《敦煌本纪》：一部“敦煌的《白鹿原》”
魏 玮
这注定是2019年，甚至未来相当长的一段历史时期内，一部“现象级”的作品。
——现象级，不唯是它109万字的宏阔篇幅，也不仅仅指它层峦叠嶂的故事情节，以及上百位形形色色的人物。究其实，这是首部以小说笔法为敦煌立传的鸿篇巨制，以三大家族跨越半世纪的命运沉浮，来讲述河西走廊的来路与归途、前世与今生。河西走廊有了这部《敦煌本纪》，正如关中平原有过一部《白鹿原》。
叶舟：敦煌是我的文字安身立命的疆土
作者叶舟，第六届鲁迅文学奖得主，他对敦煌的迷恋，似乎是与生俱来的。从19岁写下第一首关于敦煌的小诗开始，这些年来，他已经陆续写出了《大敦煌》《敦煌诗经》《蓝色的敦煌》《敦煌卷轴》《敦煌短歌》等篇章。“敦煌是我诗歌的版图，是我的文字安身立命的疆土，也是我个人一命所悬的天空。与其说我是迷恋，不如说这是一种皈依；与其说我在供养，不如说此乃一块福田。”
“2000年大年初一，我独自一人流连于莫高窟的千佛灵岩下，我当时就发愿，将来一定要为敦煌写一部长篇小说。实际上，描写敦煌的优秀作品太多了，张抗抗写过，阿来写过，冯骥才写过，余秋雨也写过，本土的两部大型舞剧《丝路花雨》和《大梦敦煌》已经足够经典，但我还想另辟蹊径，去探究敦煌土地上的父老百姓是如何生息的，她的来路与归途，她的今生与前世，这才是我需要用作品来解决的。幸运的是，如今我兑现了当初的诺言，又一次将自己的心血之作奉献给了圣地敦煌。”
全景还原清末民初的河西走廊
敦煌是河西走廊的通衢要地，是中亚、新疆连接中原的隘口。自从汉武帝设立河西四郡以来，河西走廊的兴衰屡屡受到时局影响，时而经贸繁荣、文化昌盛，时而闭锁一隅、百业凋敝。《敦煌本纪》的故事发生在清末民初，河西走廊成了一条“锈带”。战祸频仍，莫高窟藏经洞的佛经典籍也随之飘零尘世。
《敦煌本纪》的故事空间聚焦在沙州城，向外辐射到敦煌二十三坊，并随着主要人物寻路、开路、拓路的历程延伸至整个河西走廊。作者依据大量的文献资料，同时极尽想象，勾勒了一幅全景式的地理图卷，远到新疆哈密、祁连山麓、乌鞘岭，近到沙州城里的一条巷道、一间店铺，点面俱到，纵横交错，为情节的发展搭建了一个虚实结合、具体可感的空间框架。官吏乡绅、贩夫走卒、妇孺老幼、三教九流穿梭其间，他们过浴佛节，吃胡锅子，讲敦煌话，唱秦腔戏……上百位人物，组成了传统中国热辣辣的乡土社会；每个人物身上，都是活生生的西部精神。
由此，作品以敦煌沙州城为俗世支点，莫高窟为信仰高地，一幕惊心动魄的长篇史诗就此展开。
三大家族跨越半世纪的生死传奇
许多作品中的敦煌如虚悬的海市蜃楼一般，而《敦煌本纪》是野生的，目光平视，春秋丛聚，犹如旷原上那一片故事的胡杨林。
清末，时局动荡，大厦将倾。古老的河西四郡身处边陲，少人问津。故事就从这里开始。
索氏一族被尊为“敦煌义人”，几辈祖先在河西一带为民请命，不惜舍生取义，捐出了七颗脑袋，直到“血衣”传到当家人索敞。索敞谨小慎微，深居简出，生怕家族的血腥宿命降临在自己身上，然而他不知，深宅之内，一个密谋已久的圈套正在向他逼近。
世兴堂名医沈破奴，早年逃难流落至敦煌，凭借个人的天资与勤勉有了立锥之地，日子虽不富贵，但也裕如，他的身世隐藏着关外三县最大的秘密。
敦煌沙州城的小商人胡恩可，一次偶然的中原之行，让他深感道路闭塞、贸易乏力。他颇具手腕，开始秘密地给儿子们“铺路”。先是许诺在莫高窟的崖壁上，给索氏开一座家窟，以彰显其祖辈的忠勇功绩，而后又威逼利诱，与沈破奴结成了儿女亲家。岂料，这一番行为突然中断，胡恩可罹患了中风，缠绵病榻，看尽了人世间的冷暖和恩仇。从此，儿子们这一辈人的大光阴开始了。
……
叶舟在他构建的沙州城和城外二十三坊里，安顿下了这些身世各异的苍生赤子，让他们活命于一幕幕湍急而颠沛的光阴中，去看尽人世间的悲欢炎凉。还刻画了一座鲜为人知的莫高窟，包括藏经洞和大量的卷子，也包括王道士与斯坦因。以及一群匡危扶倾的滚烫少年，在山河板荡的年代一路走向了悲剧性的终局。这部小说廓开了一条朴直而壮烈的大道，在广阔的西北，为当时的中国保存下最后的一份元气。
有评论家说，河西走廊有了这部《敦煌本纪》，正如关中平原有过一部《白鹿原》。对此，叶舟说：“《敦煌本纪》和《白鹿原》有某种相似之处的话，那只能是一种致敬的产物。相似的其实是这种文化的底色，它就像一个巨大的母亲的宫房，难以剥离。命运吊诡，即便在那个战乱频仍、兵连祸结的时代，白鹿原一直是亮的，关中也始终处于政治漩涡的中心，但敦煌乃至河西走廊却被抛弃了，遗忘了。”为敦煌正名，为河西立传，这个心愿叶舟酝酿、发酵了十六年，实地勘察十余次，终于，他用这个大部头，形塑了敦煌的威仪与不朽，让它凌空独尊，卓立天际。
敦煌不仅仅是一个伟大的遗址
《敦煌本纪》不仅仅是一部百万字的故事，它实则微缩了河西走廊从秦汉走向近代的历史，那些光耀史册的英雄和寂寂无名的人们，都幻化成了《敦煌本纪》中的芸芸众生。这部作品直指西部精神、历史命运与民族性格的命题。
《敦煌本纪》中浓墨重彩的，是一群精良纯明的少年，他们是古老敦煌土地上的新生力量，走南闯北，结社邑义，犹如刚刚打制出来的刀子，在历经淬火和风霜之后，誓要在沉疴累累的河西“锈带”上拓出一条生路。他们就像我们民族的少年时代秦汉，在某种意义上，他们就是刘彻、班超、卫青、霍去病……叶舟笔下少年的命运，就是河西走廊的命运。焰火喷涌的秦汉之后，是燃情的大唐，是臃肿的明清，那么相对应的，少年将何去何从，河西走廊将走向何方？
这部作品是拒绝预设的，人们是那么饱满，情节的走向一次次出人意料，它是那么不可定义。其中反思之深刻，参悟之痛彻，唯有读过方能领会。
如果说，小说是一种发明的话，那么在叶舟百万言的《敦煌本纪》中，他发明了一座全新而劲拔的敦煌，在大时代的激变中，在人生命运的长途上，去扣天问地，去生死悲欢。不懂中国的西部，便不懂中国，而名著天下的敦煌不仅仅是一个伟大的遗址，更安放着我们民族最初的血脉。
“如果说，敦煌以及河西走廊，包括那些沉痛的历史，它们曾经是一片绵远而斑驳的‘锈带’的话，那么现在的重述，今日的辩护，将是一份除锈的天课，一切才刚刚开始。”叶舟说，“我的答案就在《敦煌本纪》中。”
（《敦煌本纪》，叶舟著，译林出版社出版）
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