守护“水中大熊猫”
“江豚喂食是定点定时的，到点了它们就会自己游过来。这都是慢慢训练出来的，前些年刚开始喂食前都要先用竹竿拍打水面。”铜陵淡水豚国家级自然保护区江豚饲养员张八斤说。10月15日早上7点左右，张八斤正提着一只装满杂鱼的红色水桶，朝着喂食点走去，大大小小的江豚在江水中嬉戏等候，黑脊部时而跃出水面，时而潜入水中，不时划下一道弧光。
张八斤把饵料投进水里，江豚便在江面上雀跃争食。当饵料全部喂完时，他拿起空桶在栏杆上有节奏地敲了三声，发出“信号”——喂食结束。原本一直在水里翻滚跳跃的江豚，像听话的孩子一样，或摆着尾巴，或喷着水满意地向深水区游去。望着饱食后渐渐远离的江豚，张八斤露出欣慰的笑容。
“我们都是‘老朋友’了，这里每条江豚我都认识。它们就像一群精灵，也像是我的孩子，拥有可爱的笑脸。”张八斤说。不管刮风下雨，一年365天他都要来这里。每天喂食4次，每次约20斤饵料鱼，每次喂食具体情况要进行详细记录。他掌握每一条江豚身体状况，一旦发现有生病迹象，就及时喂药治疗。不仅如此，保护区为了保护江豚的“野性”，江豚生活区里采取半自然喂养方式，每年还会投放大量鱼苗，让它们自然捕食。
张八斤告诉记者，要是江豚生病了，比他自己生病了还要难受。要是有江豚缺席喂食一次，他就开始担心。如果缺席两次，他一定要驾船沿保护区水域去寻找，直到亲眼看到江豚安然无恙，才能放下心来，否则自己也会寝食难安。
被称为“水中大熊猫”的江豚是国家一级保护动物，也是张八斤的“心尖尖”。从小就生活在江边的张八斤，对脑袋圆圆的江豚有着特殊的感情。在白鱀豚被宣告“功能性灭绝”后，江豚成为中国仅存的淡水哺乳动物，然而，近年来江豚的数量也在急剧下降。为了拯救长江濒危物种，2006年铜陵淡水豚省级自然保护区晋升为国家级自然保护区。
以前张八斤以船运为生，随着大通水运逐渐衰落，他就来自然保护区应聘，成为一位江豚饲养员。“有人说我是‘江豚爸爸’，现在我都快成‘江豚爷爷’了，每天看着江豚长大，时间过得可真快呀。”张八斤说。
“江豚每过几十秒就要到水面上来换气，要是水面结冰，很容易造成窒息。”2008年1月，连续十多天的极寒天气导致夹江全面结冰，最厚的冰层达到3厘米。张八斤和同事一起冒着严寒，连续6天划着小木船，用铁锹等简单工具破冰，遇到木船到不了的地方，便站在刺骨的冰水中继续作业，终于让江豚安然度过寒冬。
2012年，张八斤在江边巡逻时，发现一头小江豚被渔网缠住。他直接跳进冰冷的江水，冒着危险把绳子解开，小江豚得以游回江里。
寒来暑往，日晒雨淋，15年来的每一天，江豚都是张八斤生活中不可或缺的一部分。“能看护照顾江豚，我觉得挺自豪的。我喜欢这个工作，以后单位如果聘请我，我愿意一直干下去。”张八斤笑着说。
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