把月球变成地球
本月从四川西昌卫星发射中心发射的嫦娥四号探测器再过不久就要在月球背面登陆。这也是中国探月工程的关键一步,在完成无人月球探测后,探月工程就将进入载人登月和建立月球基地阶段。
人类的月球上生活,看起来是一个很遥远的事情,但其实这些年科学家一直在考虑这个问题,俄罗斯的科学家此前就专门对月球候选基地进行了分析。那么,未来,月球真的可以建成适合人类居住的地方么?
用彗星给月球带去大气
月球天生“小巧”,直径是地球的1/4,质量是地球的1/81。受地球引力的锁定,一直以来,月球都是一面对着地球。
为了让月球适宜居住,先要用冰彗星对它进行轰炸,彗星不仅能给月球带来大气,还能给它带来自转需要的动量。天文学家知道,冥王星外有一个彗星带,那里有很多可以利用的彗星。彗星飞来时,科学家会利用现代技术,把一颗彗星的速度方向改变,让它进入月球的轨道。肮脏的、像一座山大小的冰彗星将出现在月球的夜空里。
不过,科学家并不会让它们相撞。在这颗冰彗星到达月球的前几天,科学家们会小心翼翼地用各种方法将其“吹离”,不让它正面与月球相撞。彗星产生的冰碎片会滑入月球的赤道,小碎片会被月球引力所俘获,飘在月球上空。碎片要足够小,不能太大,否则会给月球造成灭顶之灾。在冰碎片被月球俘获的几个小时后,月球表面就会形成一个较为稀薄的大气层。月球的引力能把这些外来气体锁定上万年。
获得稀薄的大气层的同时,月球也会俘获彗星的动量,所以它将自转得越来越快。它那慵懒的28天的周期可以减小至60小时,这样的自转周期更像我们居住的蓝色星球了。众所周知,由于月球的转轴倾角非常小,所以月球上没有四季。向月球一个方向“扔”彗星,不仅会改变月球的自转周期,还会使月球稍微倾斜。所以在被彗星轰击后,月球上会出现四季。
要达到缩短月球周期,给月球造四季的目的,总共需要100颗与哈雷彗星差不多大的彗星。彗星会给月球带去水和二氧化碳,还有少量甲烷和氨基酸。此外,化学家也需要氧,他们会不断改造月球表面环境,种植能释放出氧气的藻类。
月亮可以越来越像地球
月球是几个世纪以来,人类一直抱有幻想的星球,我们曾想象月球上暗的地方是海,或者是植物。我们给月球的各个地方都起了有生命的名字,但后来我们知道,那些都只是美好的想象,暗的地方是月面低地。未来,由于冰彗星的频繁光临,这些古老的火山岩低地经雨水浇灌后,将会形成真正的池塘、湖泊和海洋。数亿年后,这里将“名副其实”了,那时,月海就是真正意义上的大海。
植物基因工程将为月球打造出第一片绿色。像地球赤道一样,月球赤道热量会加热气体,使气体上升,而较冷的气体会从两极向赤道处移动,向两极上空飘去的热空气会遇冷重新变成雨落到地面上,从而完成一个月球上的大气循环过程。
在地球上,高空热气体所含的水分中,三分之一会散失在向两极移动的途中,这使一些地方变成了沙漠。但在月球的新生世界里,不会出现一条条的沙漠带,每个半球上只会有一条摩擦作用形成的气体带。彗星带来的湿气给月球建立了新的气候环境。
月球的光照曾经很少,但改造后,它将比之前亮5倍左右。由于真正有水的月海的存在,当月球离地球很近的时候,人们将可能在夜晚看到已经长得像地球的月球画面。
现在的月球上没有地球这样的土壤,只有一些当初太阳风没有吹散的残留尘埃。制造土壤这个工作就留给生物学家来完成好了,他们将会很小心地处理月球环境,为它建立一个新的生物圈。
改造一颗星球,是一件极具挑战的工程,同时也是一项激动人心的活动。月球仿生环境不是简单的地球复制品,而是一个我们可以按照意愿随意创造的新世界,一座会让你爱上的“宇宙新城”。(凌冰)
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