叙永一对老夫妇 一周“砍”出两公里盐马古道 一块块长满青苔的石板、一个个清晰可见的“拐耙印”重见天日
古道青石板上留下的“拐耙窝”
薛永贤老人清理干净的盐马古道
3月7日，家住叙永县赤水河镇中沙村的七旬老人薛永贤，完成了一项“壮举”：他和老伴花了一个多星期时间，把老家附近隐没在荒草、荆棘丛中的一条近两公里长的古道“砍”了出来。随着一块块长满青苔的石板、一个个清晰可见的“拐耙印”重见天日，这条昔日车水马龙的盐马古道上，当年“背盐人”负重前行的身影仿佛又出现在眼前。
这条古道是明末清初川南地区一条重要的商道。那时，每天往返在这条路上的“背盐人”络绎不绝，这条古道因此在叙永南面山区也被称作为“背盐巴大路”。如今，乌蒙山区的交通已发生翻天覆地的变化，昔日车水马龙的古道也逐渐湮没在历史长河中。
◎ 川江都市报记者 曾刚 摄影报道
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七旬老人，一周“砍”出两公里“盐马古道”
老两口一周“砍”出两公里盐马古道
退休后，热爱地方文化的薛永贤老人回到赤水河镇中沙村养老。闲来无事，他总喜欢研究一些能够反映当地历史文化的遗迹。早些年横穿中沙村，跨过小河连接贵州普宜镇的盐马古道，就是他研究的对象之一。这些年来，通过收集史料、拜访老人、现场考查，他硬是把当年从四川叙永到贵州大方瓢井镇、四川叙永到贵州毕节的两条“背盐巴大路”的具体走向、途经地等打探得一清二楚，还写下几千字的长文，详细记述了这两条古道的兴衰历程。
在薛永贤的童年记忆里，这条从院子里穿过的古道，已不再有人背马驼的运盐场面，但依然是附近村民出行的交通线路。向南走，可去往贵州普宜；往北走，可到毗邻的摩尼镇及叙永县城。
近些年来，各地进村入户的水泥路修通，古道通行作用已不再重要，穿行在山间的盐马古道逐渐退出历史舞台。但薛永贤认为，盐马古道除了是一个地方的历史遗迹，还是社会变迁的见证，应该得到妥善保护。
由于乡村发展需要，原本一条完整的古道如今已被“肢解”得七零八落。“从家门口前经过的这段古道，大约还有两公里是完整的。从前期调查的情况来看，这算是目前保存下来最长的一段盐马古道，可大部分也已淹没在荆棘丛中，根本不能通行。”薛永贤说，为了让这段古道“重见天日”，让喜欢研究地方历史文化的爱好者们能再次目睹盐马古道的风采，他决定利用春节在家这段时间，把路给“砍”出来。
已年届70的薛永贤还把老伴也动员起来。每天早饭后，就拿起锄头、弯刀，沿着古路披荆斩棘。他在前面砍，老伴在后面清理，砍一段路就清理干净一段。前后花费一周多时间，这条充满历史沧桑感的古道终于展现在眼前。
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120公里古道，见证一段辛酸的背盐史
“横亘在川南大地上的这条盐马古道，总长约120公里，沿途设有摩尼场、侧脚扁、普尼场、瓢儿井4个马站。”薛永贤介绍说，他家附近这段古道只是川黔盐马古道的其中一小段。几百年过去了，昔日古盐道上人来人往、骡嘘马响的景象早已不在。
“从地方史专家调查的情况来看，从叙永永宁至瓢儿井这条古盐道，断断续续存在的加起来还不到20公里。”薛永贤告诉记者，目前尚存的古道主要位于四川境内，从正东镇的站底到摩尼镇营山境内有两小段；摩尼镇出去至赤水镇雪山关之间还有两段，赤水镇中沙村至川黔交界处的小河沟还存有三段。
盐马古道日渐淡出人们的视野，但沿途留下的“拐耙印”、顺口溜，无不诉说着当年“背盐大路”的崎岖险峻和背盐人生活的劳苦辛酸。
从薛永贤家往下，沿着盐马古道行走大约3公里，就是川黔交界处的小河。在这段路上，有个地名叫“小路弯弯”的地方特别危险，在当地还流传着这样一段顺口溜：稀饭坡溜不算溜，就怕小路弯弯的红石头。摔断好多马脚杆，摔伤好多硬骨头。
除去杂草和荆棘的遮掩，露出真容的石板路上，随处可见一个个拇指大小的“拐耙印”。薛永贤说，这些印迹，就是当年背盐人在路上歇脚时，用来临时支撑装盐背篓的“拐耙子”凿出来的。盐巴负在背上，不能卸下休憩，只能用拐扒子拄地站着休息。时间长了，石板上就被拐耙子上的铁锥凿出了一个个拇指大小的石窝。
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七旬老人，一周“砍”出两公里“盐马古道”
古盐道再现，见证川南盐运的发展史
从明清时期川盐入黔开始，人工运盐和马驮运盐便开始盛行。据《明史》《贵州通志》等记载，由叙永永宁至贵州瓢井这条古道，是600多年前贵州宣慰使奢香承开设的5条古驿道之一。
据史料记载，叙永县从清朝雍正年间起，就是川盐运销云贵的“四大口岸”之一，号称“永岸”。当时，在永岸经销川盐的盐商云集，销运两商共计50余家，形成较有规模的商业网络。
川盐进入贵州，路线都是穷山恶水、羊肠小道。尤其是叙永至瓢井、毕节，中途要越雪山关、渡赤水河。
川黔边界上成千上万的穷苦农民，为了衣食所迫，世辈充当运盐苦力，以求一饱。他们不分寒暑、负重百斤，终年往返于悬崖绝壁之上，穿行于风霜雨雪之中，如蜗牛走壁、三步一拄，络绎于途。
据薛永贤考证，当年参与运盐的苦力每天约近千名，驮马一二百匹。每人负盐约80斤至100斤，个别有负两百多斤者。每匹马驮盐约百斤。运盐工人是以“帮”为组织单位，集体行动，一帮约十余人以至二三十人，由一人负责率领，称为“领帮”。
“老人们讲，在背盐的那些年代，沿途一天到黑都有人，非常热闹。许多沿古道的祖辈们就靠在盐路边用自家房屋开店，为背盐人提供住宿、煮饭的场所，以此维生。因此，早些年，每家屋内都备有一条用木料做成、约七八米长的盐凳，供背盐住宿的人们置放盐背用。”
背盐的历史从明朝中期一直持续到1939年。川滇公路通车后，永岸盐号先后在摩尼、赤水河设立转运站，用汽车、马车、人力板车运输，运盐工人都转向这两地当搬运。人背、马驮来叙永运盐的历史，至此才基本结束。
背盐人早已消逝在滚滚的历史洪流中，见证一个时代的盐马古道也逐渐“归隐山林”。“砍”开一条盐马古道，相当于重温一遍历史。
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叙永新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离叙永县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。