这个“动物园”不一般
铲齿象复原骨架。
铲齿象生活场景复原图。
临夏巨犀复原雕塑。
甘肃临夏盆地发现临夏巨犀头骨的地层。
巨犀下颌骨化石标本长达1米。
临夏副板齿犀的头骨。本文图片来源：新华社
古人在日常生活中，时不时会与远古生物留下的化石打交道。只不过，即使是中国古代最有智慧的贤者，面对这些意外出现在生活中的珍奇事物，也难以给出正确或者是有科学价值的结论。直到关于生命演化的科学理论诞生，人们才知道，在人类出现前的漫长岁月里，这颗星球已经上演了精彩的生命史诗。
1
数万只史前动物
曾在此“出没”
在甘肃省临夏回族自治州和政县，有一座神奇的“史前动物园”。在这里，千百万年前的古动物们穿越时空，与每个来访者相遇。
这就是和政古动物化石博物馆。博物馆馆藏3万多件古动物化石，分三纲8目150个属种，其中一级品达43件，以巨犀动物群、铲齿象动物群、三趾马动物群和真马动物群的化石最为丰富。“化石的时间跨度主要集中在距今约3000万年到距今约250万年之间，展出的仅是一小部分，其余都在仓库里。”和政古动物化石博物馆讲解员张海莲说。
“数量丰富，种类繁多，保存完整，世所罕见。”张海莲这样形容博物馆的藏品。
在这座“动物园”里穿行，记者看到大大小小的古动物化石静静地陈列着。其中，有许多完整的动物骨架化石镶嵌在泥土中，被整块发掘出来，定格着古动物们生前最后的姿势。在铲齿象化石展厅，24具从三四个月到40多岁的铲齿象头骨化石依次排列，从中仿佛能看到这种史前巨兽一生的轨迹。
数量如此庞大的古动物化石来自哪？
馆长何文告诉记者，博物馆的化石几乎全部来自临夏盆地，其中主要来自临夏州广河、东乡、和政三县。馆藏精品之一的24具铲齿象头骨化石几乎全部发掘自同一地点。
临夏盆地主要位于临夏州，在该州约0.8万平方公里的土地上，散布着100个化石发现地点，出土了数万件古动物化石标本。因其地处青藏高原与黄土高原交汇地带，蕴藏了丰富的古动物化石资源。“和政县至今发现化石出露点30多处。出土的最著名的古动物化石之一，就是世界上独一无二的和政羊。”张海莲说。
在和政羊展厅，记者看到，一个巨大的“羊头”在展柜里陈列着，它由数个和政羊头骨化石拼凑而成。“和政羊距今已有约1200万年历史。”张海莲说，博物馆里仅和政羊的头骨化石就有700多个。
张海莲介绍，很多古动物化石标本显示，这些动物不是自然死亡，而是在自然灾害下突然死亡，因此大量遗骸被掩埋、沉积，形成化石并保存到现在。这些重要的化石标本，为我们了解地球历史提供了重要线索。
何文介绍，这些化石是研究青藏高原隆升、地球气候环境变迁和古生物演化不可多得的物证。从博物馆的4个哺乳动物群里，可以发现青藏高原隆起给临夏地区带来的重大气候变化，还有因此导致的生态环境和古动物的变化。
据了解，距今约1600万年前，青藏高原还没有完全抬升，印度洋暖湿气流可以进入北部的临夏盆地，由此导致了当地水草丰沛、河流交错的生态环境。当时在此栖息的铲齿象，可以用像铲子一样的一对硕大前齿切断并铲起水中植物。
“而距今约1100万年前，该地区动物类型完全转化为开阔干旱地带的三趾马动物群，包括100多种动物，与今天东非大草原上的动物群相似。到了距今约250万年前，随着冰河世纪的来临，临夏地区的动物群演变为以每只脚一个脚趾的真马以及披毛犀这样的典型耐寒动物为代表。”中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员邓涛说。就在不久前，由他领导的中美合作团队，依据和政古动物化石博物馆工作人员在临夏盆地发现的头骨化石，确立了巨犀的一个新种——临夏巨犀。
目前，博物馆作为中科院古脊椎所和政科研基地，在化石保护利用上展开合作。“我们负责化石收集、整理、修复等基础工作，为专家进一步研究奠定基础。”何文说。
2
谁才是
陆地最大哺乳动物？
陆地上存在过的最大的哺乳动物是什么？它的体型有多大？在和政古动物化石博物馆里，记者探寻陆地最大哺乳动物的身影。
走进博物馆，穿行在各种化石之间，仿佛回到遥远的过去，看到一场“史前巨兽争霸赛”。
一具特殊的大象骨架吸引了记者的注意。它足足有2.5米高，头骨前端并排长着一对扁平的下门齿。“这是铲齿象，生活在距今1600万年前。”博物馆讲解员张海莲介绍。
据了解，铲齿象曾广泛分布于各个大陆，直到500多万年前才全部灭绝。“一般铲齿象的体重可以达到2.5吨，有的象还可以达到3吨到3.5吨。”中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员邓涛说。
“这具骨架保存得比较完整，就连盆骨、趾骨等极难保存下来的化石都完好无损。”和政古动物化石博物馆馆长何文说，骨架的所有化石都是在和政县发现的，经过专家鉴定，象骨年龄在25岁左右。
想要让这只“庞然大物”重见天日可不容易。记者了解到，博物馆的6名工作人员用两年时间一点点清理、筛选，才将化石清理出来。之后对一小部分缺损的化石进行补充，又耗费了半年时间。经过无数次打胶、固定，它才终于在馆里与游客见面了。
铲齿象化石十分巨大，给人满满的视觉压迫感。可在整个博物馆馆藏的巨兽化石标本中，它也只能算是一个“入门级”的小角色。
在另一个展厅里，记者看到一具长约1米的头骨立在支架上，角座、眼眶、鼻骨等仍清晰可见。站在化石前，不难想象这头巨兽当年的雄姿。
张海莲介绍，这是临夏副板齿犀的头骨化石。临夏副板齿犀是一种体重可达7吨至8吨的哺乳动物，它的化石也是在和政县出土。与同是哺乳动物的人类相比，一只临夏副板齿犀的重量，约等于100个体重在70千克以上的成年人。
史前巨兽争霸赛，没有最大，只有更大。当研究者还在惊叹临夏副板齿犀的庞大时，2015年一具更大的陆地哺乳动物化石在临夏州东乡自治县被发现。
何文告诉记者，最初是村民盖房取沙时，看到了沙土中几个形状怪异的“土疙瘩”，他带队前去查看后，发现是古动物化石。因为太过巨大，动用了货车才将化石拉回博物馆。
经过对化石的研究，邓涛和他的团队确认了一个巨犀新种“临夏巨犀”。如今，临夏巨犀的化石就静静地陈列在展柜里。
这个新发现的古动物有多大？其中一块下颌骨化石就长达1米，上面排列的牙齿清晰可见。要是临夏副板齿犀真能碰见这个大家伙，只怕都得躲着走。
邓涛介绍，巨犀是陆地上存在过的最大的哺乳动物，站立时的肩高5米，头部可伸达7米的高度。它的体重可达24吨，相当于4头最大的非洲象的体重总和，大约是3头临夏副板齿犀的体重总和。
在博物馆临夏巨犀的复原塑像前，一个成年男性站在巨犀身下，头顶还接触不到巨犀腹部，足见其身形之巨大。
邓涛介绍，庞大的巨犀需要大量植被作为食物来源。临夏巨犀生活在距今2650万年前，在当时，我国西北地区的气候比较温暖潮湿，生长着许多高大的树木，巨犀能以树冠顶部的树叶为食。
据了解，在地质时代晚渐新世，全球气候处于冷暖波动期，无法适应的动物渐趋灭绝。而生存于亚洲的犀类动物，由于食物竞争者减少，因此养育出陆地上最大的哺乳动物——巨犀。这一时期的临夏盆地，与巨犀相伴生的还有二十几种动物。
“临夏地区古动物化石蕴藏量极为丰富，我们博物馆馆藏量超过3万件，还需要漫长的时间，才能将这些化石清理修复完毕。”何文说。
据新华社
新闻推荐
本报讯（聊城日报全媒体记者林金彦通讯员李立庆）3月5日，聊城市举行“智慧政务进社区、进银行网点”启动仪式。记者从启动仪式...
和政新闻，讲述家乡的故事。有观点、有态度，接地气的实时新闻，传播和政县正能量。看家乡事，品故乡情。家的声音，天涯咫尺。