罗利群32年“救”一树
罗利群。 
罗利群察看肉果秤锤树的果实。 
乐山师范学院里的肉果秤锤树。 
肉果秤锤树开的花。
●他是珍稀濒危植物肉果秤锤树的发现者、命名者
●32年持续呵护，把它从灭绝的边缘“抢救”回来
●虽已年老，他仍在为它的保护和推广种植而奔忙
11月13日，吃过早饭，罗利群又一次乘车来到乡下的一片试验田里，看望他亲手栽种的长着绿色叶子、结着果实的树苗。
这是一片由他发现并命名的珍稀濒危植物——肉果秤锤树。“这片地还是有点窄，打算过段时间移栽到更宽阔的地方，在新家更好地生长。”他对记者说。
眼前这位头发斑白的老人，是乐山师范学院植物学教授罗利群。他说，保护好珍稀濒危植物肉果秤锤树，是这辈子最欣慰又做不完的事。
□四川日报全媒体记者 王代强文/图
一次意料之外的发现
在乐山师范学院一栋教学楼旁的草地上，几株枝繁叶茂的肉果秤锤树茁壮生长，路过的许多人可能不知道，它是一种非常珍稀的植物，而这稀罕物之所以种在教学楼旁，是因为楼内的罗利群和他的同事们。
1982年，罗利群从南充师范学院（现西华师大）生物系毕业，回到乐山教育学院（现乐山师范学院前身之一）从事植物学教学工作。他给自己定了任务，每天至少要认识3种植物。正是这种坚持，换来了一次意外“偶遇”。
1988年，罗利群再次到乐山附近的山岭考察，在林中搜寻时，远远看见一种开着许多下垂白色小花的树种，近看，更觉稀奇。“当时处于花期，还没有果实，等了几个月再来看，它结出了红褐色、秤锤形、肉质多汁的果实，我兴奋不已。”
罗利群先后采集了花、果实等标本，带回家仔细解剖标本，查阅资料，反复研究，小心求证，很快有了眉目：这种新植物属于安息香科秤锤树属，和中国特有濒危植物秤锤树的外形较为相似，而后者主要分布在我国东南部。
顺藤摸瓜，罗利群联系上江苏省植物研究所（现江苏省中国科学院植物研究所），请对方寄来秤锤树果实标本。因为秤锤树是1928年由我国著名植物学家胡先骕在南京郊区发现的，所以当地栽培有秤锤树。对比研究发现，二者有区别，最明显的是：秤锤树果实小得多且是木质的，而现在采集到的这种植物果实大得多，且是肉质的，干后皱缩松软。
木质和肉质有什么不同？面对记者疑惑，罗利群递来一颗李子，“咬一口看看。”“木质没有水分，干硬得像木头，肉质就是果肉有水分，像李子等水果一样。”当时秤锤树属已发现的几种植物均和这个新植物不同。
罗利群将这个新植物命名为肉果秤锤树，并将研究成果写成论文，寄往国内某权威刊物，但该刊回复“来稿多，排队时间长，建议改投其他刊物”。改变发生在1991年，这一年，他得到一个到中山大学进修的机会。带上标本和论文，罗利群来到了中国科学院华南植物研究所（现中国科学院华南植物园），他想请当时国内植物学安息香科领域权威黄淑美教授“断案”。经过分析研究，黄淑美十分激动地回复罗利群：“你是对的，这确实是一个新物种，我招待你吃午饭！希望你能送我们一套标本。”
1992年，罗利群的论文《四川秤锤树属一新种》在《中山大学学报》上发表。
一场心中没谱的试验
肉果秤锤树的发现，让罗利群兴奋了好几年。每隔一段时间，他就会去山上看望那几株野生树。但是，在肉果秤锤树发现后，再未有其他地方发现的报道。“1998年的一天，我突然意识到，如果再不及时对这种新植物进行‘抢救’，极有可能因为人为破坏等原因而灭绝。”
“最好的抢救和保护，就是培育新树苗，虽然心中没个谱，但总得试一试。”
当年11月，他到山中采集了400粒种子，一半给江苏省中科院植物研究所，一半自己培育。
当时的罗利群既没有相关科研项目支持，又没有太多的收入来源，还住在父亲的小房里。他凑钱买了几个育种盘，放入泥土，播进种子，盖上泥土，放在屋后一个小院子里，像照顾孩子一样精心呵护，生怕出现差池。
每天出门前回家后，罗利群第一件事就是看看育种盘里有没有变化。一个月过去了，甚至一年也过去了，什么变化都没有。“当时也不知道什么时候能出苗，又不能把泥土翻开来看，我就一直浇水，期待好的结果。”终于，在2000年的春天，育种盘的泥土中突然冒出6株幼苗！他马上拿出相机，拍下这奇迹般的一幕，“就像自己的孩子出生一样激动！”
小试成功过后开始大试。罗利群向学校汇报了继续繁育肉果秤锤树的想法，当时的校领导拍手称好：“老罗，你想要学校哪块地，都给你！”
选来选去，罗利群最终选择了四周有墙，可免遭破坏的一小块地，由于这块地土质薄，他又自掏腰包，买来两货车土，把土垫厚。
720粒种子播下去，等了将近一年半，收获314株。此后，一批又一批种子播了下去，一批又一批幼苗冒了出来。截至目前，繁育出的肉果秤锤树苗木有了1000余株。罗利群还进行了扦插试验，就像栽苕藤一样，将树枝条的一部分剪下来培育，也能成活，不过对培育的环境湿度、温度等要求比较严格。“我没有科研单位的条件，如温室、喷水装置等，只好土法上马，如在扦插苗上覆盖塑料薄膜以及浇湿的草帘，来降温保湿，最终获得了成功。”
幼苗长大后，苗圃里已无法容纳，2002年，罗利群又自费在附近农村租了两亩地，栽培长大的肉果秤锤树苗木，一直到现在。他常常迎着朝霞步行近20里到农村育种地，顶着烈日给苗木浇水、施肥、施药、除草，在落日余晖中回到乐山。“由于租用土地有限，目前保有600株左右。至此，肉果秤锤树的极度濒危状态有所减轻。”
育种研究，繁重劳动无法避免，因此，常常有人劝罗利群，“让学生来帮忙，你负责指挥嘛。”但他却坚持亲力亲为，为的就是“及早发现问题，及早解决问题”。
肉果秤锤树为什么如此濒危？罗利群认为，原因来自两方面：一是随人类对低山常绿阔叶林近乎毁灭性的破坏，作为伴生树种的肉果秤锤树亦随之消失；二是肉果秤锤树种子休眠期长达一年半之久，使其遭遇各种灾害的概率增加。
翻阅书柜，罗利群拿出当年的笔记本，尽管封面已经和内部页面脱离，但保存完整。这个笔记本，详细记录了从1998年11月开始播种之日到2018年11月28日在学校实验楼解剖研究肉果秤锤树的历史，时间长达20年。
跟随罗利群的脚步，从家中下楼，步行几百米，来到一片草地上，记者看到三株肉果秤锤树枝繁叶茂、果实累累、长势良好。
一段永无终点的“马拉松”
“研究和保护肉果秤锤树，不但对研究秤锤树属和安息香科的系统演化有重要意义，而且它的花、果都很美丽，具有很好的观赏价值。”在罗利群的奔走呼吁下，肉果秤锤树被列入了《国家重点保护野生植物名录（第二批）》。但保护濒危植物就像一场没有终点的马拉松，如何继续跑下去，需要制定策略。
现在，越来越多的人逐渐认识了肉果秤锤树这种新植物，纷纷找到罗利群，提出购买请求。然而，令他们意外的是，罗利群直接将自己培育的树苗免费赠送给相关部门、单位，让这种植物进入了城市园林。
在罗利群看来，保护濒危植物，最好的方式就是赠送。一种植物一旦形成商品，往往伴生的就是对该植物资源的破坏，不利于保护。濒危不能作为珍稀植物的价值，而应该进入园林，承担美化环境的功能，进而形成人人参与保护的局面。
他呼吁，要提升公众对濒危植物的关注度，希望有更多人加入保护者的行列。数据显示，四川已有90种植物列入国家和省级保护名录，位居全国前列。而有报道指出，同样作为生物多样性的重要组成部分，社会对濒危植物的关注度却远远低于濒危动物。“对部分木本植物来说，十几年的时间都短，保护野生植物往往需要几代人的努力。”认识罗利群多年，省林业和草原局高级工程师隆廷伦对罗利群十分敬佩，“仅一株肉果秤锤树就耗费了他大半生时光和精力，更多濒危植物的保护还需要更多人、几代人的传承和接力。”
虽然野生植物是自然生态系统最重要的组成部分，保护野生植物资源有巨大的生态、社会和经济价值，但是有关专家表示，目前保护名录更新滞后、法律法规不完善、专业人才缺乏、基层力量薄弱等短板，制约着保护工作有效展开。
“建立自然保护区对保护濒危植物作用很大，但保护区外的野生植物保护情况就不一定了。”一位基层林草部门工作人员说。
如何补齐这些短板？中科院成都生物研究所研究员罗鹏建议，处理好保护与发展的关系，建立合作共赢机制，让地方政府、老百姓和其他利益相关者真正支持保护工作，形成人人关心、共保共护的良好氛围。
植物档案
肉果秤锤树属安息香科秤锤树属，果实外形与秤锤树相似，对研究秤锤树属和安息香科的系统演化有重要意义。
肉果秤锤树分布于四川乐山市，为亚热带偏湿性低山常绿阔叶林的伴生树种，它的花、果都很美丽，具很好的观赏价值、绿化价值。该树种自发现之日即处于极危状态，已被列入《国家重点保护野生植物名录（第二批）》。
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