画虎先从养虎看,张髯意态托毫端
画虎先从养虎看,张髯意态托毫端；点睛掷笔纸飞去,月黑风高草木寒。”
这是诗人杨云史称赞张善子虎作的诗篇。养虎画虎,使得张善子成为“虎界”大师,人称“虎公”。要知道,在他之前,喜欢画虎的古人也不少,比如五代末宋初画家石恪、宋代画家包鼎、北宋画家李公麟等,然而,张善子之所以青出于蓝而胜于蓝,是因为他“与虎为伴”,亲自养虎。
偶然的机会,一位同乡友人得到了一只幼虎,知道张善子爱虎,便送给了他。张善子如获至宝,还为这只幼虎取名“虎儿”。有说法称这是张善子养的第二只老虎,第一只因病死去了。张善子养乳虎,不关笼子,不锁铁链,任由小虎在园里自由活动。郑逸梅《网师园人物写照》中亦写道:“善子别号虎痴,他蓄虎一头,不用锁链,纵放在园中,虎能听从他的指挥,很为驯服,虎张开大口,他把头部送进去,人们看了捏一把汗,他若无其事,虎也从不侵害他”。而虎儿似通人性,悉从其意。郑逸梅在著名书法家和篆刻家马公愚的《伏虎小影》中记述了一则虎儿的趣事:“有一次,马公愚赴苏州网师园游览,张善子请马公愚骑在虎背上拍一照,且保证安全。马公愚姑妄试之,但瑟缩发颤,拍就下虎背,还是心有余悸,可是他说着硬话:‘我虽没有降龙,却已实行伏虎。俗语谓骑虎难下,在我来说,是没有这回事的’”。
在与老虎玩耍的日子里,张善子一直在观察、审视、记录、捕捉老虎的神情、动态,坐、卧、奔、跳,并将这一切都描绘下来,呈现在画作中。这样的虎画,自然比靠想象或者远处观察老虎的画家作品要灵动得多。所以,林语堂曾评价张善子的画道:“凡一肌一脊、一肩一爪,无不精力磅礴,精纯逼真。”
张大千和哥哥一起住,对老虎也有特殊的感情,多年之后的1943年,张大千从敦煌带回两条藏獒,一条就取名“黑虎”。
作为著名画家,张大千自然也会画虎,但众所周知,张大千不画虎,而且还曾立下誓言,其中有怎样的内情呢?
前面提到,张大千和二哥张善子感情最深,张善子成名较早,对弟弟有着提拔和关照之恩,父母去世得早,长兄如父,张大千从心底里感激二哥。
张大千成名后,前来求画的人络绎不绝。“画虎是张善子的领域,为了不抢哥哥的风头,张大千尽量避免画虎。有一次,张大千喝醉了,有人求画,提笔就画了一幅虎啸图,被高价买走,酒醒以后,张大千很后悔,从此就立下了规矩,以后绝不再画虎”,王开生告诉记者。
当时外界就产生了对这幅画议论:“这幅《虎啸图》构思精巧,画中几只老虎威风凛凛,神态各异,论起来比张善子画的老虎技艺还要高超些。”张大千听后非常生气,觉得自己醉酒胡闹,误了哥哥的名声,心中十分愧疚。于是立下二戒,此生一不画虎,二不饮酒!随后写下了一行诗“大千愿受贫和苦,黄金千两不画虎”来表明自己的决心。
张善子极为喜爱“虎儿”,常用“伊”来称呼它,并称:“人言虎性恶,我言虎性善,一饱无他闻,余众即能免,岂必肆搜罗,殃及守门犬”。不过,他对虎儿也比较严厉。
“一次,杨云史拜访,恰遇张善子对虎挥毫,遂惊叹不已,发出笑声,虎儿突然大啸,杨云史受惊成疾。张善子很生气,在虎儿的头部轻击斥责,虎儿竟然绝食三天,并日夜发出呜泣之声”,张善子、张大千在人们的建议下,“把虎儿送往木渎灵岩山高僧印光法师处豢养。虎儿被送上灵岩山,见到印光法师竟然两行热泪夺眶而出,昂首哀鸣不已。印光法师为虎儿取了法名‘格心’。”郁乃尧在《国画大师张大千姑苏网师园虎儿墓碑》中介绍说。
抗战爆发不久,张大千、张善子弟兄先后离开了网师园。
离开苏州时,张善子将虎儿委托给了学生吴子京照顾,不久为躲避空袭,吴子京暂离苏州,为了防止虎儿走失,将它关在了笼子中。虎儿很快便将吴子京留下的几十斤牛肉吃光了。三日后吴子京回到苏州,发现虎儿已经死在了笼子中。张善子的外孙晏良为说:“实际上老虎是饿死的,除此之外,还有一个原因是老虎怄了气,因为它从来没有被关到笼子里过,所以又气又饿。”老虎死后,张善子非常伤心,不吃不喝,就关在画室里画虎。张善子曾说:“吾虎乃有气节之虎,如倭寇强劫,伊必不生,盖往昔我不在家时,伊且不饮食,今岂甘受倭寇之豢养哉。”虎儿死后,张善子与张大千将其埋在了网师园中,并为它立起了一座墓。
五十年后,移居台湾省的张大千怀念网师园故居,记挂虎儿,题写了一纸虎儿墓碑,遥寄苏州。这就是网师园现存虎儿之墓遗碑:“先仲兄所豢虎儿之墓”。1986年,苏州市园林管理局按此书镌刻墓碑,立于殿春院内,并刊石以志,附有跋语。跋语中特别指出:“事隔五十年,大千先生怀念旧居,寄情虎儿,为题墓碑,自台湾辗转遥寄苏州,故园之思,溢于言表。”
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