天，其乐融融。那年月，冬夜的孤寂和漫长，被我们的单纯和年少放逐，那些快乐、幸福的时光都成永恒的美好，在此后的夜晚，总无端泛起。是火塘和火塘边的故事给一代代的山里人带来了温暖和浓浓的亲情。
第一场雪到来之前，各家屋檐下，大树根、老树蔸早已码成一堵墙。在乡下，人们烤火，也是有讲究的，青?木火硬，头夜烧出的火炭捂在炭灰里，能做第二早的火种。松木柏木过火后满屋清香，能养神除燥；泡桐木屑松软，一点就着，是火塘旁常备的引火燃料；除夕夜，火塘里要火光盈盈，预示来年逢好运。落一场雪，山村才算是真正过冬。这时，庄稼人才会停下手里的农活儿，一家人围着火塘坐在一起，听雪花簌簌飘落，听风摇门窗吱吱地响。夜深了，从鼎锅里捞出煮好的红艳艳的腊肉和香肠，再切上一盘烟熏过又在干盐菜坛子里存放的老豆腐干，喝着自己酿造的玉米白酒……仔细想来，山区农民的幸福感，也就如这火塘的火一样简单，瑞雪兆丰年，旋舞的雪花亦如风筛过后的粮食，轻盈地落入大地。屋外一场大雪，火塘里却有了些许春意，每一个火苗都如一朵盛开的鲜花。噼啪作响的柴火，好似一挂礼炮，欢庆漫天飞舞的雪花。透过门缝，在这个冬夜，如同新春传递出大自然的信息，雪花覆盖的山区的大地，来年又是一个好收成的年景。塘里的火是节气的一部分，烤过小雪、大雪，烤过小寒、大寒，一直烤到打春，烤到万物有了春风做外衣。这时，每个人的心中都装着一个火塘，热乎乎地忙碌在庄稼地里。
火塘是山村生活的一面镜子，折射出独具特色的火塘文化。这一点，有那些没有拆除的熏得乌黑发亮的，经得起百年风雨的屋梁和房柱子作证，尽管随着居住条件和取暖条件的改善，今后火塘会消失，可那情有独钟的火塘的韵味永远令人怀念……温暖的火塘，成了一段抹不去的乡愁。
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