老公爹的草编生涯贠爱迪

老公爹自己也说不清楚，他祖辈的哪一代从山西迁徙来嘉峪关的？但他是出生在嘉峪关的，而且一生未曾离开过嘉峪关农村。

老公爹弟兄六个，另有三个姐姐，他排行老九。小时候因为姊妹多，大自然灾难又多，常常饿肚子、挨冻，长到12岁时还没有一条真正属于自己的裤子，四个已成年的哥哥还没有一个找上媳妇的，他六十多岁的爷爷替孙子们着急，给两个小孙子说，“你俩生在最后，找媳妇也排在最后，将来可能要打光棍的，不如趁你们还小，跟我学编芨芨草席的手艺，长大一点了出门去给人打席子挣钱，说不准能被哪家东家看上做个上门女婿。”

据老公爹后来回忆说，其实对于当时只有12岁的他来说根本不懂光棍意味着什么，但他对草编技艺心生好感，从此开始了他的编扎岁月，也正是因为草编和老婆婆相识而结婚。他的五个哥哥里，只有他大哥和抗美援朝胜利归来的四哥后来成了家，其余三个哥哥都终身未娶，尤其五哥中年后特别后悔当初没有听爷爷的话学草编手艺。

老公爹跟爷爷学草编，其实也是摸石头过河，他先前并不会草编，只是看见过别人编炕席、房席挣钱，也道听途说了一些草编技巧。教孙子学习编席子，爷爷采用的是一种从席子中间开始编织的简单方法，他的要求非常严格，一步一步必须反复练习，看起来简单的席子，要编得平整、瓷实、匀称、美观就不容易了，手指的力度，折叠的角度都得经过千锤百炼。老公爹的手指头常常被扎破流血，爷爷也不允许他少练一遍，吃饭时手都疼得不能拿筷子，硬是逼着坚持了下来。按老公爹的说法，在草编的所有环节中，最耗费时间和精力的并不是繁复的手上功夫，而是原材料的采集和处理。芨芨草在嘉峪关、酒泉的田间地头随处可见，甚至是影响庄稼生长、很难除根的野草，但老公爹生长的那个年代是大集体时代，一墩芨芨草也是公家的，是生产队所有牛羊驴的口粮，个体没有权利收割。所以，老公爹和爷爷只好去十几公里外的祁连山下沟壑、戈壁荒滩上“踩点”，提前物色好芨芨草，等秋天一到，再集中割回来，每扛一捆芨芨草回到家，人比草先累倒在地上。收割回来的芨芨草还要经历几道漫长的流程：先晾晒、挑选、去皮，再用温开水浸泡，然后用塑料布包起来闷发，最后阴干，才开始编织。

经过两年多的勤学苦练，老公爹在14岁时开始自己单独走乡串户编席子挣钱了，一张席子随主人意愿给工钱，半年后他也定了和别人差不多一样高的匠工钱，居然没有遭人家嫌弃，应该不排除他人小饭量小、主人好使唤的年龄优势。当然，他的草编手艺一定也是很不错的，否则，他不会被一位家长相中，愿意把女儿嫁给他。那时老公爹刚满17岁，他在酒泉金塔县的一个村子里接连打了一个多月席子，最后在一户人家里打完房席时，男主人问他愿意不愿意帮忙他家盖房子？老公爹一听工钱比打席子还可观，立即答应了。经过一个多月的相处，那位男主人打心眼里看好老公爹人老实，肯吃苦，话少但心眼活泛，拿定主意想把小女儿嫁给他，试探着问他，“有个姑娘看上你了，你愿意不愿意领回去给你当媳妇？”老公爹当即含混地摇了头，男主人奇怪地问为什么？老公爹说他要做上门女婿，男主人被逗得哈哈大笑，明白老公爹是因为家穷盖不起结婚房子，置办不了结婚用品而拒绝，反而更加看重老公爹的人品了，毫不含糊地帮老公爹盖了一院房子，大大方方把女儿嫁了过去。

结婚以后，老公爹更加勤奋好学，他学会了编各种各样的芨芨草筐、扫帚，以及红柳条编的提筐、笸箩、簸箕等生活用器拿到集市卖钱，家庭经济条件一度在村里数一数二，一家人日子过得红红火火。

随着经济的发展、时代的变迁，人们生活水平不断提高，农村人盖房子都用楼板顶，年轻人睡上了席梦思床，芨芨草房席、炕席退出了历史的舞台；芨芨草扎品逐渐被价格低廉、用起来更方便的塑料制品所替代。也因为草编制品经济价值不高，指望发家致富不太现实，老公爹的子女们也不愿继承他的草编技艺守在农村，都陆续进城谋生去了。我结婚时，老公爹已经重病缠身，常年编扎让他的手关节严重变形，手掌的老茧像树皮一样，腰、腿都落下疾病不能久坐，但是他还要继续劳作，因为时常有人专门找上门来买他扎的芨芨草扫帚。

如今，老公爹已经去世多年，每次回到农村老房子，看到老公爹给他孙子编的蝈蝈笼子，和闲置多年的草筐、笸箩、簸箕，还有炕上落了厚厚一层灰尘的炕席，心里既酸楚又温暖。

让人欣慰的是，近些年全国推动宣扬非物质文化遗产工作，“嘉峪关芨芨草编扎工艺”成为嘉峪关市重点非遗保护项目，2017年被列入甘肃省非遗保护名录，嘉峪关市非遗保护中心为加强省级非遗项目保护力度，扩大传承人群基础，培养项目后继传承人，多次深入乡镇、社区举办“嘉峪关芨芨草编扎工艺”培训班，让我不禁怀念去世多年的老公爹和他挚爱的草编，为他后继有传承人而高兴。

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