历史上的开江县城淙城
1982年12月19日，全县专业户、重点户进城接受表彰
1962年，开江县城西街的百货大楼
□林佐成
西魏废帝二年（553），开江设县，始名新宁县（1914年更名为开江县），县城治所在沙坝场境。唐贞观八年（634），复置后的新宁县城迁往废开州城（今宝石镇旧县坝）。直到宋至道二年(996)，才最终落户淙城（今新宁镇）。
当初选择淙城，体现了远古人的智慧。
淙城背倚双牛山，双牛山与紧邻的观音寨等七座山峰，峰峰相连，壁立千仞中，形成一道天然屏障，在冷兵器时代，正好拱卫淙城。
早在唐初，双牛山即为军事要塞。那时，为了平息来自紧靠新宁的开州叛军——冉肇则，太祖皇帝派出了以李靖为统帅的八百轻骑，领着女将樊梨花一同出征。他们从长安出发，一路飞奔至夔州府，直捣叛军老巢，后又一路追杀，在紧靠普安宝塔坝前的玉皇观，斩下了冉肇则的首级。李靖平息叛乱班师回朝后，留下樊梨花镇守新宁，樊梨花将军队驻扎于双牛山，每日操练。后来，她还在山上的寺庙前，立下一块题有“樊梨花主建，尉迟恭监制”的石碑。
淙城前面，像一柄展开的硕大扇子。扇面上，天星坝、宝塔坝、杨家坝等，一个连一个。这些一望无垠的坝子，不仅辽阔，而且肥沃，是天然的粮仓，当地民谣云，“一碗泥巴一碗饭，种上一年管三年”。
在远古农耕时代，这些出产丰富的坝子，无疑具有巨大的诱惑力。据传，楚汉战争时期，追随刘邦到汉中的樊哙，被刘邦派往巴蜀腹地川东，募兵屯粮。他领着一支彪悍人马，一路向南，在东乡县一个叫樊哙的地方，与项羽手下利几率领的楚军相遇，双方发生恶战，利几大败，樊哙随即平定东乡县，屯兵樊哙及南坝的鹿走山。随着时间推移，他发现，上万大军的粮草供应成了问题，屯兵所在地都是高山峡谷，当地出产的粮食，远远满足不了军需。想起自己的军需都满足不了，还要为主公屯粮，樊哙暗暗着急。他安排好相关事宜，自己悄悄带着小股人马，辗转来到新宁。当他骑在马上，望见宝塔坝一望无际的黄灿灿稻谷，一张紧绷的脸，就像一朵突然绽放的花，他一个翻身跳下马，咚地一声跪在地，嘴里喃喃自语：“天助我也!天助我也!”后来，樊哙在新宁靠近东乡的要塞——峨城山上屯兵，宝塔坝一带的稻谷，便源源不断地被运往汉中。
至于绕城而过的澄清河、蕉溪河，虽纤细得就像两根带子，但清泠泠的溪水，东一绕，东一环，留下的一团团簸箕大小的水潭，足以滋养淙城百姓。
事实上，淙城百姓，自有讲究，他们只将漂有野草与落叶的小水潭，作为浆洗衣服，喂养牲畜之用。自己的饮用水，则在河中的沙滩上，掏出一个个小水坑，将底部锯掉的竹箩筐，放置坑中，待沙滩中的细水，缓缓浸满箩筐，才取了木瓢，挥动手臂，舀了箩筐里清亮亮的溪水，哗哗哗地灌进木桶，然后担了木桶，咯吱咯吱地往回走。
遗憾的是，新宁人口稀少，经济乏力，拱卫淙城的县城墙，几乎全用土块垒砌，粗糙而草率。远远望去，这些矮矮的土墙，就像一条曲折盘旋的巨蟒，趴伏在那里。好在远古时代，民风纯朴，这条巨蟒，倒也镇住了城外那本就不多的毛头小贼。
到明成化年间，这座几经修补的县城墙，已残破不堪。
那是一个阳光灿烂的午后，新上任的新宁知县茹玉，在幕僚陪同下，徒步考察完县城墙。这个微微发胖的中年人，站在土墙上，已累得气喘吁吁。他抹一把额上的细汗，打量着千疮百孔的土城墙，不由得连连摇头。“我要把土城墙改为石城墙。”好一会儿，茹玉对着幕僚说。茹玉没有食言，一年后，这个雄心壮志的男人，站在了坚固壮观的石城墙上，只是一张黧黑的脸，越发显得像是涂了锅烟墨。
十多年后的弘治八年，已任新宁知县一年之久的张琮，终于挤出时间，第一次带着幕僚骑着马，绕城墙缓缓而行。他打量着虽有些暗淡，却依旧熠熠生辉的石城墙，总觉得缺少了些什么。这个见多识广的男人，终于想起了碉楼。一周后，他吩咐幕僚找来工匠，开始叮叮当当地环城墙构筑碉楼。
新宁知县在太平中，走马灯似的轮换，他们压根儿没想到，这个边远的县城，也会有不平静的一
天。那是正德六年，举人出身的知县王良，刚从遥远的云南太和，乘滑竿一路风尘仆仆地奔赴新宁。他从滑竿上下来走进县衙门，还没来得及喘口气，势如破竹的起义军，已从梁山横扫而来。让人奇怪的是，他们刚靠近淙城东边的双河口，却折而向北，去了近邻开州。后来有人说起，起义军军师即淙城人，他不想让自己的老家生灵涂炭，遂谎称淙城城墙坚固，兵多，武器精良。
躲在县衙门里的王良，得知起义军已弃城而去，猫腰从阁楼里走出来。“妈那个巴子，老子刚上任，就送来了见面礼，晦气!晦气！”他拍了拍花白头发上的蜘蛛网，一口浓痰射在了屋门前的草窠上。王良不敢懈怠，他很快组织起人马，增修城垛，开挖壕沟，完善城门，在淙城的东、南、西、北，分别建起了龙胜门、珠明门、清河门、宝润门。两年后，一座城墙坚固、设施相对完善的古城墙，终于矗立于淙城。“哼，毛贼们，看你们还能从哪里下手？”王良站在刚建好的龙胜门的柱廊前，捋着唇上的髭须，脸上的笑容，在夕阳的余晖里，就像一朵晚开的向日葵。
让王良没想到的是，他倾尽全县之力修缮的古城墙，并没有延续太久。明末，张献忠的部下攻入新宁，他们焚毁金山寺，洗劫普安场后，一路向东，直扑淙城。驻守清河门的明军，早就风闻张献忠是个杀人不眨眼的恶魔，他们一见来势汹汹的义军，吓得几乎来不及关上城门，便躲的躲，藏的藏。义军占领淙城，大肆抢掠，他们捣毁城隍庙，砸烂县衙门，而后在哈哈的狞笑中，点燃了火把。熊熊火光中，淙城几乎化为灰烬，那些坚固的城门，在战乱中，或被推倒，或被砸毁。
此后，持续的战乱与瘟疫，让新宁人口锐减，新宁再次被近邻梁山兼并。破败残损的淙城，由此被抛弃，无人照管中，沦为飞禽走兽们撒欢的场所。月黑风高的夜晚，常听得见那些躲藏在树丛中，睁着绿莹莹眼睛的猫头鹰，咕咕咕或嘻嘻嘻的啸叫；听得见从双牛山上俯冲下来的豹子，与盘踞于淙城的豹子，为争抢食物，打斗时发出的嗷嗷嗷怒吼。
数十年后的雍正七年，人口复苏的新宁，重新置县。在知县沈绳祖、谈继光、窦容邃等先后努力下，淙城再一次垒砌石墙，设置木门，历经数十年的惨淡经营，城墙再次变得坚如磐石。
嘉庆元年，一路所向披靡的白莲教徒，围住了淙城。领头的首领，绕城一周后，决定同时从东南西北四道城门，向城内发起进攻。他们用火铳、弓箭，试图撬开铜墙铁壁似的城门。结果，除了西边的清河门被撬开一个小豁口，其它城门竟纹丝不动。教徒们见小豁口很快被城内的清军堵住，一个个垂头丧气。领头的首领，望了望新堵上的豁口，摇摇头，领了部属，焉头耷脑地往城外走。
此后一百多年，淙城几乎安享太平，但也没有得到有效的修缮与维护。在岁月流逝中，风雨侵蚀下，城墙上的顽石开始风化、脱落，一些地方出现坍塌，甚至豁口。四座城门，虽然依旧倔强地挺立在断壁残垣中，往日的雄风已荡然无存。
然而，淙城到底是千年古城，它残损的城墙，被烟灰熏黑的城隍庙，结满青苔的老井……无一不昭示着岁月的久远。
淙城古老，却不大气。
历史上，新宁常被周边县份兼并，淙城便时常如断奶的孩子，建设时断时续。到解放初期，这个东西走向已更名为城厢镇的古县城，长不过三里三，贯通东西的主街，狭窄得仅容得下两辆牛车并排而过。你若踩着青石板，从县城最西端的清河门，沿S型街面，信步往东，走过主街，到城东的龙胜门，前后不过十多分钟。主街的两侧，也有小街僻巷，如南街，如老北街、新北街，如龙门街等，只是这些支街更短，更狭窄。站在主街中央，往支街前方不经意一瞥，目力所及，支街已到了尽头；而狭窄的支街，似乎连行人打个转，都会撞到街面两侧的木板壁屋，摇摇晃晃一顿乱颤，惹来屋里的主人一顿谩骂。
小巧的县城，自然撑不起堂皇的衙门。坐落于主街中段与北街毗邻的县衙门，地势狭小，从衙门口到最后的大堂，虽说长达数十米，但宽不过数米。在这个狭长的地界，众多的官署，排列着，堆砌着。这些木质构造的官署，由于年久失修，陈旧而破烂，许多裸露在瓦楞外的檩子、椽子，或生霉发黑，或朽腐断裂。加上衙门内杂乱而肆意疯长的香樟、梧桐等。以致有人不无戏谑编排道：“好个新宁县，县府像猪圈，大堂打板子，全城听得见。”足见县衙门的破旧与狭小。
尽管如此，它却孕育了开江的古文明。
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