被一碗面绊倒
最初对兰州的痴迷，是缘于它的名字——如兰之州，雅致，清香，低婉，见字如面的感觉。曾经查阅一些资料，果然兰州与兰不无瓜葛。《皋兰县志》记载：“皋兰即兰州，皋兰之名，以南山名皋兰而得名。”皋是河边高山，可以想象，这是一座什么样的山，水泽氤氲，幽香满径，一如屈原在《招魂》里叹息：“皋兰披径兮，斯路渐。”
可惜，我们在兰州城逗留时间太短，仅有半日，无法走近皋兰山，是否有漫山的兰影香径，就不得而知了，虽然我知道，兰州产兰，素有兰花节的热闹。
这小半日的闲，也许只够吃一碗拉面。
对于兰州拉面，我一点也不陌生，每到一座城市，穿过街头巷尾，兰州拉面的招牌都会招摇在你的视线里，面馆小小的，食客也不会太拥挤，简陋的条桌方凳，坐下来，呼啦啦吃面，香的辣的，劲道的，牛肉大多红烧成酱色，三两片缀在面堆上。吃过许多地方的兰州拉面，感觉无非是方便，便宜，够味。
那一天清晨，皋兰山还罩在岚雾中，穿城而过的黄河缓缓流淌，半是刚睡醒的慵懒。城市却醒得早，各色面馆、店铺、点心店早早开门迎客了，车流人影渐渐多起来，这是晴朗的夏天，早起的人们形色各异，有戴墨镜染金发的露出雪白肩背的时尚女子，也有头裹纱巾，浑身遮得十分严实的沉默路人，有人西装革履仿佛走在华尔街的神气，也有人短裤汗衫拖鞋痞痞地踱步，这是个杂而不乱的地方。
沿街四处是面馆、火锅店、包子铺，生意都不错，有的店面人多了，三两个汉子干脆捧一碗面，碗是粗瓷海碗，蹲在店门外，埋下头来，呼啦啦吃得好香，你几乎能看见他们腮边的咬肌，是那么欢快地爆突着。一路行来，面馆太多，让人无从选择，最后，出租车司机以指点江山的口吻，介绍了一处地道的兰州拉面馆。
面馆不大，店面干净，厨子年轻黑壮，好在他的白帽围巾也挺清爽，硕大的面团，在他的手下变幻莫测，那是一双比魔术师强劲百倍的手，捣、揉、抻、摔，一招一式劲道十足。店堂里已经有十来个客人，在热腾腾的面汤前唏嘘有声。我赶紧坐下来——这是最后一个座位了。
敞口大碗里，滚热的牛骨汤散发着诱人的香味，我要的是“韭叶面”，不算宽的，邻桌的汉子吃的大约是他们所谓的“皮带宽”，那么宽，一根这样的面条就够堆满碗尖，咬一口便能塞得满满的。而女孩子大多吃的是银针样的细面，一筷子一筷子往小嘴里挑，吃的是一种风情，不怪他们当地有句俗语：兰州女子身材好，一年四季喂不饱。转眼看大街上，明晃晃的日光中，女子果然摇曳着苗条的身影，步步生花。
辣油是艳艳的红，撒上翠生生的芫荽菜与蒜叶，撂两片白萝卜，缀上土豆丝、泡菜丝、紫甘蓝，拌上一拌，香味扑鼻，面条很是柔韧爽口，入口百样地舒心。牛肉是单独盛在小盘子里的，薄薄地十来片，清新，没有杂色，看得出肉片的纹路——想我们江南的熟牛肉，大多是酱色的，现在才明白过来，就如清水出芙蓉的俏女子与浓妆老妇人的区别，自信者才会素颜示人。
素颜的牛肉果然鲜美，与拉面相配，入口的那种美味，时隔一年仍然难忘。据说百年前，一个名为马保子的贫家子，每日担着自煮的牛肉面，走街串户，渐渐挣得一间门面，子孙坚守着这点小手艺，创出了兰州拉面品牌，“闻香下马，知味停车”。牛肉面，这种俗得不能再俗的吃食，竟被写入诗中，清代诗人张澍曾点赞马家面：“焚香自叹息，只盼牛肉面。”
兰州拉面是有历史的面食，传说是起于唐代，但有史料记载的，应是清朝嘉庆年间的事了。想来，汉武帝时的骠骑大将军霍去病是没有口福了，《水经注》中记载了他曾“出陇西，至皋兰”，风尘仆仆来到这儿，没吃上此等美食，我都替他惋惜。不过，后来纷至沓来的名士，十有八九是吃过的，唐玄奘、杜甫、左宗棠，一碗香喷喷的兰州拉面，足以抵御塞外的凄寒，重扬征战人生的风帆。
看过歌舞剧《丝路花雨》与《大梦敦煌》后，我以为这是翩跹的兰州。尝过白兰瓜、冬果梨、白凤桃的甘甜，我以为这是瓜果之乡。研读了《皋兰县志》，我以为这是个幽兰满径的所在。一直到这个早晨，被一碗面绊倒之后，我久久地沉浸在它的温香绵美之中，却失去对这座城市的定义。也许记住美好的瞬间，对人生而言就足够了。
桂严
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