月背着陆是双重跨越和创新
截至目前，人类还没有任何一个月球探测器能够实现在月球背面着陆，嫦娥四号任务就是要实现人类首次月球背面软着陆和巡视勘察。
表面上看，无论是在月球背面还是正面着陆，在“落”月本质上没有区别。但实际上，实现在月球背面着陆和巡视探测是工程技术和空间科学的双重跨越和创新。
首先，由于月球的自转周期恰好等于公转周期，且方向相同，都是逆时针方向。因此，月球有一面永远朝向地球，而另一面总是背向地球；人类在地球上只能看到月球的正面，而看不到月球的背面。
在过去的60年内，人类已经发射了100多个月球探测器，其中还有65个月球着陆器，但仅有不载人的环绕月球轨道器和载人的阿波罗号看到过月球背面。而且，从地球向月球背面发射通讯信号，受到月球整体阻挡，月球背面成了地面通信和测控的禁区。
因此，至今没有任何一个月球探测器能够实现在月球背面软着陆。目前得到的有关月球背面信息，都是通过遥感探测和所拍照片而获得的。正因为如此，关于月球背面存在着很多充满想象的猜测，并出现在各种科幻小说和电影中。
其次，由于月球屏蔽了地球的
“鹊桥”飞行轨迹地球月球
嫦娥四号飞行轨迹
中继星“鹊桥”与嫦娥四号飞行轨迹示意图。无线电干扰，月球背面的电磁环境干净，为开展空间科学领域最前沿的低频射电天文观测与研究提供了理想场所。
再次，充分利用月球背面最古老的月壳岩石独特条件开展地质特征勘查，有望在国际上建立集地形地貌、浅层结构、物质成分于一体的综合地质剖面和演化模型，获得对月球早期演化历史的新认知。
我国于2018年5月21日在西昌卫星发射中心发射了“鹊桥”中继卫星，目前工作在距月球约6.5万公里的地月拉格朗日L2点使命轨道，将为落在月球背面的嫦娥四号月球探测器提供地月中继测控和数传服务。
如今，“鹊桥”已经搭好，只等“嫦娥”年底赴约。
本组稿件综合新华社等报道
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