幸福的花儿唱起来 东乡族
“九曲的黄河十八道湾，湾套湾，三江源是一望无际的草原；民歌的海洋花儿的天，随口儿漫，要唱个美好的春天。”
这悠扬跌宕、高亢激越的曲调打破了东乡大山深处的寂静，响彻山野之间，激荡着一个民族不屈不挠的心声。
这里是中国的西北部，位于黄河上游，是黄土高原与青藏高原交接的地方；这里是古代丝绸之路、唐蕃古道上的重镇，明代“四大茶马司”之一；这里是“中国花儿之乡”——临夏，而东乡正位于它的东北部。
一个扎根荒山的民族
临夏古称“河州”。清康熙年间，以河州城为地理中心，将所辖四邻地域划分为东南西北四乡。因为东乡人世居于州城以东的山区，因而当他们被确认为一个单独的民族之后，取其方便，“东乡”就成了这个民族的称谓，而东乡族也是临夏州的一个少数民族成份之一。
这是一个古老的民族。由于没有文字记载的历史，关于它的来源和形成，很久以来是一个谜。经过多年的追根探源，逐渐形成了一个比较科学、趋于一致的论点：东乡族是14世纪后半叶由聚居东乡的许多民族融合而成的一个民族。
东乡族自治县是全国唯一以东乡族为主体的少数民族自治县。有人说，东乡族“生活在地球裸露的肋骨上”，这一点儿都不夸张。东乡族人聚居在甘肃中部干旱腹地的群山丛岭中，曲折的山路盘旋而上，干旱苦涩的山岔沟壑，被烈日烘烤了千百年……这是黄土高原特有的色彩，也确为东乡族人生活环境的真实写照。
“陇中苦瘠甲天下，东乡苦瘠甲陇中。”临夏素有“河湟雄镇”之称，但仿佛是被河流故意遗忘了一般，唯独东乡境内偏偏是这样一座座荒山秃岭，周围的四条河把东乡围得严严实实。这样贫瘠的土地，东乡族人却在这里世代相继、繁衍壮大，生生不息地绽放出绚烂的生命之花。他们种植庄稼，放牧羊群，建设村镇……不但像那大山一般倔强地活了下来，而且还能放声高唱，嬉笑喧天，这实在令人惊叹。毫无疑问，这是一个难以置信的奇迹。一个在荒山上扎根定居的民族，必定是一个坚韧顽强的民族。
一个坚韧顽强的民族
苍山有多深，东乡人的天地便有多广。东乡族人的心里装着天涯四方，更装着家国天下。明末清初，东乡族人民与起义军各族将士一起，并肩作战，给清王朝以沉重打击；清同治年间，东乡族爱国英雄妥明在新疆英勇抗击阿古柏侵略军，可歌可泣；清光绪年间，1500名东乡族士兵在北京抗击八国联军，连俄国将领也不得不承认这是“一支勇敢的部队”；抗日战争中，东乡族马长寿连长跟随马彪师长，挺进鲁豫，严惩日本侵略者；20世纪50年代初，300多名东乡族热血青年参加中国人民志愿军赶赴前线，为抗美援朝的胜利奉献了自己的力量；2001年，举世瞩目的青藏铁路开工建设，来自大山深处的2500多名东乡族人苦战在青藏铁路最艰难的地段，用生命铺就出这条“天路”。
而说到闻名遐迩的东乡手抓，更是东乡族人的自豪和骄傲。营养丰富的东乡羊肉不仅具有滋补温中、强骨壮阳的功效，而且肉质细嫩，不膻不腻，醇香可口。“说起手抓，想起临夏”。这鲜美无比的东乡手抓，几乎成了河州饮食文化的代表，将美丽的临夏统一成一种味道——吃起来豪爽简单，其实内在精致复杂。
行走在西北的大街小巷，随处可见挂着“东乡手抓”招牌的餐厅。一盘肉嫩鲜香的东乡手抓，蕴藏着甘肃的味道，也默默流露出东乡族人走过的漫长历史足迹和独特人文情怀。如今，承袭着传统的东乡人走南闯北，把浓香的民族菜“东乡手抓”带到天南海北，把东乡族人的坚毅带向四面八方，并且世代传承。
一个放声高歌的民族
“花儿”是大西北民间文化的活化石，被誉为“活着的《诗经》”。甘肃“花儿”分为河州“花儿”和洮岷“花儿”，东乡“花儿”属于河州“花儿”的体系，是东乡族人民最喜爱的一朵艺术奇葩，几乎人人会唱，人人会编。一首首放声高歌的“花儿”，蕴含着东乡族人热烈、深情而又含蓄的情感，也承载着他们精神的家园和生命的轨迹。干活乏了，编几句“花儿”添添精神；见到心上人，漫几句“花儿”表露感情；碰到难事，哼一段“花儿”解解忧愁；遇到喜事，唱几句“花儿”表表幸福……在岁月的长河中，“花儿”已成为他们生活中不可缺少的精神食粮。生活在大山深处的东乡族人，用歌声唱出了对家乡的热爱、对过去无奈的忧伤，也唱出了爱情的美好、英雄的无畏，更唱出了他们内心的纯朴本真及对美好生活的向往。
现如今，随着东乡县域经济的不断发展，“藏在深闺人未识”的林家遗址、唐汪川山神庙遗址、旧石器时代文化遗址等景区景点掀起了旅游热。独具特色的东乡饮食文化、节日文化、民歌文化也吸引着一批批游客纷至沓来。
“牡丹越开越俊了，富民政策哈见了。凤凰下了金蛋了，百姓们高兴着笑了。”在宽阔的农村公路，在乡村的田间地头、农家院内，东乡族人民的“花儿”越唱越高亢嘹亮，越漫越欢快悠扬……
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东乡族新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离东乡族自治县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。