4 明清关隘河州二十四关
积石关
1368年，朱元璋在南京登基称帝后，命大将徐达率兵北伐。八月，攻占元大都，元亡，元朝残余势力退出中原，避居塞外，史称“北元”。
河州处青藏高原与黄土高原的过渡地带，在明王朝看来，河州一线既是“内华夏、外夷狄”的一条缓冲地带，又是控制藏区抚谕数番的前哨阵地，隔绝羌胡的南翼防线，堪称“关陇藩篱”。基于上述认识，为了达到“分其势而杀其力，使不为边患”的目的，明王朝着力控制这一地区，明王朝在西北和北部修筑长城，筑九边要塞的同时，为了防止西部的西番（今藏族）与北元勾结共同侵扰内地，出于政治和军事上的防御需要，明王朝在当时河州辖区内沿天然屏障小积石山脉——太子山——白石山山脉一线选择山巅、谷口等交通扼要之处，由北而南，南而东，设置了积石关、崔家峡关、樊家峡关、大峡关、五台关、红崖关、癿藏关、老鸦关、莫泥关、土门关、石嘴关、朵只巴关、川半岭关、槐树关、西儿关、乔家岔关、牙党关、沙马关、思巴关、陡石关、大马家滩关、小马家滩关、麻山关、俺陇关共计二十四座关隘，作为捍卫西陲重镇河州、抵御西南游牧民族“入侵”劫掠的屏障。
河州二十四关自设关以来，明清政府设官兵把守。明嘉靖本《河州志》载：“关隘，二十四处，洪武年间开设，每关官一员，军五十名守把，一年一换”。明代中期，明王朝唯恐河州二十四关疏于防守，又勒令当地土司选拔团练乡勇分布二十四关，协助兵丁长期守把。清康熙四十六年（1707年），清王朝对二十四关的守关官兵全部裁撤，改由塘丁把守。雍正九年（1731年）春，河州知州顾尔昌组织团练乡勇9000余人，分布二十四关，协助塘丁长期守把。同治十二年（1873年），河州反清起义被镇压后，沙马、槐树、老鸦等关守军尽裁，唯积石、土门二关尚留有把总一员，兵五六名守把。民国初期所有关隘守兵裁革，改由民团驻守，仅收取茶马商税，关隘遂废。
临夏境内历代设置的关隘，很大程度上保障了临夏和内地军民的生命财产安全和交通安全，对确保道路畅通发挥了积极作用。然而，任何事物都具有两面性，历代置关，往往置久而弊生，不但妨碍商旅往来，而且影响地方安宁。到了清代末期，临夏境内的土门、积石、槐树关等一些关隘，弊窦丛生，陋习纷张，竞开课税之端，甚至当地农民出入关隘耕田种地，也要抽税，弄得民怨沸腾，引起官府关注，于是产生了诸如《革除关弊告示碑》一类的文告，树立关侧，将出入关人等应纳税款，公示于路人；对一些贪赃枉法之徒，绳之以法，以儆效尤。
关隘是古人留在大地上最深刻的印记。临夏境内的一座座关隘，有过无数的征战，也留下了无数故事。临夏境内不同时代的关隘作为冷兵器时代庞大的防御体系，对保卫临夏人民的生命财产起到了不可否认的作用。在和平时期，这些关隘成为连接汉、藏、回、撒拉等民族之间的文化交流和商贸往来的通道。生活在关隘两侧的各族人民，以其独特的生活习俗和文化传统，在青藏高原边缘地带构勒了一幅幅明丽鲜艳的风情画。
斗转星移，岁月流逝。如今，昔日临夏境内的众多雄关，有的被刘家峡水库淹没不见，有的只剩下断垣残壁，有的已看不出任何的痕迹，鲜为人知了，只有从那些遗迹和留下的地名，供人们凭吊。
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临夏新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离临夏再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。