编席子 □陈福年

我家居住在南坝乡西校村，依附在祁连山山角，北与大河滩隔河相望，远远望去像一座孤岛，早晚温差大，土地贫瘠，属沙土地。由于得天独厚的自然优势，在地埂、沟渠、荒滩等到处生长着茂密的芨芨草。俗语说“一方水土养一方人”。你别小看了不起眼的芨芨草，它的用处有很多，生产队用芨芨草拧捆麦子的草腰子、搓草绳、编盛粮食的囤子、栽扫把等。自从我记事起，影响最深的是家家户户土炕上都铺着用芨芨草编的席子，席子上面铺着羊毛洗的毡，毡上铺着床单。在那个缺吃少穿的年代，草席子给了我无尽的温暖和享受，让人久久难以忘怀。

别小看编席子。编席子是有讲究的，是手艺活。每个村社都有几个编席匠，这些编席匠技艺精湛，做工精细，大都得到村民们的认可。

编席子先要备料，自然少不了芨芨草。夏天的芨芨草比较脆，容易折断，只能用来打捆麦子的草腰子。只有到了深秋，芨芨草变成黄色，用手一根根拔下来，或用一米长的木棍，分一把芨芨缠绕在木棍上撬下来，俗称拔芨芨。

拔芨芨也是技巧活，木棍上缠的拔芨芨，用劲大了容易把棍子撬断，缠的少了芨芨草容易在中间折断。经过精心筛选，分细中粗，一捆一捆立在墙角或堆放到房顶上，晒干放到柴房里，不能淋上雨水。等冬季农闲时，把芨芨草外面包裹的皮剥去，选一些中粗的芨芨草，喷上水，请自己认为手艺比较好的编席匠到家来编席。席子的质量与笈笈草的质量有关。细的硬度不够，编出的席子软；粗的中间空，俗称“炮杆子”，柔韧度不够，编出的席子僵硬；只有不粗不细的芨芨草编出的席子，表面光滑柔软，铺在炕上结实耐用。

一般一张席正常情况下能用五六年。那时，农村冬天取暖，少数生活好一点的农户，采用炉子架上煤炭，白天用来做饭取暖，到夜里把火炉封上，等到第二天早晨起床后解封。大多数农户采用填火炕，常用麦草混合牛羊的粪便，每天早晨天蒙亮，母亲就开始把昨天填进炕燃烧后的灰，用长把铁锹掏出来，堆放到指定的地方。炕灰是上好的肥料，含钾元素高，利于农作物生长。有时，填炕的材料把握不均匀，或在填炕的过程中往里送的不均匀，局部温度过高，很容易把土炕烧红，席子烧黄烧焦，开窟窿的席子就不能用了，只能凑和到来年再请人编了。

编席子一般根据自家炕的大小而定，小炕编一张席子就够了，大炕需编两张。一张席手工一般一块五，当时也是一笔不小的开支。生活困难的农家干脆把编席匠请到家里来，管上几顿饭抵消工钱。那时候父亲剔头刮胡子的技术好，村上的老年人都爱找父亲。我家编过的席子，基本没有掏过钱，都是管几顿饭，剔几次头就罢了。

编席子是个技术活，也是个苦力活。编席要用巧劲，十指交替紧扣，参合严密，还要小心芨芨扎破手指。编织到总宽度快达标时，要预织一道加宽的花纹，层层递减继续编，离总长度一尺时收顶倒花子，中间再加一道宽纹。最难编的是席边和席角，不认真就会歪歪扭扭，四角翘起来不平整，一般一张席子一天的功夫就编好了，卷起来晾晒几天就能铺了。

随着时代的推移，社会的发展，现在大多数年轻人进了城，住上了楼房，农村居人家炕上也不铺席子了，它作为历史的产物，留在了人们的记忆中。

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