楼兰古道 连接东西方的主干道
打开地图可以看到，西汉开辟的丝绸之路在西行线路上，有一段从敦煌西面的玉门关、阳关越三陇沙，过阿奇克谷地和白龙堆，经土垠遗址（西汉居庐仓）或楼兰古城，沿孔雀河岸与西域中道相连，或前往鄯善国与西域南道相连的交通路线，这段道路今天也被称为“楼兰古道”。
从张骞出使西域到公元4世纪，这条道路一直承载着东方商品运输至西域各国的重任，让这片孤寂的区域成为熙熙攘攘的繁华之地。甚至出现了“使者相望于道”的盛况，据史料记载，汉代楼兰城一年中接待的往来使团、商队多的可达2000多人，少的也有五六百人。
对于这条商路，汉代政府给予了高度重视，不仅在敦煌到盐泽这段道路上修建了诸多军事要塞和补给场所来保障其安全。甚至因为楼兰王安归与匈奴勾结，袭扰商队，汉昭帝时还派遣大臣傅介子刺杀楼兰王，改立亲汉的尉屠耆为王，并把国名也改成鄯善。东汉时期，随着汉政府对天山北路控制力的加强，楼兰古道的地位有所下降，到魏晋时，这条道路的地位再度提高。曹魏将经楼兰道进入西域的路线称为“西域中道”，并在楼兰城设置西域长史，屯田驻守，统管西域事务。晋朝和由汉人建立的前凉政权继续在楼兰城设置西域长史机构，同时还驻扎了大量军队屯田，其目的就是保障东西方交流的畅通。在前凉被前秦攻灭后，西域长史撤离楼兰城，随着屯田的废止，楼兰城逐渐荒寂。
楼兰古道的兴盛，构架起东西方交流的主干道，也带动了中国内地的商业发展，来自各地的商品从这条商路销往中亚、西亚和欧洲，其中来自成都的蜀锦蜀绣更是颇受沿途贵族、富人的喜爱。楼兰古道的畅通，也为丝绸之路河南道的开辟与兴盛打下了基础，让成都成为中国连接中亚西亚经济走廊上的重镇。
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